“琴棋书画不过是幌子，衣裳首饰才是真章。姑娘若能穿上侯爷中意的衣裳，定能事半功倍。”
“横竖都是讨侯爷欢心的法子，试试又何妨？若不成，我再陪姑娘回荣国府便是。”
迎春轻咬唇瓣，此刻才恍然，自己与司棋的命运早已绑在一处，若无变故，二人怕是要相依为命。
司棋自然盼着能寻个好归宿。
踌躇半晌，迎春狐疑道：“你一个丫头，怎对那腌臜地方如此清楚？”
司棋一怔，干笑两声，“我有个表弟曾去过那儿，这些话都是他说的。不过，男子的喜好大抵相似，侯爷想必也不例外。再说，姑娘的兄长琏二爷不也常出入那种地方？”
迎春暗叹，辩不过，逃不掉，若只她一人受苦倒也罢了，偏要牵连旁人，实非她所愿。
“罢了……就这一次，若不成，往后休要再提。”
司棋喜上眉梢，连连应声，“好好好，试过便无遗憾。”
迎春接过那布料，翻来覆去地端详。
“这般羞人的物件，当真能穿？”
怕她反悔，司棋忙道：“自然能穿，晴雯亲口说的。让我瞧瞧，我帮姑娘换上。”
……
府中张灯结彩，
为庆贺岳山晋爵之喜，外院设下流水席，供下人们畅饮。
岳山出面致辞敬酒，而后返回内堂。
内堂更显喧闹，小丫鬟们将各处装点一新。
大堂内，戏班丫头们吹拉弹唱，翩跹起舞，两侧宴席座无虚席。
正中的高台上，太师椅已被撤去，换作一大一小两席，林黛玉端坐小席，含笑观戏。
岳山入内，乐声戛然而止。
庭院忽 竹声，小丫鬟们纷纷捂耳，喜庆胜似年节。
众目睽睽下，岳山登临主位，俯瞰满堂欢腾，确有阖家团圆之乐。
“岳大哥，就等你了。”
粗使丫鬟们鱼贯而入，揭开食盒，逐一斟酒，而后退下。
林黛玉凝望此景，轻叹道：“从前用饭，不过我们几人，一张炕桌便够。如今竟要摆这般大的席面，才容得下众人。”
岳山笑道：“人多热闹。往日妹妹独居无趣，如今有人相伴玩乐，还能分担琐事，岂不更好？”
“若让林妹妹独自打理这偌大的府邸，未免太过操劳。”
林黛玉轻抿嘴唇，眼中闪过一丝不悦。
可岳山所言不无道理，府中事务繁杂，丫头们各有职责，即便换了旁人，终究不如用惯了的顺手。
她挽袖为岳山斟了杯酒，低声道：“罢了，我便再信岳大哥一回，可别叫我发现你藏了私心。”
“她们都等着岳大哥发话呢，还不开口？”
岳山含笑接过酒盏，环视众人道：“想必诸位已知我受封之事，此番入京，确是喜事一桩。”
“蒙陛下恩赐府邸，虽惹人艳羡，我却不敢懈怠。”
“闲话少叙。你们只管自在度日，若遇难关，望能同心协力，守住如今的光景。”
“我不在时，府中诸事多听林妹妹安排。”
林黛玉在桌下轻戳岳山腰间，悄声道：“岳大哥何必说这些？姊妹们向来和睦，哪需分什么主次？”
岳山笑着点头：“是了，是我多言。”
“今日诸位尽兴便是。雪雁？”
“嗯？”雪雁从碗碟间抬头，一脸茫然。
“你且收敛些，往后的好日子长着呢，别撑坏了肚子。”
满堂笑声中，宴席渐入佳境。
秦可卿与薛宝钗相邻而坐，你来我往地推让着菜肴，似近又远。
三春围着史湘云说笑，已融入了安京侯府的氛围。
邢岫烟与妙玉久别重逢，亦是欢喜。
丫鬟们嬉闹更甚，起初拘谨的荣国府丫头，很快被雪雁等人带得放开了性子。
少女们聚在一处，满室欢腾。
“岳大哥，府里的进项可有着落了？”林黛玉捧着酒盏凑近。
见她面颊微红，岳山接过酒杯轻嗅，确认是果酒后才放心递回。
“已有眉目，还需请示陛下再作打算。”
林黛玉与岳山碰杯，目光掠过他被酒水润湿的唇，自己亦仰首饮尽，浅笑道：“岳大哥想做的事，定能如愿。”
岳山忍俊不禁，抬手轻抚她的发丝，虽是果酒，也别饮得太急，当心身子。
晓得了，晓得了。
林黛玉晃了晃脑袋，拨开岳山的手，却被他反手握住，怎么也抽不出来。
众目睽睽之下，她不好过分挣扎，只得任由他牵着，不再动作。
岳大哥，你这样如何用膳？
岳山唇角微扬，那便有劳林妹妹喂我。
呸，这般多人瞧着！
那我便不放。
无赖！登徒子！岳大哥你又耍赖！
岳山笑意不减，谁让林妹妹总躲着我，不肯来我房里？
林黛玉眼波流转，心中暗想：大庭广众尚且如此放肆，若去了你房里，岂非自投罗网？
可岳山待她不再如幼妹，而是视作妻子，这般感觉令她心绪难平。
她轻轻摇头，暗自警醒：不可沉溺于此，否则正中他下怀。
抿了抿唇，她横下心来，喂便喂了，横竖今夜我定要回自己房里。
说着，她夹起一块东坡肉送入岳山口中，又细心为他拭去唇边油渍。
偷眼望向席间，却见众人目光齐聚，她顿时羞恼不已，垂首不语。
史湘云艳羡道：侯爷与林姐姐真是神仙眷侣，叫人好生羡慕。
秦可卿掩唇轻笑，云妹妹是羡慕林妹妹觅得良缘，还是羡慕她坐在那个位置？
史湘云冲她吐了吐舌，扭头轻哼。
薛宝钗轻叹，何必点破？平白惹人不快。
秦可卿不以为意，不过试探罢了，谁知你们心思这般明显。
她侧首看向薛宝钗，笑意玩味，我实在不解，你们究竟作何打算。
薛宝钗暗暗懊悔与她搭话，此刻却避无可避。
你们个个心系侯爷，却不肯主动示好，难不成等他来讨好你们？瞧瞧上头，便知他心属何人。
迎春悄悄侧耳，想听薛宝钗如何应答。毕竟她跟随岳山最久。
薛宝钗别过脸，我们可不如你放得开。
顿了顿，她又道：不过如今我倒有些明白你了，不争不抢，终究一场空。
秦可卿眼中一亮，拍了拍她的肩，宝妹妹，咱们越发投契了。报刊之事包在我身上，今夜再借香菱一用……
薛宝钗本不欲理会她，听她这般言语，忙拈了块点心塞入她口中。
纤指轻抵秦可卿唇畔，薛宝钗压低嗓音道：这等话也敢嚷出来，非要闹得满城风雨不成？
秦可卿偷眼去瞧林黛玉，见她正与岳山嬉闹，这才安心咽下糕点，细声道：宝妹妹教训得是，是我欠考虑了。
正凝神聆听的迎春忽觉肩头被人一拍。
惊得身子微颤，回首却见是司棋。
司棋使着眼色，朝上方努了努嘴，凑近耳语：姑娘，林姑娘更衣去了，您怎还不去给侯爷敬酒？
我...我不敢。
司棋岂肯功亏一篑，急道：不妨邀上三姑娘、四姑娘同去，众人一道反倒不显突兀。
迎春面染红霞，忆起方才秦可卿与薛宝钗的对话，暗忖凡事总要争上一争。左右张望片刻，温声道：三妹妹、四妹妹，我们初来乍到，理当向侯爷敬酒才是礼数。
长姐发话自是合情合理，探春与惜春各自斟了酒，随迎春行至岳山跟前。
迎春强忍羞意福身道：蒙侯爷与林妹妹垂怜，赐我们姊妹院落容身，特来敬酒以表谢忱，愿侯爷福寿绵长。
岳山讶然望向迎春，未料这木讷姑娘竟能如此周全。原以为会是探春开口，却见她面红耳赤嗫嚅不语。
他执起空盏宽慰道：诸位与林妹妹情同手足，既知你们在荣国府的处境，在此断不会受人委屈。待府里太平了，再作打算不迟。
三女齐齐道谢时，岳山忽觉手中酒盏已空。正要自斟，迎春已抢先执壶俯身。
她那圆领褂子与探春惜春的交襟装不同，俯身时衣襟微敞。岳山目光一凝，暗惊：这不是晴雯改制的前开襟胸衣？莫非下裳还缀着珍珠...
迎春强忍羞意斟酒，瞥见岳山凝眸注视，忙轻掩衣襟，心中既羞且喜——羞的是用了司棋教的法子，喜的是终见自己并非全无吸引力。
岳大哥，出什么事了？
林黛玉折返回来，见岳山怔怔望着迎春，眼中透着困惑。
迎春走近林黛玉身旁，为她斟满酒杯，我们是来向侯爷敬酒的，正巧遇上林妹妹，不如一起喝一杯。
林黛玉微微颔首，好，你们也别太拘礼，反倒显得生分了。
岳山勉强笑了笑，与众女一同举杯饮尽，心中却满是疑虑，想向迎春问个明白。
究竟是她穿了晴雯缝制的衣裳，还是外头本就流行这样的款式。
若果真如此，他原先的谋划便要落空，连早已拟好的奏折也无法呈递。
送三姐妹回席时，岳山凑近迎春耳畔低语：迎春姑娘，今夜入睡前到我房里来，我有事相询。
迎春霎时面红耳赤，只轻轻点头，脑中一片空白，连应答都忘了。
竟真有这般奇效，司棋果然没骗我，原以为这等荒唐事不会成真，谁知侯爷真要我夜里去他房中，这可如何是好？
不行，待会儿定要找司棋商量对策。
酒过三巡，众人皆已酒足饭饱，唯独雪雁还在大快朵颐，余者围坐闲谈。
见时辰已晚，林黛玉转向岳山道：今日忙碌整日，又闹了这许久，姊妹们都乏了，该回去歇息了。
她眨了眨眼，又添一句：我今晚便回去安歇，岳大哥也早些休息吧。
林黛玉竖起食指，正色道：岳大哥可不许胡闹。