叶远坐在妖兽背上，手里把玩着从极寒之地带回来的冰珠 —— 这是雪狐硬塞给他的 “伴手礼”，据说在手里搓一搓能提神，结果他搓了一路，手都快冻僵了。
“帮主，这冰珠能吃不？” 李大嘴凑过来，眼神直勾勾盯着冰珠，口水都快流出来了：“俺觉得烤一烤应该能当糖吃。”
叶远赶紧把冰珠藏到身后：“你就知道吃！这是雪狐的宝贝，吃了它能跟你拼命！”
苏浅浅坐在一旁，忍不住笑了：“李大嘴，你再这么馋，到了中立城，我就把你的酱肘子都分给别人吃。”
李大嘴一听，赶紧捂住怀里的酱肘子，连连摇头：“别啊苏姑娘！俺就说说，不吃了还不行嘛！”
三人说说笑笑，很快就到了中立城门口。
城门处守卫森严，每个进城的人都要接受严格的检查，尤其是携带兵器的修士。
叶远刚想亮出远剑帮的令牌，就见一个守卫指着他腰间的炎龙剑，脸色一沉：“兵器要登记，还要缴纳进城费，十块下品灵石！”
李大嘴一听就不乐意了：“凭啥收这么贵？俺们远剑帮在黑风寨都不收这么多！”
守卫斜了他一眼：“中立城规矩多，不想交就别进！”
叶远拦住李大嘴，从怀里掏出十块下品灵石，递给守卫：“登记吧，别耽误时间。”
守卫接过灵石，态度才缓和了些，拿出登记簿：“姓名，来自哪个势力，来中立城干什么？”
“叶远，远剑帮，参加百朝大会。” 叶远简洁地回答。
守卫听到 “远剑帮” 三个字，眼神里闪过一丝惊讶，赶紧登记完，放行：“进去吧，百朝大会的报名处就在城主府旁边。”
进入中立城，叶远才发现这里比他想象的还要繁华。
街道两旁商铺林立，各种叫卖声此起彼伏，还有不少修士在街头切磋，引得路人围观叫好。
“帮主，俺们先找个客栈住下吧，俺的酱肘子快凉了。” 李大嘴揉着肚子，一脸委屈。
叶远点点头，跟着苏浅浅来到一家看起来还不错的客栈。
刚要进门，就见一个熟悉的身影从里面出来 —— 正是之前在极寒之地遇到的那个卖地图的老头！
“小伙子，又见面了！” 老头看到叶远，眼睛一亮，凑过来：“俺就知道你会来中立城，特意在这里等你呢！”
叶远愣了愣：“你怎么在这儿？”
老头嘿嘿一笑，从怀里掏出个破碗，碗里还是那只冻僵的蚊子：“俺无家可归，听说中立城热闹，就来这儿讨生活。对了，俺有个消息要跟你换半块肘子，划算不？”
李大嘴一听，赶紧把酱肘子藏得更紧了：“你这碗里的蚊子都快成标本了，还想换肘子？没门！”
老头没理会李大嘴，继续对叶远说：“百朝大会的参赛选手里，有黑莲教的余孽，他们想在比赛中对你下手，还联合了紫风皇朝的残余势力。”
叶远心里一紧，赶紧问道：“你怎么知道的？”
“俺在城主府门口听守卫说的。” 老头搓了搓手：“怎么样，这个消息值半块肘子吧？”
叶远看了看老头冻得发紫的耳朵，还是从李大嘴怀里抢过半块肘子，递给老头：“再说说，还有别的消息吗？”
老头接过肘子，三口两口就啃完，抹了把嘴：“还有就是，冰心玉的守护者也来了中立城，他一直在找你，好像想跟你要回冰心玉。”
“冰心玉的守护者？” 叶远皱起眉头：“是那个冰原巨兽？”
老头点点头：“就是它，它跟着你离开了极寒之地，现在就在中立城郊外，你可得小心点，它发起火来很厉害的！”
叶远心里一惊，没想到冰原巨兽竟然跟来了。
他赶紧付了房钱，带着苏浅浅和李大嘴向郊外赶去。
刚出中立城，叶远就感觉到一股熟悉的寒气。
循声过去，发现冰原巨兽正蹲在一片空地上，怀里抱着一块冰，嘴里还叼着半块没吃完的酱肘子 —— 显然是李大嘴之前不小心掉的。
“果然是你！” 叶远握紧归宗剑，警惕地看着冰原巨兽。
冰原巨兽看到叶远，眼睛一亮，放下怀里的冰，向他跑过来。
李大嘴吓得赶紧躲到叶远身后：“帮主，它…… 它想干啥？不会是想吃俺吧？”
叶远也很疑惑，冰原巨兽看起来没有恶意，反而像是在讨好他。
它用脑袋蹭了蹭叶远的胳膊，还把嘴里的酱肘子递了过来。
“它好像没有恶意。” 苏浅浅走过来，仔细观察着冰原巨兽：“它的眼睛很纯净，没有邪气，可能是想跟你做朋友。”
叶远犹豫了一下，接过酱肘子，递给李大嘴：“你先拿着，别再掉了。”
李大嘴接过肘子，还是很害怕：“帮主，它这么大，万一发起火来，俺们打不过它咋办？”
冰原巨兽像是听懂了李大嘴的话，突然趴在地上，用脑袋蹭了蹭叶远的腿，像是在撒娇。
叶远忍不住笑了：“看来它真的没有恶意，可能是在极寒之地待久了，太孤单了。”
他蹲下身，摸了摸冰原巨兽的脑袋：“你想跟俺们一起吗？”
冰原巨兽点点头，兴奋地叫了一声，用身体蹭了蹭叶远的胳膊。
“那好吧，以后你就跟俺们一起，俺们不会伤害你。” 叶远站起身：“不过你得答应我，不能随便伤害别人，还要听俺的话。”
冰原巨兽再次点头，开心地围着叶远转圈。
李大嘴看着这一幕，还是很害怕：“帮主，它这么大，住客栈肯定不方便，俺们总不能让它睡在大街上吧？”
叶远想了想，对苏浅浅说：“浅浅，你知道中立城有没有适合它住的地方？最好偏僻一点，不会打扰到别人。”
苏浅浅点点头：“中立城郊外有一片废弃的山谷，那里很偏僻，适合它住。我们可以先把它带到那里，再去报名参加百朝大会。”
叶远同意了，带着冰原巨兽向废弃山谷走去。
路上，冰原巨兽很听话，还帮他们驮着行李，引来不少路人的围观。
到了废弃山谷，叶远才发现这里比他想象的还要好。
山谷里有清澈的溪水，还有茂密的树林，足够冰原巨兽活动。
“你就住在这里吧，我们会经常来看你，给你带吃的。” 叶远摸了摸冰原巨兽的脑袋，把剩下的酱肘子递给它。
冰原巨兽接过肘子，开心地吃了起来，还时不时抬头看叶远一眼，像是在感谢他。
安顿好冰原巨兽，叶远带着苏浅浅和李大嘴返回中立城。
刚到报名处，就见一群人围在那里，吵吵嚷嚷的，像是发生了什么事。
“让让！让让！” 李大嘴推开人群，挤了进去。
只见报名处的桌子被掀翻，一个工作人员躺在地上，嘴角溢出鲜血。
旁边站着一个穿着华丽服饰的青年，手里拿着一把长剑，眼神傲慢：“什么破报名处，敢刁难本少爷，真是找死！”
叶远皱起眉头，认出这个青年 —— 正是紫风皇朝的天才，之前在大炎皇朝的武道大会上见过，实力很强，达到了剑罡境后期。
“你凭什么打人？” 叶远走过去，冷冷地看着青年。
青年斜了叶远一眼：“你是谁？敢管本少爷的事？”
“叶远，远剑帮帮主，参加百朝大会。” 叶远简洁地回答：“你无故打人，还破坏报名处，是不是太过分了？”
青年听闻是“远剑帮” 三个字，眼神里闪过一丝不屑：“原来是那个小宗门的帮主，也敢来管本少爷的事？我劝你少管闲事，否则别怪本少爷对你不客气！”
李大嘴一听就火了，举起菜刀：“你敢骂远剑帮是小宗门？俺今天就剁了你！”
青年冷笑一声，长剑出鞘，指向李大嘴：“就你这点本事，还想跟本少爷打？真是自不量力！”
叶远拦住李大嘴，归宗剑突然出鞘，青蓝色剑罡指向青年：“想打架，我陪你！不过这里不是打架的地方，有种跟俺去城外的空地，一对一较量！”
青年眼睛一亮，他早就听说过叶远的名声，想跟他较量一下：“好！本少爷就陪你玩玩，让你知道紫风皇朝的天才有多厉害！”
两人来到城外的空地，周围围满了看热闹的人。苏浅浅和李大嘴站在一旁，很担心叶远。
“帮主，小心点，这小子实力很强！” 李大嘴喊道。
叶远点点头，归宗剑在掌心旋转，青蓝色剑罡凝聚：“开始吧，别浪费时间。”
青年冷笑一声，长剑向叶远刺来，剑罡中带着紫色光芒，威力很强。
叶远灵活地躲避着，归宗剑在身前划出一道剑罡，挡住了青年的攻击。
两人展开激战，剑罡碰撞的声音响彻云霄。青年的剑法很精妙，实力也很强，但叶远已经突破到剑魂境，实力比之前提升了数倍，青年渐渐有些力不从心。
“不可能！你怎么这么强？” 青年一脸难以置信，他没想到叶远的实力竟然这么厉害。
叶远冷笑一声，归宗剑突然加速，青蓝色剑罡向青年劈去。
青年赶紧用长剑抵挡，却被剑罡震得连连后退，嘴角溢出鲜血。
“你输了。” 叶远的归宗剑抵住青年的咽喉：“以后别再这么嚣张，否则下次就不是这么简单了。”
青年脸色苍白，不敢再嚣张，赶紧点头：“我知道了，我以后不敢了。”
叶远收起归宗剑，转身向苏浅浅和李大嘴走去。
周围的人都为他欢呼，纷纷称赞他的实力。
“帮主，您太厉害了！” 李大嘴跑过来，一脸崇拜：“俺就知道您能打赢他！”
苏浅浅也走过来，递过一块手帕：“叶远，你没事吧？刚才看得我好担心。”
叶远接过手帕，擦了擦脸上的灰尘：“没事，这点小事还难不倒我，我们赶紧去报名，别再耽误时间了。”
三人回到报名处，重新登记报名。
工作人员看到叶远刚才的表现，不敢再刁难，很快就办好了手续，还给了他一块参赛令牌。
“明天开始小组赛，你的对手会在明天早上公布，记得准时参加。” 工作人员恭敬地说。
叶远点点头，接过令牌，带着苏浅浅和李大嘴离开报名处。
路上，李大嘴突然想起什么：“帮主，俺们还没给冰原巨兽带吃的呢！它肯定饿了！”
叶远一拍脑袋：“差点忘了！我们赶紧去买些肉，给它送过去。”
三人来到一家肉铺，买了大量的肉，向废弃山谷走去。刚到山谷，就见冰原巨兽正和一只妖兽打斗，那只妖兽实力很强，达到了剑罡境巅峰，冰原巨兽渐渐有些吃力。
“不好！” 叶远赶紧冲过去，归宗剑出鞘，青蓝色剑罡向妖兽劈去。
妖兽见状，赶紧转身逃跑。
冰原巨兽看到叶远，开心地跑过来，用脑袋蹭了蹭他的胳膊。
叶远摸了摸它的脑袋，把肉递给它：“快吃吧，以后遇到危险，就大声叫，我们会来帮你的。”
冰原巨兽点点头，开心地吃起肉来。
天色渐渐暗了下来，叶远带着苏浅浅和李大嘴返回客栈。
刚到客栈门口，就见一个戴着青铜面具的人站在那里，眼神诡异。
“叶远，我们又见面了。” 青铜面具人的声音沙哑：“没想到你竟然把冰原巨兽也带来了，真是出乎我的意料。”
叶远握紧归宗剑，警惕地看着青铜面具人：“你想干什么？”
青铜面具人笑了笑，把剑母石碎片举起来：“我想跟你做个交易，用这块剑石碎片换你的冰心玉，怎么样？”
叶远冷笑一声：“你觉得我会跟你做交易吗？别做梦了！”
青铜面具人脸上的笑容消失了：“既然你不答应，那我就只好硬抢了，百朝大会上，我会让你和你的远剑帮一起消失！”
说完，青铜面具人转身就跑，黑色身影很快消失在夜色里。
叶远看着青铜面具人消失的方向，心里很沉重。
他知道，青铜面具人肯定会在百朝大会上搞鬼，必须尽快做好准备。
“叶远，别担心，我们有冰原巨兽帮忙，还有这么多兄弟，肯定能对付他的。” 苏浅浅走过来，安慰道。
叶远点点头，握紧归宗剑：“明天开始小组赛，我们先专注于比赛，等比赛结束，再找青铜面具人算账。”
回到客栈房间，叶远坐在床上，拿出参赛令牌。
令牌上泛着淡淡的光芒，他能感觉到，百朝大会上肯定会有很多危险，但也有很多机遇。
他想起老头说的话，百朝大会的冠军奖杯里藏着剑石的最后一块碎片。
只要拿到冠军，就能集齐所有碎片，提升剑冢的力量，到时候就能对付青铜面具人了。
“不管遇到什么困难，都要拿到冠军！” 叶远握紧拳头，眼神坚定。