见湘云满脸诧异，周氏解释道：“原以为你开窍了，没想到还是这般愚钝。林姑娘的父亲现任兰台寺大夫，兼任巡盐御史，回京后至少是三品官职，虽无爵位，却比我们这空头爵位显赫得多。”
“那岳山更非池中之物，如今虽是六品武散官，日后必成大器。你多去走动是对的，我和你叔叔正愁你的将来，如今倒不必忧心了。”
周氏眼珠一转，又问：“岳山对你印象如何？可曾厌烦你？”
史湘云怯生生道：“岳将军待人温和，昨夜还亲自下厨。”
周氏连连点头：“是个有担当的好男儿。”
她又摸了摸湘云的头：“以后每三天去一次，若那边厌了，再减少些……”
“说吧，究竟怎么回事？”
林黛玉倚在长椅上，望着面前一大一小两个丫鬟，眉头紧蹙。
比起雪雁的茫然，紫鹃显得更为慌乱，手指绞着裙角，低声道：“没、没什么。”
林黛玉瞪眼道：“你真当我愚钝，看不出你们有事瞒我？难道我们之间连知心话都不能说，还要藏着掖着？”
见黛玉误会，紫鹃急忙摆手：“不是的，姑娘，不是这样。”
她脸颊泛红，看向雪雁：“我实在说不出口，让雪雁先说吧。”
见紫鹃支支吾吾，林黛玉失了耐心，转向雪雁：“你说，怎么回事。”
“啊？我不知道啊？”
雪雁看看黛玉，又看看紫鹃，更加困惑。
紫鹃扯了扯她的袖子，低声道：“姑娘都问罪了，你还装糊涂？快说，你昨晚是不是在岳将军房里睡的？”
雪雁眨着大眼睛，坦然道：“是啊，是姑娘昨晚让我去的。”
“什么？”
紫鹃一时愣住，偷偷看向林黛玉。
林黛玉急道：“你昨晚去岳大哥房里睡了？我何时准你去的？”
“就是昨夜啊，姑娘让我去另一间挤一挤。”
“我是让你和紫鹃挤一挤！”
雪雁低垂着头，小声道：“夜里太深了，我睡得迷糊，兴许是听岔了。”
“姑娘别担心，我只是睡着了，天亮时岳将军早就不在屋里，什么事都没有。”
这话听得林黛玉又羞又恼，抓起帕子丢在雪雁头上，“快住口，这话也是能乱说的？”
过了片刻，林黛玉摸了摸发烫的脸颊，待温度渐消，才又道：“等岳大哥回来，你去他房里赔个不是。他日日辛苦，夜里还要被你搅扰。”
“还有，你也不知羞，这么大的姑娘了，还和岳大哥同榻而眠，往后还嫁不嫁人了？”
见林黛玉并非真恼，雪雁才笑嘻嘻地凑到她腿边，蹭着脸撒娇：“姑娘不嫁，我也不嫁，一辈子伺候姑娘。”
看她这副没脸没皮的模样，林黛玉忍不住笑了：“罢了，这次饶你，下不为例。”
主仆三人说开了话，又和好如初。
雪雁去外间收拾，紫鹃在房里为林黛玉沏茶。
林黛玉倚着月洞窗，望向院外。一阵风过，枯叶簌簌飘落，在半空打了个旋儿，最终落在秋千上、泥地上。
远处传来几声雁鸣，勾得她心绪浮动：“岳大哥今日怎么去了这么久？莫不是遇上什么麻烦？”
……
宣武门外，
岳山策马，与秦王并辔而行。
“殿下，臣看见康王也进宫了，可曾遇见？”
秦王眉头微皱，道：“何止遇见，还是在母后宫里见的。过几日，他还要设宴请孤。”
“莫非是……”
秦王点头：“鸿门宴。”
“那殿下还去？”
秦王沉吟片刻：“方才康王言辞恳切，说是想重修旧好。若真是好意，孤不去反倒显得小气；若他真敢设局，便是自绝于天下，即便登基，也难服众。”
岳山本想再劝，历史成王败寇，哪管什么仁义名节？可转念一想，秦王终究不是后世之人，未必能明白他的意思。
岳山只得道：“殿下还是早作准备为好。”
秦王朗声大笑：“那是自然！孤倒盼着他别回头，否则孤哪来的名目铲除这祸患？如何告慰秦王府将士的在天之灵？”
“古有关云长单刀赴会，他康王府还能强过东吴大军？纵有刀斧手埋伏，孤又何惧！”
“锵”的一声，秦王拔剑指天，扬眉道：“天下社稷，能者居之！孤绝不会将百姓交到他手里。任他阴谋诡计，孤绝不退让！”
秋雨渐急，街上行人稀少。
雨点砸在斗笠上，如战鼓擂动，更添秦王豪气。
若此时有秦王府旧部在此，必被这番慷慨陈词激得热血沸腾。而岳山虽为潜邸之臣，却仍神色平静。
“岳山，赴宴之 我同行。”
“遵命。”
……
“岳将军，安好。”
紫鹃低头向岳山行礼，神色比清晨时自然了些。
待岳山进屋后，她帮忙取下斗笠，用丝帕为他擦拭身上的雨水。
“紫鹃，我自己来就好。”
紫鹃轻声道：“这是奴婢分内之事，将军不必客气，请坐这里。”
她取来绣墩扶岳山坐下，蹲下身为他脱下沾满泥泞的官靴。
靴中混杂着汗水和泥土的气息，岳山颇觉难为情。
“还是放着吧，我自己来。”
紫鹃神色如常，温声道：“将军在外操劳，这些琐事就交给我吧。这靴子我拿去刷洗，烤干后更方便穿着。”
“我让雪雁打水来伺候将军洗脚，先告退了。”
抱着靴子的紫鹃又向岳山欠身：“今早误会将军了，原该知道将 性的，是奴婢的不是。”
岳山笑道：“小事而已，辛苦你了。”
紫鹃点头退下，撑伞往浣洗房走去。
不多时，雪雁闻声而来。
她探头看了看岳山，取来热水和木盆，试了试水温低声道：“昨夜冒犯将军，原是奴婢会错了姑娘的意思。”
岳山轻抚她的发顶：“无妨，小事一桩。”
望着斟茶的雪雁，又看向浣洗房的灯火，岳山心中渐安。
自抵京以来，府中诸事顺遂，全赖这两个懂事丫鬟的打理。
紫鹃年长稳重自不必说，就连看似懒散的雪雁也从不懈怠，且格外听从吩咐。
若真来个心术不正的丫鬟，日子怕就难安宁了。
二人能为这点小事专程致歉，足见心地纯善，岳山自然不会计较。
“林妹妹呢？怎不见她？”
雪雁答道：“姑娘用过晚膳，看了会书便歇下了。”
“可按时服药了？”
雪雁边斟茶边说：“说来也奇。先前吃的人参养荣丸总不见效，自用了将军开的方子，姑娘气色日渐好转。”
岳山点头：“林妹妹体弱，猛药大补反伤根本。需得饮食调理，心境开朗，少忧思多活动，待根基稳固再进补才见效。”
雪雁眨着眼睛，似懂非懂地望着他。
岳山对雪雁弹琴确实不妥，他笑了笑：“罢了，不提这些。”
这时，屋内传来声响。
林黛玉见房中无人，猜到是岳山回来了，便披了件外衣出门察看。见岳山正泡着脚与雪雁说话，她松了口气。
她身着一袭淡紫睡裙，外罩绣竹叶梅花的青灰外衣，倚在门边静静望着，未发一言。
岳山唇角微扬：“吵醒你了？”
林黛玉摇头，缓步走近，与他隔几而坐，轻啜香茗道：“岳大哥淋了雨，不去沐浴暖身？”
岳山道：“不必麻烦。”
见她身后无人，又问：“云姑娘走了？”
林黛玉低眉轻应：“嗯，保龄侯府接走了。只是……”
“只是什么？”
她声音更低：“我总觉得她婶婶待她不好，她极怕回去。云妹妹自幼失怙，比我还可怜些。”
岳山沉吟片刻。史湘云虽活泼淘气，却非心性不良之人，在贾府亦是众人开心果。
“若她愿意，可常来陪你。你整日闷在屋里也无趣，况且我近日公务繁忙，怕难陪你。”
林黛玉原想说“有岳大哥在便不无聊”，闻言又将话咽下。
她轻蹙眉头，终是点头：“好。”
她心知岳山与父亲一样，是顶天立地之人，理当建功立业。若终日陪她嬉戏，反非正道。
她捏了捏怀中平安符——连日为岳山所绣，却终未送出。当着雪雁的面，她更无勇气多言，略说几句便回房了。
岳山察觉她似有心事，问雪雁：“林妹妹今日为何不乐？”
雪雁蹙眉思索，点着唇道：“许是我饭菜不合口？岳将军再做一顿，姑娘或能开怀。”
岳山失笑，敲她额头：“我看是你馋了！”
……
数日间，岳山未去王府，只在家中待命。
七月十四，晌午后，秦王府亲卫来报：今夜康王设宴，秦王仅携岳山同往，命他早作准备。
岳山不急着赴王府，于院中取磨石，就着水井磨剑。
他斜执剑身，轻推细磨，刃口渐利。每磨一段，便举剑端详，以水洗净，布巾拭干，务求完美。
于武将而言，剑利即命。
岳山常于院中磨剑，起初小丫鬟们惊惧，如今已习以为常。
唯临窗而坐的林黛玉，遥望他的身影，心间隐生忧思。
今日的岳山在她眼中格外不同，浑身透着肃杀之气，眼中凶光闪烁。
林黛玉轻移莲步走向院外，回头见紫鹃和雪雁仍在屋内，便鼓起勇气伸出纤纤玉手，将一方绣帕递给岳山：岳大哥，这是我近日学着绣的平安符，初次刺绣难免粗糙，望勿见笑。
岳山低头看去，掌中静静躺着一枚圆形丝质平安符，红底衬着金线绣纹，边缘缀着细穗。正面是清荷含露，背面福字工整。
他将平安符收入怀中，嘴角微扬：多谢，我收下了。
林黛玉轻蹙蛾眉：岳大哥不是说你我之间不必言谢？
岳山一时语塞，想起确是自己说过的话，耳根微热。
少女掩唇轻笑，转而问道：岳大哥要出门？
嗯，王府有事。
几时归来？
岳山略作沉吟：归期难定。若入夜未回，你们先用膳便是。