香菱羞得低头绞弄衣带，连脚趾都蜷了起来。方才那些手段，倒像是从秦可卿话本里学来的狐媚子做派。
岳山苦笑：林大人可知晓你来此？
自然不知。
妹妹还是回去为好，若让林大人知道，府里怕要翻天。
林黛玉眼波流转：岳大哥怕什么？我都不怕，你倒要赶人。
林黛玉气鼓鼓地撅起嘴，作势要往外走，“那我这就回去，路上若有人问起，我便说是岳大哥赶我走的，不要我了。”
岳山一时拿她没法子，连忙上前将她拉了回来。
林黛玉眼中闪过一丝狡黠，偏头看他：“岳大哥，你总不想让人知道我们夜里独处吧？那还不快些把我藏好？”
林黛玉回眸一笑时，那芙蓉般的娇俏模样，让岳山心头一颤，几乎想将她揽入怀中，藏进帐里。
可指尖触及她手腕的凉意，又让他瞬间清醒。
这样的美好，不该轻易触碰。
他揉了揉眉心，无奈道：“既然来了，我自然不会赶你走。”
“何况天色已晚。”
若林如海知晓林黛玉在此，必定会立刻寻来。此刻外头乌云蔽月，林如海又醉意沉沉，想必早已睡下。
岳山暗自松了口气，再看林黛玉笑盈盈的模样，心中思绪翻涌。
八年光阴，从起初的相敬如宾，到如今的亲密无间。自沧州一别五载，他已习惯与她同食共寝，独卧时，难免觉得空落。
心思细腻如她，怕是更将他视作此生依靠，这份情意，比他更深。
他牵起她的手，带她至榻边，斟了热茶递去暖身。
“香菱，你先去歇着，明早再来伺候。”
香菱依依不舍地行礼退下。
林黛玉饶有兴致地打量她，打趣道：“岳大哥竟让香菱来服侍，我还以为是旁人呢。莫非是见她出落得越发标致，急着收房了？”
岳山坦然摇头：“自然不是，我自有考量。不过若论出落，我倒更盼着林妹妹何时能长大些。”
林黛玉霎时红了脸，耳尖染上绯色，偏过头小声嘟囔：“私下里就爱戏弄我，见了爹爹却怂得像只鹌鹑。”
她饮尽茶，将杯子塞回岳山手中，踢掉绣鞋，熟练地滚进床里侧。
岳山未听清她的嘀咕，放好茶盏，撩开帷帐凑近问：“怎么了？谁又惹你不高兴了？”
林黛玉背对着他，忽而转身反问：“为何在爹爹面前，岳大哥待我那般冷淡？我还以为这次回来，你早想好如何向爹爹挑明了。”
“爹爹说你不好时，我可处处护着你。可三人同处时，你却刻意疏远我，叫爹爹怎么想我？”
林黛玉愈说愈觉委屈，眼圈微微泛红，我还道岳大哥并无与我长久相伴之意，心中忐忑难安，今夜若不悄悄前来，如何能安然入睡？
岳山闻言，心中愧疚，低声道：林妹妹误会了，我并非有意疏远，只是......
只是什么？林黛玉轻拭眼角，蹙眉追问。
岳山犹豫片刻，终是坦言：林大人似乎已察觉我们关系非比寻常，陛下更是赐予林家千亩奁田，作为你的嫁妆......
这番话如惊雷炸响，林黛玉一时怔住。她原以为这消息仅自己知晓，虽从皇后处听闻隆佑帝有意赐婚，却不知竟有赐田一事。
赐田......是何时的事？她声音微颤。
岳山叹道：约莫是在沧州之后。
沧州？那时二人尚未表明心意，父亲却已得知赐婚消息。林黛玉思绪纷乱，忽而惊觉：那在爹爹眼中，我们南下过门不入，我还写了辞请信，岂不是......
辞请信？岳山疑惑。
林黛玉指尖轻点，低声道：爹爹邀我们做客，我以公务为由推辞，信......是我亲手所写......
岳山顿觉天旋地转，此事他早已忘却。在林如海看来，这无异于女儿执笔，以拙劣借口回绝岳父邀约。
二人竟这般错过了初次对话之机。
更甚者，他这个准女婿，反倒先给了岳丈一个下马威。
林妹妹与我更为亲近，你不过是生她的老翁罢了。
岳山颓然倒向床榻，掩面长叹：事已至此，又能如何？当时我本不在船上，你并非有意为之，只是阴差阳错......
如今总算明白，为何林大人未至码头相迎了。
林黛玉轻声道：是为保全颜面？
岳山苦笑：可我们又何曾给林大人留有余地？晚宴时他已然暗示，你却仍夜访于此，若被他知晓......
林黛玉抿唇道：若非爹爹提及娘亲，我也不会鼓起这般勇气前来。
岳山不解：这二者有何关联？
林黛玉侧首避开询问，转而忧心道：往后我们该如何？明日......我实在不知该如何面对爹爹。
岳山摇头叹息：暂且如常吧。若让林大人看出端倪，反倒坐实我们私下相会，刻意遮掩了。
林黛玉懒懒地摊开手，仰卧在绣榻上，长长呼出一口气，“真难熬，真想立刻回京去。”
岳山也跟着轻叹一声，心中却忍不住嘀咕：“傻丫头，扬州才是你的家啊。”
两人静默片刻，林黛玉翻过身，凝视着岳山，指尖轻轻滑过他的手臂，最终握住了他宽大的手掌。
“船到桥头自然直，总会有法子的。和岳大哥在一起的日子，已经成了习惯，我……不愿与你分……离。”
她的声音渐渐低弱，最后缓缓合上了眼。
连日奔波，又折腾了一整天，她早已疲惫不堪。
先前溜过来时，被冷风一激，还能勉强打起精神，如今帐内暖炉融融，又有岳山守在身旁，正是最安心的入睡时刻。
毫无牵挂地，她沉入了梦乡。
岳山无奈地摇摇头，想替她掖好被角，可手被她紧紧攥住，抽不出来，只得别扭地侧过身子，用另一只手费力地拉紧被子。
当他俯身靠近时，林黛玉均匀的呼吸轻轻拂过他的下巴，凉丝丝的，带着些许痒意。
他的唇离她的脸颊仅一寸之遥。
僵持片刻后，岳山终于低下头，在她脸上轻轻一碰。
“算是还你的，我也不想和你分开。”
低声说完，他吹灭烛火，缓缓闭眼，却未察觉身旁人唇角悄悄扬起的一丝笑意……
……
次日清晨，
一向勤勉的林如海竟睡过了头。
他猛然惊醒，发现自己仍躺在床上，顿时大口喘息起来。
按着发胀的太阳穴，他喃喃自语：“原来是梦……酒真误事，往后不可再贪杯。”
起身的动静引来了两位姨娘。
见林如海面色不佳，白姨娘关切道：“老爷昨夜没睡好？还是出门着了凉？脸色怎这般憔悴？”
林如海叹息道：“昨夜做了个噩梦，梦见玉儿在府里偷偷与岳山私会，后来竟……未婚有孕，实在骇人。”
周姨娘掩口轻笑：“姑娘再怎样也是闺秀，岂会做出这等失礼之事？何况还有王嬷嬷看着呢，老爷多虑了。”
白姨娘也宽慰道：“老爷这是日有所思，夜有所梦，不必过于忧心。”
林如海点点头，又问：“你们今日可打听过岳山是如何照料玉儿的？”
两人对视一眼，神色略显尴尬。
林如海心头一紧，追问道：“莫非有什么隐情？”
白姨娘连忙摆手：“并非如此，只是雪雁也说不出什么特别的事来。”
“起初三人并不熟络，后来姑娘在船上染了重病，幸得安京侯通晓医理，悉心照料，这才渐渐亲近起来。”
“之后，不过是些寻常琐事，如替姑娘调理身子，陪她嬉戏解闷。”
“姑娘尤其钟爱安京侯亲手扎的秋千，常一整日坐在上头，悠然自得。”
“不过，雪雁还提了一件要紧事。”
林如海略感好奇：“哦？莫非有何特别之处？”
白姨娘点头道：“雪雁说，侯爷厨艺极佳，连姑娘都胃口大开。食补本是调养上策，想来他定是费心做了不少药膳，才将姑娘的身子慢慢养好。”
“药膳……”
林如海轻叹一声。
他虽非迂腐之人，但对膳食之道确实知之甚少。
可岳山不仅亲自动手，即便官职渐高，也未曾懈怠，反倒愈发用心。
这般品性，着实难得。
“见微知着啊。”
连林如海也不由赞叹。
周姨娘眨了眨眼，问道：“老爷，那……我们该如何应对？”
林如海眉头微皱：“岳山一介武将，竟能将药膳这等精细活儿做得如此出色，我却不信。去寻扬州最好的厨子来，我也学着做，定要胜过他。”
见老爷这般斗志，两位姨娘不便多言，心中却好奇从不沾庖厨的老爷能做出何等滋味的药膳。
不多时，丫鬟通传：“姑娘和侯爷来请安了。”
林如海心头一跳，暗自嘀咕：“这两人怎的又凑到一处？一大早来见我，倒像是奉茶一般，可还未成亲呢！”
两位姨娘静立一旁，林如海只得无奈道：“让他们进来吧。”
一想到要见这对冤家，他便觉头疼。
片刻后，二人并肩而入，皆是神采奕奕，反观自己精神不济，更叫林如海心中不平。
岳山上前奉茶，温声道：“昨日兄长饮了不少酒，小弟特来探望，若有差事可代劳，兄长也好歇息一日。”
林如海望着茶盏，思绪纷杂：“今日确实不适，年节将至，除课考外并无要务。岳山身为江浙巡抚，过问盐务本是分内之事，让他代劳倒也妥当。”
“如此，我还能抽空研习药膳，问问玉儿的喜好。若能借公务支开岳山，再好不过。”
“横竖不过半日，应当无碍。”
他轻抿一口茶，淡淡道：“也罢，今日身子乏累，你去盐院替我理一理账目吧。你在沧州与盐打过交道，交给你我也放心。”