战略室内，落针可闻。
秦岳投影中传来的消息与林凡信标接收到的残缺意念，如同两把冰冷的匕首，交叉抵在了人类文明脆弱的咽喉上。
“巡猎者”编队，两年抵达。
未知的强电磁脉冲干扰，疑似更隐蔽的敌人已经潜入。
还有这个突然冒出来的、带着警告意味的“放逐者”求救信号。
混乱与压力几乎要凝成实质。
林凡深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眼神重新变得锐利如刀。越是绝境，越不能自乱阵脚。
“秦帅，”林凡的声音打破了沉寂，冷静得可怕，“‘巡猎者’编队是明处的威胁，按最高预案应对。星港和‘逐星’计划必须极限加速，这一点没有争议。”
“至于这个干扰源，和所谓的‘放逐者’……”林凡的目光落在信标指示的那个遥远坐标上，“它们可能是危机，也可能是……变数。”
“你想怎么做？”秦岳沉声问道，他知道林凡必然有了决断。
“双线并行。”林凡快速道，“你负责统筹全局，全力应对‘巡猎者’的威胁，并彻查干扰源。龙城的工业和科研底蕴比曙光城更深厚，必须扛起主力。”
“而我，去会一会这个‘放逐者’。”林凡指向那个坐标，“信标与‘深蓝之心’同源，它在这个时候发出警告，绝非偶然。我们必须弄清楚，它到底是什么，是敌是友，以及……它口中的‘小心’指的是什么。这或许能为我们争取到意想不到的信息，甚至……盟友。”
“太冒险了！”秦岳下意识反对，“那坐标远在柯伊伯带之外，环境未知，对方意图不明！你现在是人类的支柱，不能轻易涉险！”
“正是因为我是支柱，才必须去。”林凡的语气不容置疑，“坐以待毙，等待两年后‘巡猎者’的到来，胜算几何？抓住任何一丝可能打破僵局的机会，才是我们应该做的。放心，我不会孤身犯险。”
结束与秦岳的通讯，林凡立刻开始了部署。
“李菲！”
“在！”
“‘破晓’号需要立刻进行最高强度的维护和升级，优先强化远程航行能力和隐匿性能。我给你二十四小时。”
“二十四小时？这……”李菲面露难色。
“做不到？”林凡目光扫来。
“……能做到！”李菲咬牙领命，转身就跑，她知道，现在每一秒都弥足珍贵。
“雷烈！”
“城主！”
“我离开期间，由你全权负责曙光城防务与‘星火’基地。执行最高警戒条例，凡有异动者，无论身份，先控后查！”
“是！城主，您这次带哪些人去？”雷烈关切地问道。
“人选我自有安排。守好家，就是你的任务。”
“小雨，”林凡最后看向苏小雨，语气柔和了些许，“医疗和后勤保障不能乱，伤员需要你。另外，帮我准备一份最高浓度的生命精华和净化药剂。”
苏小雨看着他，美眸中充满了担忧，但她知道无法改变林凡的决定，只能重重点头：“一切小心。”
二十四小时后，经过符文工匠不眠不休的抢修与强化，“破晓”号焕然一新地停在发射井中。它的舰体更加流线，隐匿符文的光芒几乎完全内敛，尾部新增了两个用于长途航行的辅助灵能推进器。
林凡站在舰舱内，他的小队成员已经到齐——并非之前突击平台的庞大队伍，而是精简到极致的五人。
除了他之外，还有：
· 岩刚，原“龙骧”军团副统领，S级土系\/防御向觉醒者，性格沉稳，防御力极强，是小队最坚实的盾。
· 夜鸢，“暗影”军团最顶尖的潜行与侦察专家，A+级暗影系异能，擅长情报收集与无声渗透。
· 艾文，龙城科学院首席灵能物理学家（自愿加入），虽然不是战斗专长，但对能量、信号、上古科技有着无人能及的理解，是此行的“技术大脑”。
· 巴洛克，来自北美“钢铁兄弟会”的机械改装天才兼重火力手，A+级，对任何机械造物有着近乎本能的直觉和操控力，其右臂是完全由灵能驱动的多功能机械臂。
这是一支兼具了防御、侦察、科技解析与重火力的微型精英团队。
“诸位，”林凡目光扫过四人，“此行目的，你们已知晓。前路未知，危险莫测，现在退出，还来得及。”
岩刚咧嘴一笑，拍了拍厚重的胸甲：“城主，我的盾牌早就饥渴难耐了。”
夜鸢如同真正的夜莺般沉默，只是微微颔首。
艾文推了推眼镜，眼中闪烁着求知的光芒：“能与武侯一同探索宇宙的奥秘，是任何科学家都无法拒绝的荣幸。”
巴洛克活动了一下机械臂，发出液压的轻响：“老板，只要报酬够，地狱我也跟你去闯一闯。”
“很好。”林凡点头，“登船。”
“破晓”号再次升空，这一次，它没有冲向近地轨道，而是调整方向，将动力输出提升至极限，如同一支离弦之箭，义无反顾地射向太阳系冰冷的外围，射向那信标指引的、充满未知的黑暗深处。
舰舱内，林凡看着舷窗外逐渐缩小的、蔚蓝色的家园，目光坚定。
他必须去。不仅是为了那可能的“变数”，更是为了印证他心中的一个猜想——上古“守望者文明”留下的，或许不仅仅是“深蓝之心”这一座灯塔。这个“放逐者”，是否也是那场远古战争中，被遗忘的碎片？
就在“破晓”号脱离地球引力圈，开始进行第一次长途加速时，在太阳系另一端，那片刚刚经历过战斗的小行星带边缘，一块不起眼的、被“铁砧一号”爆炸碎片撞击过的小行星背面，一丝极其微弱的、与之前干扰源同频的能量波动，如同毒蛇苏醒般，悄然闪烁了一下，随即又隐没在永恒的黑暗与寒冷之中。
分秒必争的求生之路，与深空迷雾中的探索之旅，同时开启。
而隐藏的毒蛇，依旧在暗中，吐着信子。