木刀孤零零插在地上，岳山的刀尖已抵住赵颢咽喉，全场哗然。
众人虽听不清对话，却觉岳山即便持一树枝，也能轻松取胜。
宛如戏耍孩童，游刃有余。
沉寂片刻后，喝彩声如山呼海啸。
岳山笑道：“你心急了？可是接了云行镖局却遭变故，信誉尽毁，想另寻出路证明自己？”
赵颢点头：“是，那日相见，我便说过愿为大人效力。”
岳山又问：“为何不见镖局其他人？”
赵颢咬牙道：“他们还想重振镖局。可经此一事，我明白了，这刀口舔血的营生终非长久之计。不如追随侯爷，守土卫国，也好过被奸人利用。”
说罢，他单膝跪地，抱拳道：“请侯爷宽限些时日。云行镖局曾是沧州第一，尚有余力。侯爷在本地行事，我们定能相助。待我重整镖局，必率众来投。”
岳山扶起他，拍了 ：“好，不急。我麾下尚缺副将，看你本事了。”
赵颢大喜：“多谢侯爷！”
岳山环视四周，抬手示意，场中顿时静默。
他沉声道：“本侯安京侯，今日招兵，特来见识沧州武者风采。如今沧州灾年，招兵首为重建家乡。见诸位热情高涨，本侯甚慰。”
“未能入伍也无妨，为家乡出力，不分贵贱，皆为沧州添砖加瓦，为父老谋福。”
“来日沧州繁花似锦，百姓必铭记诸位功劳！圣上亦不会忘却！”
演武场欢声雷动，岳山带赵颢离场，与史鼎会合。
史鼎笑道：“这般威风，方显大都督本色。”
岳山摇头轻笑。
三人同行，岳山问赵颢：“如今镖局谁主事？”
赵颢答：“二叔赵元兴，家父亲弟。”
岳山眯起眼睛，再次询问：沧州城内可有擅长使毒的江湖人士？
赵颢沉思片刻，摇头答道：未曾听闻。
岳山与赵颢对视一眼，说道：好，若有要事可来衙门寻我。处理完家事后，便去找史将军操练吧。习武与从军，终究不同。
赵颢抱拳应道：遵命。
保重自身。
赵颢微微一愣，随后僵硬地点了点头。
……
府衙内宅，
林黛玉望着天边晚霞，估算着时辰，百无聊赖地坐在桌边，轻轻晃动着双脚。
已过酉时，岳大哥该回来了。
正想着，林黛玉又唤道：雪雁，再煮一壶茶来。
雪雁未至，紫鹃却走了进来，接过茶壶。
林黛玉打量着紫鹃，问道：可好些了？昨夜怎么回事，白日还能睡上大半天。
紫鹃脸颊微红，不便明说缘由。
只是夜里没睡好罢了，现在已无碍。
林黛玉轻叹一声，不再多言，目光重新落回手中的书册。
紫鹃试探着问道：姑娘，昨夜我忘了老爷如何说薛姑娘的事，要不我今日再去问问？
林黛玉放下书册，蹙起罥烟眉，含情目微瞪：罢了，你这糊涂样，问多少遍也记不住，今晚我亲自去问。
紫鹃羞赧低头，提着茶壶离去。
林黛玉暗自思忖：平日稳重的姐姐，去了岳大哥房里就像变了个人，灵巧劲儿全无，呆愣如雪雁。也不照照镜子，哪还有半分往日的端庄！
真是不自持的丫头，远不如我。
轻叹一声，林黛玉又喃喃自语：岳大哥怎么还不回来，真叫人等得心焦。
恰在此时，门外传来些许声响。
林黛玉连忙端正坐姿，重新拿起书卷。
门开刹那，抬眼望去，正是心心念念之人归来，不自觉地展露笑颜。
今日去了演武场，沾了不少尘土，待我换身衣服，再一同用膳。
林黛玉轻声应下，也回房取来为岳山准备的惊喜。
晚膳无言，梳洗完毕，林黛玉再次来到岳山房中。
不等身后的岳山，径直坐在案前，展开家书。
岳大哥，这是爹爹给你的回信，关于沧州盐务之事。此外，爹爹已派人前来，不久便能与岳大哥相见。
岳山见信欣喜，近 正为此事忧心。
盛夏正是晒盐最佳时节，若错过，便等于错失一年的财富。
岳山笑着接过，坐在林黛玉身旁：多谢林妹妹的惊喜，此事确实重要。
林黛玉摇头道：这是爹爹的，并非我所备。
说着，她缓缓展开一直握在手中的锦帛。
舆图？
雪白绢帛静静铺展，沧州城廓跃然其上。
从运河码头到城中主街，自府衙官署至昨日与林黛玉并肩走过的巷陌，皆纤毫毕现，更有蝇头小楷细细标注。那些未着笔墨的空白处，便是她尚未踏足的角落。
这般详尽的城图，必是翻阅无数典籍，又佐以亲见亲闻，不假舆人之手，独自勾勒而成。虽是简图，已见非凡功力。
眼下沧州城百废待兴，处处需修葺整顿，这幅契合现状的新舆图，于岳山规划城池布局大有裨益。
林黛玉竟能从岳山偶尔提及的政务琐事中，体察至此般细微处，为他思虑如此周全，岳山怎能不心潮翻涌。
指尖轻抚绢面，细观图中脉络，岳山心中震撼愈甚，对这位才女又添三分钦佩。
犹记《红楼梦》中所述，林黛玉一盏茶的功夫便能通读《西厢记》十六出，且过目成诵。这般天赋，岂能囿于儿女情长，合该施展于更广阔的天地，今日这幅舆图便是明证。
思及此，岳山眉峰却不由轻蹙。
初见林妹妹时，她常独坐窗前叹息。这般玲珑心窍的姑娘，怕是一桩小事都要萦绕心头，久久难释。更兼那时新丧慈母，往日点滴回忆，俱化作伤心泪。
有时记性太好，反倒成了负累。
幸而有他在，彻底扭转了林黛玉的命运轨迹。
从初携手入京，到端午共放莲灯，乃至如今悬于她闺阁的雏菊，林黛玉的记忆里，想必已添了许多明媚色彩。
岳山轻叹一声，转眸望向身侧的林黛玉。
见他眉间隐现忧色，方才的欣喜淡去几分，林黛玉眼含关切，轻倚上前柔声相询：岳大哥，这图可有不妥？
岳山展臂俯身，将佳人轻轻揽入怀中。
突如其来的温暖怀抱令林黛玉霎时怔住，思绪如絮纷飞。伏在岳山肩头，她悄悄环顾室内，见紫鹃不在，方才稍安。
上次这般相拥，还是岳大哥凯旋之时。今日这般，却是为何？
莫非在外受了委屈？这断无可能。
她未曾挣脱，亦或本就不愿挣脱。倚靠在这熟悉的肩头，只觉心安如归。这般情景，唯有前次岳山误入香闺时可堪比拟。
但此刻两人皆清醒着。
素来机敏的思绪此刻竟有些凝滞，半晌才听得岳山低语：记得太多，很累吧。
林黛玉心尖微颤，觉出这话里别有深意，不止在说城图之事。唯有心意相通如他们，方能领会这弦外之音。
林黛玉心头一酸，眼眶微微发热。
六岁那年，娘亲离世，对她而言是难以承受的痛楚。
她本就聪慧，比同龄的孩子更懂得死亡的残酷。
后来被父亲送往陌生的京城，所幸是住在岳山的院子里，而非那初次见面便令她心生畏惧的荣国府。
她轻轻拭了拭眼角，知道岳山最不喜见她落泪，便深吸一口气，柔声道：“能帮上岳大哥的忙就好，毕竟……岳大哥待我极好，处处迁就我。”
岳山神色稍缓，松开扶着她的手，让她在身旁坐稳。
林黛玉抿唇一笑，眉眼弯弯，惹得岳山也跟着笑了起来。
“我还以为你手里拿的是条毯子，没想到竟是你画的舆图？这么大一张，两日就完成了？”
她得意地扬了扬下巴，显然对他的夸赞很是欢喜。
“我是不是比薛家的那位姑娘更厉害？”
见她孩子气地与人比较，岳山笑意更深，屈指轻轻刮了下她的鼻尖，道：“自然是你最厉害。这般本事，不去工部任职都可惜了。”
她伏在案上，笑意盈盈：“我才不去呢，只给岳大哥做事。”
岳山揉了揉她的发顶，连声道：“好，好。”
二人一同审视舆图，添了几笔后暂且搁置一旁。城镇规划比盐务更为繁杂，一时难以定夺。
岳山拿起林如海的回信，细细读罢，不禁感叹他十余年的经验确实周全，将可能遇到的阻碍与应对之策皆列得清楚。在沧州产盐并非难事，但销路还需岳山自行谋划。
他心中已有计较。
沧州距京城更近，盐自然要销往京城。
卤水多滤几遍，以草木灰去除杂质，提升海盐品质，从晋商手中分一杯羹。
成本虽略增，但运输节省，两相抵消，仍有优势。
此外，岳山还有旁人不及的长处——前世的见识。
此世商贾尚不懂何为宣传，仅靠口耳相传维系买卖。这般方式利弊参半，好处是老主顾不易更换，坏处则是谣言难消。晋商因独霸京城，多年来无人敢动歪念。
岳山的计划，是寻一位代言人。
若论京城之中，无人比那位更合适。
这便是晋商永远无法企及的优势。
见他笑意渐深，林黛玉暗自思忖：“爹爹果然厉害，该写封家书夸赞一番，日后岳大哥或许还需请教。”
两人仔细查阅了地图和家书，窗外的夜色已深。
烛光在灯罩中渐渐微弱，茶水也已续过多次，是时候该休息了。
林妹妹，时候不早了，该安歇了。
林黛玉恋恋不舍地将视线从岳山案头的文书上移开，轻眨眼睛道：也好，那我先回房了，明日再来寻岳大哥说话。
此刻岳山心中也泛起不舍，但总不能将林妹妹当作贴身丫鬟使唤。
他含笑点头，扶着林黛玉起身，慢慢将她送到对面厢房。
挥手道别时，岳山轻声道：愿你今夜有好梦相随。
林黛玉闻言微怔，这祝福之语与平日常听的大不相同，倒也别致有趣。
她将岳山的身影深印心间，嫣然一笑应道：定如岳大哥所愿。