沧州军铁桶般的包围圈中，困兽犹斗的倭寇仍在伺机突围。海风裹挟着血腥味扑面而来，将士们却目光灼灼——此战若胜，倭寇将永绝近海！
岳山立于高处俯瞰战局，听着百户们汇报：柳将军已控制半数坊市，岛外援军亦被击退，我军无一阵亡。
听闻零阵亡的战绩，将士们难掩喜色。岳山摩挲着石砌府墙沉吟：此墙坚若堡垒，强攻非良策......
将军府的战略意义虽重，岳山却不愿以士卒性命堆砌战功。
麾下百户们深知主将心意，愈发感佩。
若岳山下令强攻，纵使府墙高耸，四面攀援终有突破之时。但他选择更稳妥的方略。
围府打援方为上策。困住此处，截杀来援之敌。消息暂未外传，府中倭寇补给有限，必会频频试探。我等只需击退即可。
以逸待劳，方能将伤亡降至最低。
众百户领命时，有人迟疑道：这般僵持恐非长久之计？
岳山不答反问：诸位以为岛上最缺何物？
淡水？数人异口同声。
正是。岳山颔首赞许，此府择址低洼，或藏泉眼。若得水源，倭寇便能久持。故除围困外，需做两事：探查岛内其他水源，擒俘拷问府中取水之法。
......
夜色如墨，恰是突围良机。
府门前篝火跃动，映亮方寸之地。
沧州军隐于暗处，严阵以待。
倭人果然不甘坐困。若未遭岳山奇袭分割战场，战局未必至此。府中谋士正竭力整军，欲拼死一搏。
若能遣人求援苏州，待汪顺大军回师，困局自解。
求生之念令倭寇愈战愈勇。新一批弓手登墙，箭雨漫射暗处。
弓弦嗡鸣撕破夜幕，战端再启。
府门洞开，甲士持盾列阵，后续倭兵蜂拥而出。
此刻倭寇士气如虹，誓要破围。
岳山早有应对。暗处士卒推着盾车截断去路，火铳队自盾隙间探出乌沉铳管。
硝烟腾起，铳焰绽若夜昙。五十步内，纵使铳弹难称精准，其破甲之威已远胜弓矢。
倭甲本非精良，中弹者纵未贯体，亦痛嚎倒地。哀声霎时响彻战场。
冲在最前面的武士，本就是敢死队，他们的使命是为后续部队杀开一条血路，只能硬着头皮顶住。
正当他们强忍伤痛抵抗时，后方的士兵开始放箭还击，趁着装填的空隙，却见篝火映照下，对面阵营的旗帜不断晃动。
靠近的倭人很快发现，敌阵随着旗号迅速变换，先前射击过的手立即从阵中穿插后退，新补上的三排手齐刷刷对准前方，再次开火，密集的火力重新覆盖战场。
这样的轮射并未停止，接连五六轮后，枪管因过热不得不冷却，火力压制才稍有减弱。
他们原本指望装填时间过长，能趁此机会冲出大门，却不知岳山早已通过操练阵型解决了这一问题。
尽管枪管过热等客观因素限制了持续射击，但此刻披甲武士的盔甲已被打得千疮百孔，无力再战，后方倭人士兵的惨状更是触目惊心。
不少人被击穿身体，即便未当场丧命，此刻也痛得在地上翻滚，彻底失去战斗力。
倭人勉强以人数扛住了的攻势，可随后从左右两侧包抄而来的更令他们难以招架。短兵相接间，沧州军步步紧逼，反而将冲出的倭人逼退回府内。
见大势已去，守门人立刻关闭将军府的闸门，顾不上还未逃回的士兵，败军只得龟缩回府中。
“等等！我还没进去！”
一名伤者艰难地在地上爬行，拖出一道血痕，眼睁睁看着闸门紧闭，彻底断绝了他的生路。
追击的沧州军并未处决所有伤者，而是挑了几名尚有意识的拖回审问，其余的则堆在将军府门前，任其自生自灭。
听着同族在门外哀嚎，府内的人却无能为力，其中或许还有伤者的亲友，这正是岳山动摇敌军军心的手段。
一间破旧的房屋内，红烛摇曳。
黑袍男子端坐于木凳上，身旁站着几名健壮的军户。
他们的目光聚焦在几名被五花大绑的倭人身上，后者因剧痛昏厥过去。
“弄醒！”
一名百户下令后，士兵将海水泼在倭人身上。盐水浸入伤口，剧痛让他们瞬间清醒，浑身颤抖，口中塞着破布，只能发出痛苦的呜咽。
待他们稍缓，岳山示意松口：“你们的伤还不算太重，我问什么，你们答什么。若让我满意，或许还有活路。若敢耍花样，脑袋就挂在门外，听懂了吗？”
怕倭人听不懂汉语，岳山刻意放慢语速，可这几人面面相觑，一脸茫然。
倭人武士平日不与汉人往来，不通汉语倒也正常，但审讯一时陷入僵局。
渡边的汉语流利，让岳山忽略了此地已被倭人占据多年，懂倭语的人反而更多。
百户们相顾茫然，听不懂这些人的古怪言语，一时无措。
岳山对倭语略知一二，但也仅限于日常简单对话。
“侯爷，既然听不懂这些人的话，不如全砍了，再抓些能说人话的。”
岳山正思索着寻个通晓汉语和倭语的本地人作译，忽有侍卫来报：“侯爷，薛家的人到了。”
双屿岛乃商贸要地，岛上珍宝钱财尚不及货物价值的千分之一。
为尽快将货物变现，岳山需专人操办此事，而薛家正是最合适的人选。
岳山略一沉吟：“先将这些人带下去，传薛家的人进来。”
几名倭人被重新堵住嘴押下，恰好与进门的薛家人擦肩而过。
薛家来人是个清瘦公子，一袭素袍，温润如玉，身后跟着个小姑娘，步履轻盈，灵动活泼。
那浑身血迹的倭人并未吓到她，反倒引得她好奇打量，眸中透着几分探究。
“薛家二房薛蝌拜见侯爷，这是舍妹薛宝琴。父亲离世后，我们兄妹相依为命，她执意要来见侯爷，还望侯爷见谅。”
薛蝌恭敬行礼，身后的薛宝琴却仍望着门口，似在回想方才被押走的人。
被兄长轻扯衣袖，她才低头福身：“见过侯爷。”
薛宝琴按捺不住好奇，悄悄抬眼想瞧这位传闻中的侯爷是何模样。
不料正对上岳山的目光，她这才看清他的样貌，不由多看了几眼。
“原来名震四方的安京侯竟如此年轻，与兄长年纪相仿吧？此战之后，凭功绩或可晋封国公？即便不成，也是迟早的事。”
“果然不凡，这般人物不仅英武俊朗，更气度非凡，难怪令人仰慕。”
“姐姐竟能与侯爷同住，真叫人羡慕。”
薛宝琴微微挑眉，收回思绪。
“方才侯爷似在审问犯人，那些人想必未吐露什么，不知我能否帮上忙。”
岳山本以为来的是薛家掌柜，不料竟是二房接手，略一扫视，问道：“岛上的货物便交由你们兄妹清点，售出后列明账目，我自不会亏待你们，但务必谨慎，莫生枝节。”
“薛蝌？”
被点到名字，薛蝌连忙上前：“草民在。”
岳山抬手示意：“不必拘礼，说说你打算如何处置这些货物。”
薛蝌答道：“回侯爷，方才入岛时，我与舍妹已查看过缴获的货物，多为江南所产的丝绸、布匹、茶叶、瓷器等。此类货物在江南常见，数量庞大，一时难以在对岸倾销。”
“家妹提议走海路运往天津卫，或出山海关至宁远卫，如此可卖得高价，也便于尽快脱手。”
岳山点头道：“你们既有周全计划便好。海路多暗礁，北上时务必谨慎。若损了一船货物，薛家须照价赔偿。此乃公事，不讲私情。”
薛蝌连忙应道：“草民明白。这两年我与家妹一直在熟悉海路，定能确保万无一失。”
“那便好，其余我不多干涉，你们放手去做。”
岳山目光转向躲在薛蝌身后那古灵精怪的小丫头。
他并非真有什么心思，只是薛宝琴被誉为红楼第一 ，不由多看了几眼，心中暗忖：他的林妹妹究竟差在何处？
薛宝琴生着一张娃娃脸，若说薛宝钗面若银盘，她的圆润则恰到好处。眉如新月，眼似秋水，透着明媚可爱。她不似寻常闺秀那般羞怯，自进门便带着骨子里的自信，显是因随父亲走南闯北、远渡重洋，眼界见识与一般女子不同，故而气质独特。
她身披大红织金撒花缎面斗篷，内着粉红花卉纹样束领衫，下穿石榴红百褶裙。这般艳丽的颜色穿在她身上非但不显俗气，反添活泼灵动。
见薛宝琴也正瞧过来，岳山问道：“宝琴妹妹想见我，所为何事？”
薛蝌本是无心之言，不料侯爷竟真的问起，心中隐隐担忧，回头看向妹妹，却见她大大方方与侯爷对视，比他还要从容。
薛宝琴坦然道：“侯爷是大昌名动天下的人物，更是守护京师的英雄，谁不想一见？京中到处流传侯爷的传说，我便来看看，是否如传言那般好。”
薛蝌忙道：“舍妹自幼娇惯，不似闺中女子守礼，若有冒犯之处，还望侯爷海涵。”
岳山摆手道：“无妨。”
又对薛宝琴道：“京中有何传说？今日一见，可如你所想？”
薛宝琴眼珠转了转，薛蝌急得连连使眼色，她却故意停顿片刻，才道：“初见倒是相符，别的还看不出来。”
薛蝌心中叫苦不迭。安京侯不仅是朝野敬仰的大人物，更是薛家的大恩人。若非侯爷相助，薛家生意早已难以为继，更遑论如今大房二房重新联手经营。薛家大房主铺面，二房主行商，两家支柱皆失后，薛家便日渐衰败。若无安京侯，何来今日薛家？
这般情形下，小妹竟还敢惹侯爷不悦。
薛蝌小心翼翼抬头观察侯爷神色，却见他丝毫不以为忤，一时语塞，不知该不该插话。