秦可卿心中畅快，唇角勾起得意弧度：看你还敢拿捏我？此事若传出去...手上动作愈发殷勤，令岳山终得解脱。
恰在此时，院外响起少女们的说笑：
宝姐姐去哪了？
莺儿正寻呢，姑娘被可卿姐姐邀来，早膳时辰还未归。
不如带食盒同去？
香菱怎么立在门外？
嘘——
岳山慌忙整顿衣衫。听话音香菱早已知情守候，幸而这丫头素来口紧。
他懊悔不该信那狐狸精，这 债怕是要惹出是非。
秦可卿此刻方觉事态失控，指尖微微发颤。
“发什么呆，快把衣裳穿好？蒸笼里的点心快熟了，过会儿记得取出来。”
岳山交代完便转身要走，秦可卿猛然回神想拽住他，却只扑了个空。
刚跨出门槛，岳山猝不及防与迎面而来的薛宝钗撞个正着。
薛宝钗双颊绯红，周身异香愈发浓烈，连灶房浓重的柴火气都盖不住。
岳山如遭雷击，僵在原地。
“你……你怎么在这儿？”
薛宝钗低头绞着帕子，声若蚊蝇：“我……”
“都瞧见了？”
她恨不得当场化作青烟消散，可睁眼仍见岳山衣摆山乱，只得咬着唇轻轻点头。
恰在此时，一群小丫头叽叽喳喳涌进院子。
“老爷？”
“侯爷？”
“宝姑娘？你们这是……”
“姐姐也在呀？”
众人齐刷刷望向最早到的香菱：“他们吵架了？”
香菱耳根通红：“不是吵，是……”
“是什么嘛？”
被七手八脚推搡着，香菱终于细声道：“就……报纸上登过的灶间那段……”
“呀！”
小丫鬟们瞬间噤声。薛宝钗与匆匆赶来的秦可卿僵立当场，唯有岳山干咳一声：“蒸了点心，你们端去前厅罢。”
莺儿眨着眼：“侯爷，这点心……能吃吗？没沾上怪味儿？”
岳山噎住，扶额道：“自然能……我还没……罢了，尝过便知。”
虽说白日荒唐不合礼数，但横竖都是自家人，闺帷秘事早非新鲜，倒也不必介怀。
只是他万万没想到，薛宝钗竟有窥人墙根的癖好，忍不住多瞥她两眼。
薛宝钗羞愤欲死——秦可卿好歹得了实惠，偏她这偷看的反倒被抓个正着，方才那些情态岂非全落进香菱眼里？
“不如搬走罢……”她攥紧衣袖想道。若教林黛玉知晓，那伶牙俐齿的还不知要如何刻薄她。
……
东厢房里，
林黛玉晨起梳洗毕，托腮坐在镜前，指尖抚过发烫的脸颊。
“愈发管不住自己了……从前岳大哥拉手还要心慌，如今枕着他胳膊安睡竟觉理所当然。”
分明是逾矩的事，偏生提不起半分抗拒。昨夜甚至脱口允他同榻而眠——这哪还有闺秀体统？
可转念又想：横竖只他二人知晓，便纵情些……也无妨罢？
林黛玉暗自宽慰，却仍觉行为逾矩，一时不知如何面对这悄然变化。
“姑娘，晴雯来了。”
林黛玉定了定神，轻声道：“好，你和雪雁先去外面帮忙吧，我与她说几句。”
紫鹃应声，拉着雪雁退下。
晴雯局促地立在林黛玉面前，双手交叠，微微福身。
“见过林姑娘。”
林黛玉抬手示意她近前，指了指一旁的小凳。
晴雯稍松心神，依言坐下。
林黛玉沉吟道：“昨日戏班唱了那等粗鄙曲子，并非侯府平日作风，你别往心里去。我也纳闷，怎会闹成这样。”
“岳大哥待你冷淡，定与此无关，你不必忧心。”
晴雯低眉，“谢姑娘开解。”
林黛玉又问：“听闻你为岳大哥裁了衣裳，还要备齐四季穿戴，可还在做？”
晴雯点头，“在做，已缝好春日内衬。”
林黛玉面露赞许，“你有这份心意，岳大哥必不会亏待你。侯府与荣国府不同，明辨是非，不会冤枉好人。你只管安心做事。”
“是。”
话头一转，林黛玉忽道：“我有一事问你，若知晓便如实答来。”
晴雯正愁无机会表忠心，连忙道：“姑娘尽管问，奴婢绝无隐瞒。”
林黛玉微微颔首，“龄官说，她们曾在你们住处翻出一本淫词艳曲，误以为是侯府喜好。你可知那话本是谁的？从何而来？”
晴雯一僵，支吾道：“这……这……”
林黛玉蹙眉，“我问紫鹃，她推说不知。可你当时在场，莫非也要瞒我？”
晴雯不敢隐瞒，却又不愿背弃同伴。挣扎片刻，想着林黛玉素来宽厚，便怯声道：“确有其事，皆因秦姑娘而起……”
“可儿姐姐？”
林黛玉讶然低语。
“是，秦姑娘在外化名‘绮梦轩主’，如今是苏州城最受欢迎的文人。”
林黛玉失笑，“她？文人？我要你实话实说，岂容你胡编乱造？”
晴雯急得眼眶发红，“姑娘信我，容奴婢说完……”
随着晴雯讲述，林黛玉渐渐明白，秦可卿这“最受欢迎文人”的名号从何而来。
她越听越羞愤，怒道：“她怎敢如此？若传出去，岂不玷污侯府名声？外人会如何看岳大哥？”
“在屋里胡闹便罢，竟还敢写这等文章！”
“等等，那报刊是谁家所印？若非自己人，她的身份怎能瞒到现在？”
林黛玉心思一转，顿时明白其中蹊跷，攥着手帕恼道：好啊，这必是宝姐姐的计策，既敛了钱财，又给她家邸报扬了名。
这小小邸报看似寻常，若百姓争相传阅，对其内容深信不疑，日后岂非成了混淆是非的利器？
晴雯听着姑娘的自言自语，似懂非懂，只低头坐着默默为小丫头们祈福。
忽见紫鹃急匆匆跑进来：姑娘，不好了，大伙儿都围在厨房，像是出了乱子。
乱子？
林黛玉正憋着一肚子火气无处发泄，当即起身：走，去看看。
紫鹃应声跟上。
刚至门前，林黛玉忽又转身瞪着紫鹃：我素日待你如亲姊妹，早说过有事不许瞒我。你倒好，偷偷读那种邸报，我还当你用功呢。
紫鹃瞥见晴雯满脸愧色，顿时明白过来，忙赔罪道：原不是存心瞒姑娘，只是那等粗鄙文字，怕污了姑娘的眼。
姑娘素爱诗词雅文，我若拿这些给姑娘瞧，岂不讨嫌？姑娘定是不喜的。
林黛玉撇撇嘴：你既知粗鄙，偏有人写得欢。
紫鹃心头一震，原来姑娘早已知晓。
......
厨房里，
岳山匆匆交代几句，正要抽身离去。
横竖误会多了也不差这一桩，从前傻莺儿就没少冤枉他，他也懒得辩解。
况且还有薛宝钗这个更惹眼的靶子，小丫鬟们早围着她问东问西了。
岳山暗自好笑：没想到薛宝钗也有今日，自求多福吧。
刚要跨出门槛，抬起的脚却悬在了半空。
只见林黛玉蹙着眉尖迎面走来。
岳大哥，这是做什么？
我......
岳山一时语塞。
林黛玉瞪他一眼，又望向屋内，果然闲来无事的小丫鬟们都聚在此处看热闹。
她强压怒火，冷声道：待会儿再同你算账。
目光扫过秦可卿微乱的衣襟和唇边水光，林黛玉顿时了然。
可想到岳山从军营归来，整夜与她相处却始终守礼，相较那些纵兵劫掠的官军，已是难得的正人君子。
在家中放纵些，倒也不算什么。
待瞧见秦可卿与薛宝钗垂首不语的模样，林黛玉气得竟不知从何说起。
少女们屏息静立，谁也不敢出声。
薛宝钗终于打破沉默：“林妹妹，事情并非你所想，我……”
林黛玉眸光清冷：“那邸报作何解释？‘绮梦轩主’又是何人？”
听闻此言，众人神色骤变，丫鬟们更是瞠目结舌。
岳山满脸茫然，全然不知她们在谈论什么。
秦可卿心中慌乱，原以为赔礼道歉便能了事，不料林黛玉直指要害，她不由得低下头去。
“宝姐姐，你与可儿姐姐竟合伙谋利。若外人知晓此事出自安京侯府，颜面何存？你们非但写文成册，今日还在此亲身尝试，府中风气便是这般被带坏的？”
二人无言以对，唯有叹息。
林黛玉目光扫过众人，又道：“还有你们，不学正经，反倒私下传阅，真不知你们整日想些什么。”
“什么？”
秦可卿与薛宝钗对视一眼，又看向一旁被牵连的丫鬟们，众人皆羞愧低头。
“你们都看过？”
秦可卿难以置信地望着瑞珠和宝珠。
瑞珠低声道：“姐姐写的小册子……我们都读过……”
屋内一片死寂，无人敢抬头。
林黛玉心中郁结一扫而空，比起她们的荒唐，自己反倒成了最持重之人，无愧管家之责。
岳山这才明白事情原委。
原来薛宝钗办报，秦可卿执笔，以文章招揽读者，抢占市场。掌控邸报便是掌控舆论，对他日后推行政策大有裨益。
况且安京侯府乃武将之家，名声无需如文臣般清高，些许流言反倒有利。
他上前问道：“宝姑娘，邸报盈利几何？”
薛宝钗细声道：“刊发三十四期，共得利五千七百两……”
“五千多两？你只分我不到两百两？”
秦可卿怒而起身，薛宝钗连忙辩解：“众人皆有出力，你所得已是最多。”
众女忍俊不禁，连林黛玉也微微扬起了嘴角。
岳山微微一笑：“确实不少了。邸报是件好事，我本想做却一直没顾上，没想到你考虑得更周全，往后定能派上大用场。”
“府里能开源是好事，虽说吃穿不愁，但终究不能坐吃山空。况且如今我统领一支兵马，犒赏将士免不了要自掏腰包，这些都是开销。”