只见二人相拥而卧，岳山一手揽着林黛玉的肩头，林黛玉亦无闺阁女子的拘谨，双臂环住岳山的腰身，一条腿还搭在他身上。二人双目紧闭，睡得正酣。
“这……该不该叫醒他们？”
紫鹃在榻边踌躇片刻，身影遮住了些许透窗的晨光。
岳山睫羽轻颤，缓缓睁眼，映入眼帘的便是紫鹃的俏脸。他微微一笑：“有劳了，昨夜睡得极好，下次你再来我房中……”
话未说完，紫鹃已满面通红，不明他为何口出此言。
岳山猛然清醒，愕然望向紫鹃：“你怎会在此？”
紫鹃忍不住反问：“那我该在何处？”
岳山侧首一看，顿时瞠目结舌：“林妹妹？！”
响动惊醒了林黛玉，她揉揉眼睛，慵懒起身：“怎么了？”
紫鹃朝榻上使了个眼色。林黛玉低头一瞧，霎时闪到床内侧，用锦被裹住只着轻纱的身子。
她心如擂鼓，暗想：“昨夜竟不是梦境？”
再瞥见岳山面颊上若隐若现的唇痕，更是羞得无地自容。
岳山慌忙起身，手忙脚乱地抓起散落的衣衫往身上套。
都怨我，昨日心绪纷乱，许是昏头走错了屋子。林妹妹别哭，千错万错都是我的错......
二十四
林黛玉脑中混沌一片，昨夜竟睡得这般沉。
细想昨 形，虽是岳大哥误入在先，可后来......分明是自己默许的。
想到此处，双颊又飞起红霞。
岳山整好衣冠，回望榻上——林黛玉将自己蜷成小小一团，只露半张粉面在外。
晨光透进纱帐，映得那抹身影愈发楚楚可怜。
岳山不禁怀疑自己夜间是否失了分寸。
他讪讪坐回榻边：林妹妹，我当真不是有意的。若我存心轻薄，便叫天打......
誓言未毕，便被林黛玉伸来的纤手打断。
岳大哥当我是什么人？
林黛玉声若蚊蚋：昨夜......原是我应允的。
她将锦被往上拉了拉，岳大哥只是规规矩矩睡着，与上回......并无二致。
最后几个字几乎消散在晨风里。岳山凑近才听清规规矩矩四字，悬着的心总算落下。
万幸万幸，若真将林妹妹错认成紫鹃，岂非铸成大错？林大人那边如何交代？
转念又想：同榻而眠终究不妥......罢了，且瞒过眼下再说。
他讨好地笑道：林妹妹想用些什么？我亲自下厨赔罪可好？
林黛玉瞥向侍立的紫鹃，见其微微颔首，方轻声道：城中粮秣紧缺，岳大哥且去忙正事罢。
这般懂事，更惹人怜惜。
岳山忍不住揉了揉她的发顶：待城中诸事安定，定带妹妹好生散心。
匆匆用过早点，又嘱咐紫鹃雪雁好生照料，岳山便快步离去。
铜镜前，紫鹃为 梳理青丝。镜中人时而羞赧时而恍惚的神情，实在精彩。
紫鹃抿唇轻笑。
林黛玉从镜中睨她：昨夜岳大哥口口声声说要，显是错把你我认混了。
倒要问问姐姐，何时与岳大哥有了这般交情？满屋子姊妹的眼皮底下，竟能瞒天过海？
紫鹃闻言手上一抖，霎时红透耳根：我......我......
“你这是怎么了，莫非我说的有假？屋里这么多姐妹，就凭你这点小把戏，如何能独占岳大哥的心，况且……”
紫鹃深知林黛玉言辞犀利，不等她说完便慌忙跪下认错：“姑娘恕罪，我只是见可儿姐姐她们进来时神色不安，真的不曾去找过老爷。”
林黛玉眉梢轻挑，心中暗想：“这还差不多，竟敢偷偷笑话我。若不是你，我怎会如此难堪！”
转念一想，能与岳大哥同榻而眠，倒也多亏了这丫头。
“既然岳大哥与我同床共枕，总该对我负责了吧。”
思绪纷乱，林黛玉又微微出神。
直到紫鹃轻声唤了两遍，她才轻咳一声，道：“我倒不是怪你，你的卖身契都在府上，自然一心向着岳大哥。只是……”
紫鹃抬头，疑惑道：“只是？”
林黛玉脸颊微红，低声道：“不许背着我偷偷做坏事！”
紫鹃也红了脸，轻轻应了一声。
两人出门用早膳时，见雪雁支着脑袋发呆，似有心事。
林黛玉坐到她身旁，笑问：“雪雁，怎么不用饭？在想什么？”
雪雁叹道：“等姑娘和紫鹃姐姐一起用呢。至于想什么……我在想，姑娘夜里睡得香甜，我却辗转难眠。若是岳将军能抱着我睡，或许我也能睡得好些？”
她凑近林黛玉，好奇道：“姑娘，被岳将军搂着是什么感觉？”
林黛玉眉梢微动，瞥向一旁的紫鹃：“问她，她更清楚。”
雪雁不解：“紫鹃姐姐知道？”
林黛玉与紫鹃被她问得面红耳赤，再也笑不出来……
……
“老爷，昨夜那武官的 已查明了。”
贾芸见岳山出门，连忙上前禀报。
岳山驻足，淡淡道：“说。”
贾芸继续道：“死者左腿有蛇咬齿印，周围发紫肿胀，高出约一指。此人死前受惊过度，未觉疼痛，又因心跳急促，毒血攻心，最终吐血身亡。”
“蛇毒……难怪能在我面前得手。”
岳山略一沉吟，道：“此人不惜暴露身份也要灭口，证明我们的线索没错。若非蛇毒难控，他定不愿让我从死者口中得到半个字。”
“即便一个字，也足以要他们的命。”
“盯紧与死者接触过的人，凶手必在其中。”
想到可能有内鬼，贾芸神色凝重，拱手道：“是。”
步入隔壁房间，岳山取出笔墨，伏案许久，写就一封书信与一道奏章，递给贾芸道：此信交予曾来府上的千户张昌河，奏章则呈递陛下，将近日诸事与我所谋之事一并禀明。
未雨绸缪，两案未结，岳山已思及后续布局。
此番沧州之行，他不仅要赈济灾民，更要令整个沧州府重焕生机。
城中待办之事繁多，首当其冲便是整肃官场。官员任免事关重大，纵有便宜行事之权，岳山仍觉需先行上报。
灾后当务之急，乃是督促农事，修筑水利。更需为沧州打造支柱产业，唯有富民，方能真正振兴一方。所幸沧州自有其得天独厚之处——昨夜辗转反侧时，岳山忽忆及明清时闻名天下的长芦盐场，其发源地正是沧州，后迁至天津卫。
沧州毗邻渤海，水陆通达，无论晒盐还是漕运皆极便利。以此贫瘠之地，必当全力发展盐业。盐铁之利足可富庶一方，如两浙姑苏、扬州，然此乃朝廷专营，亦需奏请。
眼下随行皆为将士，虽忠勇可恃，却乏精通盐务的文治之才。岳山执笔沉吟，欲修书向林如海借调人手，又念及昨夜与林妹妹同榻而眠，顿觉赧然，难以下笔。
老爷可是遇着难处？贾芸见状探问。
岳山搁笔摇头：无甚要紧。暂将此事按下，暗忖：不如让林妹妹在家书中提及，林大人断无推拒之理。
定计后，他整衣起身：时辰不早，且去府衙。
至府衙侧门，守门衙役横刀喝止：何人擅闯！
岳山示意贾芸递上腰牌。衙役见中书省印信，翻面又见平章政事字样，知是朝中三品 ，顿时面如土色，伏地颤声道：小的该死！这就通传知府大人......
噤声。岳山令贾芸扶起他，只作未见。
衙役连连叩首：小的明白！
岳山振袖肃容：
此时，对面青布轿帘悄然垂落。
雅间内的薛宝钗略作思索，对身旁的莺儿吩咐：莺儿，你留意方才进去的那位。待他出来时，请他来此一叙。先莫提我们身份，只说有事相求，事成必助沧州赈灾。我已备好茶点，请大人移步商议。
莺儿放下手中未完成的梅花结，轻声应道：姑娘放心，我记下了。
......
府衙深处，
通判吉庆的公务房里，案牍文书散落满地，似被穿堂风吹乱。
唯独一人立于案前，面覆黑巾，手握利刃。
屋内再无他人。
吉庆神色慌张，顾不得收拾满地公文，只在房中来回踱步。
既有机会下手，为何不直接取他性命？偏留破绽让岳山追查至此。你叫我等如何收场？
蒙面人指节发白，强压怒火：若非你轻敌，只派寻常巡城兵围剿岳山，何至如此？要么不做，要么做绝，是你低估了这位平北将军！
他可是率二十万铁骑横扫北蛮的统帅，谁敢小觑？
吉庆懊悔道：谁知他巡视地方竟能调动京营？更没想到他能暗中带兵入城！若非有人相护，昨夜就该取他性命！
如今市井传言他能呼风唤雨、通晓奇门遁甲，难道这些鬼话我也要当真？
蒙面人怒道：单论武艺，岳山便非等闲。你们屡缉不获的贼人，在他手下走不过一招。我为灭口已冒险暴露，如今他戒备森严，再难下手。
你好自为之。今日岳山必来衙门，若露出马脚，莫说你这顶乌纱，项上人头都难保！
话音未落，蒙面人纵身跃出高窗，劲风卷起满地公文簌簌作响。
今日便到？
吉庆不及叹息，急走向书柜欲收拾残局。
才迈两步，忽闻门外急促叩响：通判大人！钦差大人已到府衙！再不出迎，恐获大不敬之罪！
吉庆快步至门前：知府大人可曾前往？
衙役急答：大人忘了？今日是知府升堂问案的日子，早已坐堂候着了。
吉庆瞥了眼书柜，暗叹一声，整肃衣冠匆匆出迎。
刚至庭院，便见岳山率众穿过月洞门。
吉庆连忙侧立道旁，躬身行礼：沧州通判吉庆，拜见侯爷。