岳山厉声喝道：“稳住阵脚，举盾防箭！传令城墙守军，向殿前放箭，压制敌军攻势！再派人往城门泼油， 烧门！”
百户愕然：“烧城门？”
“兵力不足，必须烧门阻挡京营破城，速去执行！”
“可烧门只能拖延一时……”
“一时足矣！我自有退敌之策！”
百户不再多言，立刻传令行动。
阵尾士兵迅速将油泼向城门，火势骤起，浓烟滚滚。
秦王静立阵中，唇齿间弥漫着血腥味，却未对岳山的决断有半分质疑，即便此刻已是背水一战。
见岳山几番冲杀仍稳守军阵，秦王心中微暖。
敌军箭雨渐歇，攻势减弱，军阵继续推进。秦王随军前行，忽觉一道目光如影随形。
借着大殿微光，他猛然发现太和殿上立着一道模糊人影。
虽看不清面容，但那股莫名的厌恶感让他确信——那必是康王。
秦王默默取下马背上的强弓，静待最佳时机。
阵前，岳山也察觉异样。
康王始终未现身，但羽林军显然并非由孙启指挥，副统领石崇仍在督战。
康王必定藏身于战场附近。
城门烈火冲天，黑烟蔽日。秦王府士兵见退路断绝，军心略有动摇。
岳山振臂高呼：“康王谋逆，祸乱皇城！国士当战，诛逆护君！”
亲卫们热血沸腾，齐声呼应：“诛逆护君！”
岳山高举重盾，冲锋在前，厉声传令：“前进三十步，列阵迎敌！”
令旗翻飞，军令迅速传遍全军。
铁甲洪流顶着密集箭矢，踏过遍地狼藉的战场，犹如一具精钢铸造的战争机器，稳步推进。
在羽林军与康王亲兵眼中，这些背映烈焰的战士宛如来自九幽深渊的恶鬼，刀剑难伤的气势令人肝胆俱裂。
长时间挽弓已耗尽臂力，心绪紊乱更令准头尽失。随着玄甲军阵不断逼近，遭遇的抵抗反而愈发微弱。
战意溃散之时，胜负便已注定。
当先锋抵近太和殿最后一级玉阶，岳山目测射程已至，当即喝令：撤盾，火铳准备！
令旗挥动间，盾墙骤开缝隙，黑黝黝的铳管齐刷刷探出，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
首轮齐射便撕开敌阵，战局顷刻逆转。
推进，第二轮！
在咫尺之距的贯穿力远胜箭矢，即便身披锁子甲的羽林卫，中弹后虽不致命，但飞溅的铁屑足以令人丧失战力。
第三轮，放！
三轮爆响过后，唯有躲藏掩体者幸免，战场上尽是哀嚎翻滚的伤兵，最后防线土崩瓦解。
岳山挥剑前指：缴械不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！
......
元庆帝望着势如破竹的秦王府精锐，将羽林与康王府联军撕得粉碎，不禁暗自慨叹。
他们高呼的护君威，怕早非朕这个垂暮之君了。
见秦王节节胜利，老皇帝反而露出笑意，揶揄面如土色的康王：如何？还有胜算否？
康王暴跳如雷：贾代化何在！从秦王府至皇城，岂需半日工夫？
哦？竟留有此着。贾代化甘为你所用，倒是奇事。不知许了他何等好处？
康王揪住龙袍前襟，面目狰狞：败局全拜你所赐！秦王府哪来的火器？
尔等向来鄙薄火器粗陋。二郎原本亦不看重，全赖那小将改良军阵，方显其威。
孤不服！这龙椅本该是孤的！
癫狂咆哮间，忽有火铳破空而来，将殿门轰得粉碎。
紧接着一箭穿云，正中康王心窝，令他口吐鲜血踉跄后退。
抬眼望去，但见秦王收弓策马而来，虽病容憔悴，方才一箭却似用尽毕生气力，此刻正拄着长弓喘息。
儿臣救驾来迟，父皇受惊了。
元庆帝打量着这个咳喘不止的儿子，勉强扯动嘴角：无妨。
昔日议政的巍峨大殿，如今只剩父子三人。血脉至亲反目成仇，令元庆帝满心苍凉。
但对仍在血泊中咒骂不休的康王，他眼中已无半分慈色。
你处置罢，朕无话可说。
闭目长叹，老皇帝仿佛又衰老了十岁。
秦王微微颔首，缓步走到康王面前，沉声道：于国，你谋逆作乱，勾结外敌；于私，你屡次欲取我性命。事到如今，可还有话说？
箭镞深嵌骨肉，鲜血汩汩流淌，康王俊美的面容因剧痛扭曲变形。
他强忍痛楚，喘息道：胜者为王，我只恨准备不足。若能早两年谋划，此刻倒下的就该是你！
秦王冷笑：就这些？
说着抽出腰间，用袖口缓缓擦拭。
见寒光乍现，康王瞳孔骤缩。
他原以为最多囚禁宗人府，毕竟处决皇子非比寻常。有孙皇后周旋，重情义的二弟或会手下留情。
未料秦王竟在拭刃。
康王拖着伤躯向后挪动，血痕蜿蜒。
你...你不能杀我！
秦王步步紧逼，刀环轻振作响：为何？说来听听。
杀我必寒宗室之心！他们助你立足，你今日杀兄，明日待他们如何？
秦王讥诮道：他们未害我性命，未，何须忧虑？
康王急道：我与蛮族和议将成，若我死，他们必大举南侵！大同已失，紫荆关若破，女真再出关，京城危矣！你坐得稳龙椅？
秦王反问：你登基就能阻其南下？
自然！我们立有盟约，岁币保平安！
若蛮族守信，何来此次南犯？我朝国威远迈前代，不纳贡不和亲，天子守国门，君王死社稷，岂能再刮民脂 敌？
敌来，我自当亲御城头！
康王厉声道：你要让京畿百姓为你的虚名陪葬？
荒谬！秦王怒目而视，莫非效宋人割地求安？你心中唯有权位，这才是你败亡之由！
秦王不再多言，疾步上前，刀光闪过，康王咽喉绽开血花。
大殿重归寂静。
忽有脚步声急促传来。
秦王转头，见岳山血染征袍疾行而至，目光顿显柔和。
岳卿何事？
岳山扫视殿内，抱拳道：末将欲借一物。
秦王诧异，佩剑已赠，自己仅剩，还有何物可借？
何物？
首级！
秦王闻言一愣。
岳山沉声道：“末将需借康王头颅一用！”
秦王虽不明其意，仍颔首道：“准。”
寒光闪过，岳山剑锋再落，拎起血淋淋的首级疾步离去。
待其身影消失，久未开口的元庆帝忽然叹道：“二郎，此子乃国士无双。”
秦王会意，近前应道：“岳山屡次救儿臣于危难，否则早丧于康王之手。”
“勇冠三军，谋略过人，年方弱冠便有卫霍之姿。”元庆帝指尖轻叩案几，“难怪你敢直面蛮族铁骑。”
秦王坦然称是。
元庆帝忽从袖中抖出几枚丹丸，掌心朱砂色的药石映着烛火：“朕靠这毒物苟活，服之癫狂，断之剧痛。所谓长生，不过笑话。”
他猛然攥紧拳头，丹丸碎屑簌簌而落：“皇儿既知以民为天，这江山......便托付于你了。”
“父皇！”秦王佩刀当啷坠地。
元庆帝突然暴喝：“动手！莫让为父再做药傀！”
刀光扬起时，老皇帝浑浊的眼底竟透出解脱的笑意。
宣武门下，贾代化正怒踹兵车。
本该围攻秦王府的军队，此刻却在宫墙外乱作蚁群。云梯未至，城门紧闭，更可恨的是——
“报！叛军自内焚门！”
冲天火舌舔舐着包铁门栓，热 退三丈内的士卒。贾代化揪住传令兵厉吼：“本将看得见！”
他盯着宫墙上猎猎作响的玄甲旗，后槽牙几乎咬碎。那杆旗帜每飘动一次，都像在嘲笑他的愚钝。
“老将军，眼下该如何是好？”
贾代化盯着高耸的城墙，狠声道：“架 ！今日就算用手扒，也得给我攻进去！”
话音刚落，城内骤然响起一阵火铳轰鸣，紧接着便是震天的厮杀声，不久后渐渐沉寂。
“坏了！”贾代化脸色骤变，“快！再快些！”
然而，京营士兵尚未攀上城墙，秦王府的胜局已然奠定。
羽林军终究未能突破秦王府亲卫的防线，眼见大势已去，纷纷弃械投降。
城墙上，守军越聚越多，转眼集结了百余人，张弓搭箭对准下方的京营士兵，只等岳山一声令下。
不多时，岳山疾步从太和殿赶来，手中提着一物，令众人骇然失色。
“指挥使大人拎的……是康王的脑袋？我莫不是眼花了？快帮我瞧瞧，是不是被铁砂迷了眼！”
身旁一人颤声道：“你没看错，那就是康王的头颅！”
霎时间，秦王府将士欢呼雷动，胜利属于他们。
而羽林卫与康王府士兵面如死灰，颓然垂首。
岳山踏着欢呼声登上城头，高举头颅喝道：“都住手！看看这是什么！”
正攀爬的士兵纷纷抬头，贾代化凝神望去，认出那颗头颅后，心头猛地一沉。
岳山猛然指向他，厉声喝道：“贾代化！你想 不成？”
“私调京营入城，你贾家有几颗脑袋够砍？还不命他们缴械！”
声如雷霆，震得众人耳膜生疼。
岳山浑身浴血，甲胄森寒，更添凶煞之气。
京营士兵僵在原地，齐刷刷望向贾代化。
贾代化攥紧马槊，沉默良久，终是松手任其坠地。
“京营将士，放下兵器……投降！”
他亲手卸去甲胄，令人捆缚自己，仰头喊道：“我自入城向殿下请罪。”
岳山冷然挥手：“放吊篮。”
竹篮徐徐降下，贾代化坦然踏入，被亲卫拉上城墙。
亲卫正要上枷，岳山制止道：“老将军功在社稷，留些体面。”
贾代化侧目看向这位孙辈的将领，又望向城内尸山血海——秦王府亲卫折损过半，却以寡敌众，死战不退。
他长叹一声：“是你指挥的？”
岳山点头：“正是末将。”
终究是老了。贾代化仰头望着天际泛起的微光，叹息道：我们这些老骨头，早该退下了。