西街的戏台子前早挤得水泄不通，木桌拼成的评委席上，李师傅的铜烟袋锅子冒着烟，张婶的围裙还沾着点心渣，肉铺王老板攥着杆秤，三双眼睛直勾勾盯着台口 —— 今儿是 “天下第一味” 西街预选赛，连卖糖葫芦的大爷都扛着杆子挤在第一排，就盼着看程唯和王老板的 “肉味对决”。
“来了来了！” 有人喊了一嗓子，人群立马炸开缝 —— 王老板穿着件簇新的宝蓝锦袍，领口却歪着没理平，手里端着个描金盖碗，脚步慌得差点绊到台阶。他刚站稳，就把盖碗往评委桌上一放，声音抖得像绷太紧的弦：“各位评委！我这道‘御品红烧肘子’，比程唯那东坡肉香十倍！”
李师傅慢悠悠掀开盖碗，满场的目光 “唰” 地聚过去 —— 肘子炖得油亮，皮皱巴巴裹着酱汁，看着倒像那么回事。可他刚夹起一块放进嘴里，眉头瞬间拧成疙瘩，“咕咚” 一口咽下去，抓起桌边的凉茶猛灌：“王老板！你这肘子是腌了半缸盐吧？咸得我舌头都木了！”
张婶也尝了一口，龇着牙直摆手：“可不是嘛！我家腌咸菜都没这么咸！你怕不是把盐罐倒了？”
王老板脸涨得比他的锦袍还红，手忙脚乱摸出张皱巴巴的纸条 —— 上面是他昨晚熬夜抄的 “红烧肘子秘方”，盐的用量那栏被墨水晕成了黑疙瘩。“我、我昨晚点灯抄方子，盐放多少没看清，想着多放点儿入味……” 他越说声音越小，台下已经笑成了一锅粥，卖糖葫芦的大爷笑得杆都歪了：“王老板，你这不是做肘子，是腌腊肉啊！”
王老板还想辩解，台后突然传来 “哐当” 一声 —— 程唯揣着袖管晃出来，身后老周拎着个比他还高的砂锅，汗顺着脸颊往下淌，胳膊都绷得发直。“让让让，别挡着我家东坡肉的道！” 程唯贱兮兮地挤到评委桌前，冲老周使了个眼色，“周叔，把砂锅放稳点，别手抖把肉洒了，评委还没尝呢！”
老周喘着粗气把砂锅放下，趁程唯跟评委搭话，眼睛偷偷瞟着锅里 —— 肉块浸在浓稠的酱汁里，油亮诱人，他咽了咽口水，趁没人注意，飞快用筷子夹起一块塞进嘴里。没等嚼两下，就听见李师傅喊：“老周！你这‘提前品鉴’的速度比我们还快啊！”
老周吓得一哆嗦，肉差点卡在喉咙里，赶紧伸手抹了抹嘴角的油，嘴硬道：“我、我是看肉炖烂没烂！程小哥说了，肉没炖透可不能给评委吃，不然丢悦来的脸！”
程唯在旁边笑得直不起腰，凑到老周耳边小声说：“周叔，您偷吃也擦干净嘴啊，油都沾到下巴了！” 台下的街坊笑得更欢，沈娘站在台边，也忍不住捂着嘴笑，眼睛里满是无奈。
李师傅掀开砂锅的瞬间，香味 “轰” 地散开 —— 系统的 “香味放大 buff” 正好生效，酱香混着冰糖的甜意飘得满场都是，连后排的人都踮着脚往这边凑。他夹起一块东坡肉，轻轻一抿，肉就在嘴里化了，忍不住点头：“这才叫东坡肉！肥而不腻，甜咸正好，比城里大酒楼做的还地道！”
张婶和肉铺老板也跟着尝，没一会儿，砂锅里的肉就少了大半。里正当场举起木牌，喊得嗓子都劈了：“西街预选赛冠军 —— 程唯！‘西街第一厨’的牌子归悦来酒楼！”
程唯接过木牌，转身就塞到沈娘手里，笑得眼睛都眯了：“沈娘，这牌子您拿着，要是没有您帮我烧热水、备调料，我也做不出这么香的肉！” 沈娘的耳朵瞬间红了，接过木牌，手指轻轻摩挲着上面的字，嘴角藏不住笑意。
王老板站在旁边，看着这一幕，不服气地冲上来：“程唯！你别得意！我也报名京城大赛了！到时候在京城，我肯定做道比你东坡肉还香的菜，把‘天下第一味’的牌子抢过来！”
程唯揣着袖管，挑了挑眉：“行啊王老板，到时候您先把盐和糖分清，别再把肘子腌成咸菜就行！” 老周在旁边补刀：“还有，记得找个会看火的，别再炖黑炭肉了！”
王老板气得直跺脚，却只能看着程唯被街坊围着道贺，心里暗下决心：回去就找个大厨学做菜，下次一定要赢过程唯！
没等程唯庆祝，系统提示音就响了：【宿主靠 “甩活老周 + 系统 buff” 躺赢预选赛，引发全街爆笑名场面，奖励摆烂值 150 点 +“京城大赛味觉记忆卡”—— 评委尝过你的菜后，记忆深刻，印象分翻倍！】
程唯心里乐开了花，刚想跟沈娘分享，老周就凑过来，搓着手问：“程小哥，比赛赢了，你承诺的三块东坡肉呢？我刚才拎砂锅，胳膊都酸了！”
“少不了你的！” 程唯笑着点头，“晚上让沈娘多炖一锅，给你留最大的三块，保准让你吃够！” 老周一听，立马眉开眼笑，转身就去帮沈娘收拾砂锅，脚步都轻快了不少。
沈娘看着程唯和老周的互动，忍不住笑：“你呀，就会用肉使唤老周。”
程唯凑到她身边，贱兮兮地说：“那不然咋叫‘摆烂’呢？再说了，能让老周心甘情愿干活，还得靠您的手艺香啊！” 沈娘脸颊泛红，轻轻拍了下他的胳膊，心里却悄悄期待着京城的比赛 —— 不知道这小子，还能搞出什么新花样。