此时，叶远已经将林墨安置在回皇城的马车上。
少年依旧昏迷不醒，胸口的黑莲咒印虽已淡化，却仍像块淤青般盘踞在皮肉下。
苏浅浅请来的老医师正用银针小心翼翼地探查，额头上布满冷汗。
“怎么样？” 叶远问道。
李大嘴在旁边烤腊肉，一边看着老医师。
老医师拔出最后一根银针，摇头道：“蚀魂术已侵入骨髓，寻常药物根本无效。除非……”
他突然停住，眼神瞟向苏天傲腰间的玉佩。
“除非什么？” 苏浅浅追问。
“除非用龙血玉中和。” 老医师叹了口气：“那是皇室至宝，能净化天下邪祟，可三个月前就随贡品失踪了……”
叶远的目光落在林墨胸口的龙纹侍卫服上。
三个月前失踪的侍卫统领，失踪的龙血玉，还有黑莲教的蚀魂术 —— 这三者之间定然藏着惊天秘密。
他突然想起赵天傲捡到的纸条，“以龙血为引” 指的恐怕就是龙血玉。
“出发。” 叶远拍了拍马脖子：“先去皇城外围的黑市，看看能不能找到龙血玉的消息。”
李大嘴立刻把腊肉塞进怀里问道：“叶远大哥，黑市有卖百年酱油吗？我听说那儿的调料比御膳房还全！”
“你就知道吃！” 苏天傲没好气地瞪了他一眼，自己却偷偷摸出块桂花糕 —— 是叶远昨天塞给他的。
马车刚驶出黑风寨地界，就被条壮汉拦在了路中央。
那汉子穿着件短褂，裸露的胳膊比苏天傲的大腿还粗，拳头捏得咯咯作响，站在路中间像座小山。
“此山是我开，此树是我栽！” 壮汉的嗓门比李大嘴的菜刀还亮：“要想从此过，留下买路财！”
林风第一个跳下车，拳头攥得青筋暴起：“你知道我们是谁吗？敢拦我们的路！”
壮汉嗤笑一声，唾沫星子溅了林风一脸：“我管你们是谁？我赵铁柱在此地称霸三年，就没见过敢跟我叫板的！”
叶远挑了挑眉。
这名字倒是挺憨厚的，就是脑子不太好使 —— 哪有劫匪自报家门的？
他刚想让李大嘴用菜刀 “招待” 一下，却见他朝着林风已经冲了上去。
两人的拳头在空中碰撞，发出声声闷响。
林风被震得后退三步，对方却纹丝不动，只是晃了晃手腕：“力道不错，再来！”
“好！” 林风的脾气也上来了，双拳齐出，拳风带着破空声砸向对方面门。
这是叶远教他的 “炖煮式”，灵力聚在拳心缓慢渗透，看似刚猛实则暗藏后劲。
可对方的拳头更硬，只见那壮汉不闪不避，硬生生接了他三拳，然后一拳砸在林风的肚子上。
林风像个破麻袋似的飞出去，撞在马车上晕了过去。
“不堪一击。” 壮汉拍了拍手上的灰，目光转向叶远：“你就是头头？敢不敢跟我打一架？赢了就让你们走，输了……”
他舔了舔嘴唇：“就把那厨子怀里里的腊肉留下！”
李大嘴吓得把腊肉抱得更紧了，菜刀横在胸前：“休想！这是我的！”
叶远从车上下来，归宗剑还插在原地没动：“打可以，但得有赌注。”
他指了指昏迷的林风道：“我赢了，你就得扛着他走，当我的跟班。”
“那我赢了呢？” 壮汉咧嘴一笑，露出两排黄牙。
“你赢了，所有腊肉都归你。” 叶远的声音很平静，却带着不容置疑的自信。
“成交！” 壮汉想都没想就答应，在他看来，这世上就没人能接得住自己的 “崩山拳”。
两人在路中间站定。
壮汉深吸一口气，浑身的肌肉瞬间膨胀，原本就魁梧的身材又高大了一圈，皮肤呈现出淡淡的古铜色 —— 这是炼体术修炼到极致的表现。
“接招！” 壮汉的拳头裹着土黄色的气劲，砸向叶远胸口。
拳风掀起地上的碎石，竟真有几分崩山裂石的气势。
叶远站在原地没动，直到拳头离胸口只剩寸许时，才突然侧身。
壮汉的拳头擦着他的衣襟飞过，砸在后面的巨石上。
“轰隆” 一声，丈高的巨石竟被轰出个窟窿。
“力道还行。” 叶远的指尖在壮汉的胳膊上轻轻一点：“就是太慢了。”
壮汉的胳膊突然一麻，崩山拳的气劲瞬间溃散。
他惊骇地看着叶远，这才意识到对方是个硬茬。
“再来！” 他怒吼着扑上来，双拳如同狂风暴雨般砸向叶远周身大穴。
叶远的身影在拳影中穿梭，看似惊险却每次都能恰到好处地避开。
他偶尔抬手，指尖在壮汉的关节处轻轻一点，动作随意得像在掸灰。
可每一次触碰，都会让壮汉的动作迟滞片刻。
“三百拳了。” 叶远突然开口，声音清晰地传到壮汉耳中：“你还没碰到我一根手指头。”
壮汉的脸涨成了红色，怒吼一声，全身的气劲都凝聚在右拳上，连头发都竖了起来：“看我绝招 —— 崩山裂地！”
这一拳的威势比之前强了数倍，地面都被震得裂开道道缝隙。
叶远终于不再躲闪，迎着拳风伸出手，指尖的剑息凝聚成个小小的漩涡。
“砰！”
拳头与手掌碰撞，壮汉只觉一股吸力从对方掌心传来，自己的气劲像决堤的洪水般倾泻而出。
他想收回拳头，却发现手臂已经不听使唤，只能眼睁睁看着叶远的指尖戳向自己的咯吱窝。
“痒…… 痒！” 壮汉突然哈哈大笑起来，全身的气劲瞬间溃散，像摊烂泥似的瘫在地上。
叶远收回手，拍了拍衣服上的灰尘：“你输了。”
壮汉笑得眼泪都出来了，指着叶远说不出话。
他练了三十年崩山拳，自认刀枪不入，却偏偏怕痒，这秘密连亲娘都不知道，竟被对方一眼看穿。
“服…… 服了！” 壮汉好不容易止住笑，挣扎着爬起来，对着叶远磕了个响头：
“老大！我赵铁柱以后就跟你混了！我脑子不好使，但拳头硬，你让我打谁我打谁！”
叶远看着他，又看了看马车上昏迷的林风道： “起来吧h先把他扛上车，我们要去皇城。”
“好嘞！” 壮汉扛起林风，动作比抱姑娘还轻：“老大，皇城是不是有很多好吃的？我听说那儿的酱肘子能香到十里地外！”
李大嘴眼睛一亮，凑过来：“我知道哪儿的酱肘子最好吃！上次在黑风寨抢我的腊肉那伙山匪，他们老大的弟弟就在皇城开肉铺！”
“真的？” 壮汉赵铁柱咽了口唾沫：“那我们去抢…… 不是，去光顾一下？”
叶远没理会这两个吃货，这时，苏浅浅坐在他身后，轻声问：“你早就知道他怕痒？”
“猜的。” 叶远的目光扫过路边的树林，那里有几道隐晦的气息一闪而逝：“炼体者通常注重刚猛，却容易忽略身体的弱点。”
他压低声音，“有人在跟着我们。”
苏浅浅的脸色瞬间白了：“是黑莲教的人？”
“不像。” 叶远摇了摇头：“他们的气息很纯净，更像是…… 皇朝学院的人。”
果然，当天傍晚他们在客栈歇脚时，个穿青衫的书生找上门来。
书生手里拿着本花名册，看到叶远就拱手：“叶选，在下是皇朝学院的典籍管理员，听闻您广纳贤才，特来推荐几位学员。”
叶远看着花名册上的名字，突然笑了：“皇朝学院这是想送卧底？”
书生的脸色不变：“你说笑了。这些学员都是自愿加入，只为跟随你学习剑术。”
他递过来个锦盒，“这是学院长老的一点心意，据说对修炼有奇效。”
叶远打开锦盒，里面是块鸽子蛋大小的晶石，散发着淡淡的蓝光。
“冰心玉？” 他瞳孔骤缩，这东西正是突破剑魂境必需的材料，之前大宝剑提过一嘴，没想到会在这里出现。
“长老说，你是百年难遇的奇才，不该被埋没。” 书生的笑容带着深意：“如果叶帮主愿意，皇朝学院可以全力支持你。”
叶远合上锦盒，推了回去：“好意心领了，但我叶远的事，我自己能做主。”
他指了指门口：“请回吧。”
书生没再坚持，没有拿回锦盒，只是意味深长地看了眼昏迷的林墨，转身离开了客栈。
叶远的脸色沉了下来。
皇朝学院向来中立，这次突然示好，还拿出冰心玉，绝对没安好心。
尤其是书生看林墨的眼神，充满了探究，像是早就知道这少年的身份。
“老大，刚才那书生是不是想抢我们的腊肉？” 李大嘴啃着酱肘子，含糊不清地问。
他和新来的赵铁柱已经称兄道弟，一个负责烤一个负责抢，配合得相当默契。
“不关你的事。” 叶远把锦盒收起来：“明天一早出发，去黑市。”
这时，苏天傲走了进来开口：“我知道黑市的管事是谁，是我母妃的远房亲戚。”
他的声音很低，带着点不确定：“或许…… 能问出龙血玉的消息。”
叶远有些意外地看了他一眼，这皇子虽然傲娇，关键时刻倒还靠谱。
“好，明天你带路。”叶远直接说道。
深夜的客栈格外安静，只有李大嘴和赵铁柱的呼噜声此起彼伏。
叶远坐在窗边，归宗剑在月光下泛着冷光。
他能感觉到，有好几道气息在客栈周围徘徊，除了皇朝学院的人，还有股更隐蔽的势力，带着淡淡的血腥味。
“看来这次返回皇城，比想象中热闹。” 叶远的指尖划过剑鞘，突然看向林墨。
少年不知何时醒了，正睁着一双异色的眼睛看着他，左眼的红光在黑暗中格外醒目。
“你是谁？” 林墨的声音沙哑，像生锈的铁片摩擦。
“叶远。”
“叶远……” 林墨喃喃自语，突然剧烈地咳嗽起来，左手死死按住右眼，“救我…… 龙血玉在……”
他的话没说完就又晕了过去，嘴角溢出黑色的血沫。
叶远走过去，发现他的右手紧紧攥着半块玉佩，正是之前从皇室宝库 “借” 来的剑形玉珏碎片。