五个小丫头围坐一桌，菜肴消失得比主桌还快。雪雁碗里的菜堆成小山，转眼又扫荡一空。
回到家乡，雪雁如鱼得水。即便菜肴清淡，也不妨碍她大快朵颐。不等旁人吃完，她已风卷残云，靠着椅背揉肚子喘气。
还是跟着岳将军好。船上都没什么好吃的。姑娘千万别回扬州，府里的姨娘嬷嬷定不让我这般吃喝。
——
起初见众人一路辛苦，岳山又只顾给她夹菜，林黛玉便故作大度让他关照旁人。
谁知这假意大度的后果远超预期。
岳山刚对别的姑娘稍加辞色，她们便贴上来讨好，当面说些甜言蜜语，气得林黛玉食不下咽。秦可卿几乎把心思写在脸上。
除了在桌下掐岳山，她别无他法，只能埋头对着饭碗生闷气。
这群狐媚子！往后绝不能松口。林黛玉捏得筷子作响，又狠狠瞪了岳山一眼。
“我饱了。”
林黛玉倚在椅背上，双臂环抱，嘴角微微撇着。
或许是方才低头太甚，又只顾留意桌上动静，竟未察觉一颗饭粒粘在了脸颊上。
岳山侧目望去，含笑伸手，轻轻拈下她唇边的米粒，放入自己口中细细咀嚼。
“既然用完了，便饮些茶水吧。待众人皆毕，再收拾不迟。”
众女怔怔望着岳山的动作，全然未闻其言，只见他喉结微动，她们也不由自主跟着吞咽。再瞧林黛玉时，哪还有半点愠色？雪白的面颊早已烧得通红。
身为闺阁千金，脸上沾饭已是失仪，更遑论被男子拈去吞食……
林黛玉恍惚片刻，猛然回神，慌忙垂首。羞意如潮水漫至顶峰，连方才为何气恼都忘了，双手无措地垂下，恨不能藏进桌底。
“嗯？怎么了？”
岳山茫然四顾，方才还笑语盈盈的众人此刻鸦雀无声。
“我方才可有失礼之处？”
不过替她拂去脸上饭粒，在前世父母间亦是寻常。
众女偷瞥林黛玉，皆难启齿。礼教森严中长大的她们，何曾见过这般情景？可心底又莫名涌起艳羡，竟盼岳山亦如此待己。
她们自诩非轻浮之人，此刻却陷入迷思。
见众人呆坐停箸，岳山轻笑：“既已罢箸，便撤席吧。”
丫鬟们闻声而动，顷刻收整完毕。岳山对尚在茶案旁发怔的林黛玉与薛宝钗道：“厢房甚多，你们自择居处。我宿正堂内室，左右厢房任选便是。”
此驿馆格局殊异。正堂宽阔，内仅一室，外设耳房却不相通，显是久无人居。内室私密，恰合官眷之需。
耳房唯秦可卿等人适宜，既与正堂隔绝，倒教林黛玉稍安——那狐媚子总难作祟。
“我居左厢，宝姐姐居右。”
“听凭妹妹安排。”
左右厢房各五间，含仓房、浣洗处等。议定后，二人便携丫鬟各自整顿。
暮色已沉，残阳尽褪，正是安寝时分。舟车劳顿未消，又经此番周折，众人皆惫。
待两女离开后，岳山独自回到房中，刚脱下外袍，便见秦可卿提着一桶水，笑吟吟地走了进来。
“老爷？我进来啦。”
见她这副模样，岳山笑道：“你们路上也辛苦了，早些回去歇着吧，我自己来就行。”
秦可卿摇头道：“我又没跟着出门，今早到了苏州，已经歇够了。照顾老爷本就是我的分内事，这么多年都没尽过本分，老爷还要赶我走吗？”
她眼波如水，盈盈望着岳山，这般撒娇的姿态让他招架不住，只得应道：“好好，辛苦你了。”
“才不辛苦呢。”
秦可卿轻快地将水桶放在椅前，扶着岳山坐下，替他脱下脚上的朝靴。
这是她难得与岳山独处的机会，她一分一秒都不愿浪费。
解开绑腿，她双手捧着他的脚放入水中，细细揉捏。
“老爷，水温合适吗？”
“正好。”
“我不在的时候，是谁伺候老爷的？”
“平日多是紫鹃照料。”
秦可卿暗暗撇嘴，将这话记在心里，往后这差事她定要独占，绝不让旁人插手。
揉捏片刻，她又添了些热水，转而为他按摩小腿，松缓筋骨。
“老爷，今晚要我暖床吗？”
“这……”
记得在京城时，她一提暖床便羞赧不已，今日却这般主动。
再看她衣着，一袭淡粉轻纱，身形若隐若现，内里绣着荷塘藏鲤的肚兜半遮半掩，仿佛轻轻一扯衣带，罗裳便会滑落。发间只簪一支素钗，拔下便是青丝如瀑。
比起小姑娘，秦可卿这般年纪与他更为相配，二十出头，正是恰好。
但她的主动仍让岳山心生警惕。
毕竟今夜初到苏州，林黛玉多半会来寻他说话，若撞见秦可卿赤身躺在榻上，怕是要气得转身就走。
岳山干笑一声：“一会儿林妹妹可能要来，今日就算了吧。”
秦可卿立刻抓住话中漏洞，指尖从小腿缓缓上移，按到大腿处，软声问：“老爷的意思是，只要林姑娘不来，便都可以？”
这般撩拨之下，岳山不由绷紧身子，强自镇定，生怕她再进一步。
他偏过头，无奈道：“方才说的只是暖床，你怎又……”
话音未落，秦可卿已跨坐到他腿上，双臂环住他的脖颈，眸中雾气氤氲：“老爷，我早就是你的人了，为何总将我推开？紫鹃、香菱都能亲近你，我哪里不如她们？”
说着，她顺手解开衣带，俨然一副霸王硬上弓的架势。
片刻后，她指尖轻探，脸颊绯红，唇角微扬：“老爷嘴上推拒，身子倒是诚实得很。”
岳山双目紧闭，心中早已将这狐媚子千刀万剐，偏生今日不便发作。
莫要胡闹，快些下去，听话。
秦可卿指尖抚过岳山面庞，朱唇轻贴他耳畔：老爷既不愿，为何不敢睁眼瞧我？
恰在此时，外间响起叩门声。
岳山暗自松了口气，心道救兵总算到了。
快下去，定是林妹妹来了。
这屋里自有规矩，秦可卿虽能迫得岳山束手就擒，却不敢在林黛玉面前造次。
秦可卿撅着嘴从岳山身上滑下，紧了紧腰间罗带，拎着铜盆往外走。
谁呀？
连我的声音都辨不出了么？
林黛玉立在门外，久候不开，疑云渐起。
来了。
秦可卿拉开门扉，擦身而过时冲林黛玉赧然一笑：方才伺候老爷洗脚，倒叫姑娘久等。老爷正在屋里呢。
林黛玉细细打量她衣衫鬓发，未见异状，心下稍安：若再迟些，怕又要被这妖精得手。
蹙眉跨入门槛，正撞见岳山弯腰更衣。
瞥见那精壮身躯，林黛玉霎时红了脸退出去：岳大哥既知我来，怎 戴整齐！
岳山暗自苦笑。这丫头鼻子比猎犬还灵，若不换衣裳定要露馅。
不料妹妹来得这般快，现已收拾妥当，请进罢。
林黛玉按着怦怦直跳的心口，目光落向床榻。
只见岳山蜷着身子挤出笑容，模样甚是古怪。
岳大哥身子不适？怎佝偻着？可要请大夫瞧瞧？
无妨，稍候便好。
林黛玉轻应一声，挨着他坐下。
两人并肩无言，这静谧却令她格外安心。
千里南行诸多艰辛，但想到回京后或将赐婚，又觉一切都值。
正因如此，返京前更须严防死守。
褪去绣鞋，林黛玉一骨碌钻进锦衾。
岳山已恢复常态，笑问被中佳人：若是乏了，不妨回房歇息，明日再来？
林黛玉摇头，从被窝探出纤手轻拍身侧。
岳山宠溺一笑，顺势躺下，枕畔传来淡淡幽香。
衾被本是单人之物，此刻却将二人笼在一处暖意里。
林黛玉侧过脸，轻声道：岳大哥可觉得冷？这被子分你一半可好？
岳山摇头：不必，你盖着便是，夜里不算寒凉。
林黛玉低低应了声，又道：今夜不想与岳大哥谈诗论文，也不议朝堂之事，只想这般安静相伴。岳大哥可会觉得我太过任性？
与岳山朝夕相处的日子里，林黛玉早已生出依恋。久别重逢后，唯有在他身旁多停留片刻，方能填补心中空缺。
岳山轻轻点头：好，我陪着林妹妹。
二人静默无言，并肩而卧。林黛玉笑眼盈盈望着岳山，岳山则仰面望着帐顶。
林黛玉轻嗅，岳山身上传来淡淡气息，并非脂粉香气，却令她心安。她满足地阖目，随即也平躺下来，往事如烟，在心头流转。
若六岁那年未曾随岳山离去，而是留在荣国府，今日又会是何等光景？她想象不出，只知定是困于深闺，如笼中之雀，不得自由。
唯有在岳山身边，她方能任性而为，尽显本真。
若父亲执意不许我们返京......是否该修书向宫中求助？林黛玉暗自思忖，竟将多年未见的父亲视作了阻碍。
转念又想，家事不便屡次惊动宫中。上回已惹得陛下降旨斥责父亲，若再上书，只怕父亲真要伤心了。
林黛玉悄悄握拳，如今的她已非昔年柔弱少女，定要守护珍视的一切。
或许是倦意袭来，又或是心事渐平，她迷迷糊糊睡去。
听着身旁均匀的呼吸声，岳山起身端详。少女睡颜恬静，唇边含笑，似是摆脱了梦魇。他忍不住为她拂开额前碎发，理顺青丝，这才满意地起身去取新被。
刚踏出半步，手腕忽被握住。
林黛玉揉着惺忪睡眼：岳大哥要去何处？
见你睡得熟，想去另取床被褥。
林黛玉双颊微红。虽心系岳山，但大家闺秀终不便清醒时留宿。纵然从前有过同榻，也不过是意外使然，当不得真。
她撑起身子：不必了，岳大哥歇息吧，时辰不早，我该回去了。
披上衣衫，她倒退着走向门口，边走边道：岳大哥劳累终日，好生安歇，不必相送。