秦武紧握那颗夺来的水晶，力量如潮水般涌来，磐石回响前所未有的强大。
然而胜利的喜悦还未升起，耳畔的低语便如附骨之疽悄然响起。
那不是声音，而是直接腐蚀意志的恶毒存在——他清晰地听见深渊在呼唤他的名字。
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混乱，是此刻监控室唯一的基调。
火焰在零无意识的咆哮中肆虐，将冰冷的金属墙壁映照得如同炼狱的壁画。黑烟滚滚，夹杂着电线烧焦的刺鼻气味和金属熔化的怪异腥气，刺激着每个人的感官。灼热的空气扭曲着视线，让残破的主控台、散落的碎片和敌我难分的人影都变得模糊而扭曲。
“撤！先离开这里！”朔的嘶吼穿透了爆炸的余音和火焰的噼啪声，带着强烈的不甘和一丝不易察觉的惊悸。他最后看了一眼那仍在柜中悬浮、却在火光照耀下显得有些妖异的最后一颗核心，又狠狠瞪了一眼被林默试图安抚、周身火焰明灭不定的零，终于做出了决断。老猫和嘴角溢血、双臂微微颤抖的“铁砧”闻言，立刻护着他，如同鬼魅般冲向通往商场内部的通道，身影迅速被浓烟吞噬。
秦武没有追击。他高大的身躯如同真正的礁石，矗立在混乱的中央，胸膛剧烈起伏，古铜色的皮肤上不仅有汗水和灰尘，更有几处被飞溅的金属碎片划出的血痕，以及硬抗老猫短刺和“铁砧”冲击留下的青紫。他的呼吸粗重如同风箱，每一次吸气都带着火场的灼热与痛楚。然而，他的目光却死死地钉在金属柜方向，更准确地说，是钉在柜子下方，那颗因为之前的混战和爆炸冲击，而从柜中滚落出来，此刻正静静躺在焦黑地面上的、散发着柔和却不容忽视的蔚蓝光晕的水晶——回响核心。
就是它！刚才朔拼死想要夺取，零因其而失控的根源！
一股难以言喻的渴望，如同最原始的冲动，从秦武的心底升起，瞬间压过了身体的疲惫和伤痛。他能感觉到，自己体内的“磐石回响”正以前所未有的活跃度跃动着，仿佛离家已久的孩子终于嗅到了母亲的气息，疯狂地催促着他，召唤着他。
“老秦！别碰那东西！”林默的喊声带着焦急和虚弱传来。他半跪在地上，紧紧抱着零，女孩周身的火焰虽然不再狂暴，但依旧缭绕不散，让他无法脱身。他的脸色苍白如纸，过度使用“真言回响”的反噬让他头痛欲裂，视线都有些模糊，但他依旧敏锐地感觉到了秦武状态的不对劲，以及那颗水晶散发出的、诱人而危险的气息。
肖雅也强忍着精神干扰带来的恶心感，试图靠近：“秦武，等等！那水晶的能量反应很异常，需要分析……”
他们的警告，如同隔着一层厚厚的玻璃传来，模糊而遥远。秦武的听觉仿佛自动屏蔽了这一切，他的全部心神，都被那抹蔚蓝所捕获。他能“听”到，那水晶内部，有一股磅礴、厚重、与他自身“磐石”本质同源，却精纯浩瀚了无数倍的力量在缓缓流淌。那力量在呼唤他，承诺着坚不可摧的防御，承诺着撼天动地的力量，承诺着足以守护身后所有同伴的绝对屏障。
需要力量……需要足够的力量！不能再看着队友受伤，不能再陷入如此被动狼狈的境地！如果刚才有更强的力量，零不会失控，林默不必透支，他们完全可以留下所有核心，甚至留下朔那帮杂碎！
这个念头如同野火般在他脑中蔓延，瞬间烧尽了最后一丝理智和犹豫。
“我知道危险……”秦武的声音沙哑，像是在对自己说，又像是在回应同伴的劝阻，“但我们需要它！”
他不再迟疑，猛地向前踏出一步，那一步踏碎了脚下焦黑的地板碎屑。然后，他伸出那只刚刚硬撼了“铁砧”、骨节粗大、布满老茧和伤痕的右手，带着一种近乎虔诚的决绝，一把抓住了那颗蔚蓝色的水晶！
入手并非预想中的冰冷或灼热，而是一种奇异的、温润的沉坠感。仿佛握住的不是一块晶体，而是一整座浓缩的山脉，一片固化的海洋。
紧接着——
“轰！！！”
无形的浪潮以他为中心轰然爆发！不是气浪，而是纯粹的能量波动！秦武周身那原本因激战而有些黯淡的古铜色光泽，瞬间变得无比璀璨、无比凝实！深灰色的岩石纹理以前所未有的清晰度浮现在他的皮肤表面，甚至隐隐发出了低沉的、如同大地脉动般的嗡鸣。他手臂上刚才被划出的伤口，在那光芒流转间，竟以肉眼可见的速度开始愈合、收口！
力量！从未体验过的、浩瀚无边的力量感充斥着他身体的每一个细胞！他感觉自己仿佛真的化身为了亘古存在的磐石，可以抵挡一切冲击，承受一切磨难。先前激战的疲惫和伤痛被一扫而空，取而代之的是一种能够一拳崩碎山岳、一脚踏裂大地的自信！
他忍不住发出一声低沉的、舒畅的咆哮，感受着体内“磐石回响”在那水晶能量的灌注下，以前所未有的速度运转、壮大、升华！
“哈哈……好！好！”秦武忍不住咧开嘴，紧握着水晶，感受着那澎湃的力量感，眼中闪烁着兴奋的光芒。有了这个，他们一定能活下去，一定能走到最后！
然而，就在这力量攀升至顶峰，喜悦几乎要淹没他的瞬间——
一丝不和谐的、冰冷粘稠的触感，悄无声息地，顺着那力量奔涌的路径，逆向侵蚀而来。
它起初是如此的细微，混杂在磅礴的能量洪流中，几乎难以察觉。像是一滴墨汁落入了奔涌的大河，瞬间被稀释、被掩盖。秦武完全沉浸在力量提升的快感中，对此毫无防备。
但很快，那墨汁开始展现出它诡异的特性。它没有消失，而是如同拥有了生命的水蛭，牢牢吸附在能量流中，并开始缓慢地、坚定地增殖、蔓延。
它不再是触感，而是化作了……声音。
不，那甚至不能称之为声音。那是一种直接在他意识最深处响起的、无法用任何世间已知的词汇去描述的“低语”。它没有明确的音节，没有逻辑的语句，却蕴含着无穷无尽的恶意、混乱、诱惑与绝望。它像是在诉说宇宙的终极虚无，又像是在嘲笑一切生命徒劳的挣扎；它展示着血肉腐烂的美感，又许诺着放弃思考、融入永恒的黑暗所能获得的“安宁”。
这低语初时如同蚊蚋嗡鸣，细微却挥之不去。渐渐地，它开始放大，变得清晰，如同有人紧贴着他的耳廓，用那包含了世间所有负面情绪的音调，不断地呢喃、嘶吼、狂笑……
秦武脸上的兴奋和畅快瞬间凝固了，如同被冰水从头浇到脚。那刚刚还让他沉醉不已的力量洪流，此刻仿佛变成了输送毒液的管道。温暖的能量变得阴冷，厚重的感觉变得窒息。
他猛地甩了甩头，试图将这诡异的“杂音”从脑中驱逐出去。
没用。
低语如同附骨之疽，牢牢扎根在他的意识里，并且越来越响，越来越清晰！它们开始扭曲他的感知：视野中，林默那张写满担忧的脸似乎蒙上了一层血色的阴影；肖雅警惕观察四周的姿态，在他眼中莫名带上了一丝诡异的、如同提线木偶般的僵硬；甚至连怀中零那微弱的呼吸声，都仿佛夹杂了某种非人的、令人毛骨悚然的嘶嘶声……
“闭嘴！”秦武发出一声压抑的低吼，额头上青筋暴起，紧握着水晶的手指因为过度用力而指节发白。那蔚蓝色的光芒依旧在涌入他的身体，带来力量，却也带来了更深沉的、源自灵魂层面的污染。
他终于明白了林默和肖雅的警告意味着什么。
这水晶，根本不是什么恩赐，而是包裹着蜜糖的剧毒！是来自那所谓的“深渊”的诱饵！
就在他意识被那低语搅得翻江倒海，几乎要失控的刹那，一个无比清晰、无比冰冷，仿佛由无数灵魂碎片拼凑而成的意念，如同最锋利的冰锥，狠狠凿穿了他的精神防御，直接烙印在他的认知核心——
那不是呼唤，不是询问，而是一个冰冷的、不容置疑的定位。
它知道了他的名字。
“秦……武……”
低语汇聚成了这两个字，带着无尽的恶意和某种令人灵魂冻结的“确认”意味，在他的脑海中反复回荡。
“啊——！”秦武终于无法忍受，发出一声痛苦与暴怒交织的咆哮，另一只空着的手猛地握拳，狠狠砸向身旁一块从天花板掉落的、半融化的金属板！
“轰！”
蕴含着新获得力量的拳头，轻而易举地将那金属板砸得四分五裂，碎片激射！巨大的声响让林默和肖雅都吓了一跳，紧张地看向他。
“老秦！你怎么了？”林默强撑着站起来，声音带着急切。他看到了秦武脸上那扭曲的痛苦，看到了他眼中一闪而过的、不属于他的混乱与暴戾。
秦武猛地回过头，那双原本坚毅沉稳的眼睛，此刻布满了血丝，瞳孔深处仿佛有黑色的烟雾在缭绕。他张了张嘴，想说什么，想告诉同伴这水晶的可怕，想将那如同跗骨之蛆的低语和那个被“确认”的名字说出来。
但话语卡在喉咙里，最终只化作了一声更加粗重的喘息。他感到一种深深的寒意，不仅仅是精神上的，甚至蔓延到了物理层面。他握着水晶的手，指尖开始传来一种诡异的、仿佛被细微电流持续刺穿的麻痹感，并且正在沿着手臂缓慢向上蔓延。
代价……这就是使用这力量的代价！
他低头看着手中依旧散发着诱人蓝光的水晶，眼神变得无比复杂。力量感依旧真实不虚，他感觉自己现在能独自面对之前的整个“影牙”小队。但与此同时，那无孔不入的低语和灵魂被标记的冰冷感觉，也如影随形，不断啃噬着他的意志，试图将他拖入疯狂的深渊。
松手吗？
这个念头刚一升起，就被他强行压下。失去这刚获得的力量？回到之前那种被动、无力，连同伴都无法完全护住的境地？不！他不能！
至少……现在不能。
秦武深吸一口气，那吸入肺部的灼热空气似乎也带上了深渊的腥气。他用尽全部的意志力，对抗着脑海中翻腾的恶意低语，将那枚如同烫手山芋却又舍不得丢弃的水晶，死死攥在掌心，仿佛要将它嵌入自己的骨肉之中。
他抬起头，看向林默和肖雅，努力让自己的声音听起来平稳，却依旧不可避免地带上了一丝沙哑和不易察觉的颤抖：
“我……没事。先离开这里再说。”
话音落下的瞬间，他仿佛又听到了，那来自无尽深渊的、针对他一个人的、冰冷的嘲笑。