纯白色中转站的压抑，在见识了十字路口大厅的人情冷暖后，变得更加具体。那不仅仅来自于无处不在的规则和未知的副本威胁，更来自于这些同为“回响者”的幸存者们之间，那层看不见却分明存在的隔阂与等级。秦武、肖雅和零带着一身“新人”的标签和满腹的沉重，离开了那个令人不适的是非之地，继续沿着冷冰冰的金属走廊探索。
他们路过了标注着“基础医疗站”的区域，看到里面有几个受伤的人在接受光波治疗，肢体残缺的景象触目惊心；他们看到了“基础训练室”的标识，里面传来呼喝和能量碰撞的微弱声响；他们还看到了一个巨大的、不断滚动着信息的电子屏，上面似乎发布着一些任务或者公告，但大部分信息对他们而言都如同天书，充斥着看不懂的代号和术语。
信息壁垒如同无形的墙壁，将他们隔绝在外。每一个设施，每一个词汇，似乎都预设了使用者已经具备一定的“回廊常识”，而这恰恰是他们最缺乏的。
就在他们站在信息屏前，试图从中 decipher（破译）出一点有用信息时，那个阴魂不散的瘦小身影——侯健，又带着他那标志性的、油滑而讨好的笑容凑了过来。这一次，他身边还跟着两个人。
“哟，几位，还在熟悉环境呢？”侯健搓着手，语气热络得仿佛是老朋友，“看，我说什么来着，没个引路人，在这儿就跟无头苍蝇似的。”
秦武的眉头瞬间锁紧，身体下意识地再次进入戒备状态。肖雅则冷静地观察着侯健带来的两人。一个身材高壮，沉默寡言，脸上没什么表情，但眼神里带着一股蛮横；另一个则显得精干些，目光在秦武和肖雅身上扫视，带着评估的意味。这两人身上散发出的能量波动，明显比侯健要强上一些，带着一种经历过数次生死搏杀后的沉淀感。
“侯健，有完没完？”秦武的声音带着压抑的不耐烦，他军人的直爽性格对这种纠缠式的招揽极为反感。
“别急嘛，兄弟。”侯健嘿嘿一笑，侧身让出位置，介绍道，“这位是咱们‘回响者联盟’的外勤队长，雷豹，豹哥。这位是副手，阿凯。我们联盟可是正经组织，跟那些乱七八糟的小团伙不一样。”
被称为雷豹的壮汉瓮声瓮气地“嗯”了一声，算是打过招呼，他的目光落在秦武身上，带着一丝审视，似乎在评估他的体格和那微弱的“磐石”回响。阿凯则微微点头，目光更多地停留在肖雅身上，似乎对她冷静的气质和手中那本若隐若现的能量书册更感兴趣。
“几位刚从初始副本出来，就能觉醒回响，虽然是刚萌芽，但潜力不错。”阿凯开口了，声音倒是比雷豹柔和些，但话语里的目的性依旧明确，“我们‘回响者联盟’的宗旨，就是团结弱小的回响者，集中资源，互相扶持，共同在这个鬼地方活下去。”
肖雅捕捉到了关键词——“弱小的回响者”。她心中了然，对方看中的，恐怕并非他们所谓的“潜力”，而是他们作为新人、无依无靠且看似“弱小”的状态，更容易被掌控和吸纳。
“怎么个扶持法？”肖雅再次问出了核心问题，语气依旧平稳，听不出喜怒。
侯健抢着回答，脸上堆满笑容：“好处多了！首先，联盟提供基础保护，像刚才‘黑旗’那种货色，绝不敢再轻易骚扰你们。其次，信息共享！下一个副本是什么？有什么规则陷阱？哪些大佬不能惹？这些关键情报，联盟内部都会定期更新分享，能大幅提升你们的生存率！还有，内部成员之间交易物资、交流能力心得，都有优惠和便利！”
他说的天花乱坠，仿佛加入联盟就是拿到了免死金牌。
“代价。”秦武言简意赅，他从不相信天上会掉馅饼。
雷豹接过话头，声音粗粝：“很简单。加入联盟，每次副本收益的积分，上交百分之二十作为会费。同时，在副本中如果遇到联盟的其他队伍，在力所能及且不危及自身的情况下，需要提供协助。”
百分之二十！比“黑旗”提出的三成略低，但依旧是一个惊人的数字。而且，那个“力所能及且不危及自身”的协助条款，听起来留有余地，但在残酷的副本中，如何界定“力所能及”？这很可能成为一个被利用的陷阱。
“我们需要考虑。”肖雅没有立刻拒绝，也没有答应。在这种环境下，贸然树敌并不明智。
阿凯似乎看出了他们的犹豫，补充道：“理解。新人谨慎点是好事。不过，容我提醒几位，中转站并非绝对安全区。这里禁止直接杀戮，但……‘意外’总是难免的。没有组织的庇护，就像抱着金砖走在闹市，很危险。”他的话语温和，但其中的威胁意味，比雷豹的直接更加令人脊背发凉。他意有所指地看了一眼零，又看了看秦武腰后的匕首。“而且，下一个副本‘无限商场’可不是游乐场，没有准确情报，死亡率高得吓人。联盟已经掌握了部分关键规则。”
“无限商场”……肖雅心中一动，这正是他们从基础信息中看到的、可能即将进入的下一个副本名称。对方抛出这个信息，既是诱惑，也是施压。
“我们会认真考虑。”肖雅重复了一遍，态度不卑不亢。
雷豹似乎有些不耐烦了，哼了一声：“行，给你们时间。想清楚了，到b区第七居住单元找我们。过时不候。”说完，他转身便走，阿凯意味深长地看了他们一眼，也跟了上去。
侯健则留下一个“你们好好想想，机会难得”的眼神，快步追随着两人离开。
走廊里再次只剩下秦武三人，气氛却比刚才更加凝重。
……
回到那间纯白色的居住单元，将外面的风波和选择带回了这个暂时的避风港。王浩和李萍立刻围了上来，紧张地询问情况。当听到“回响者联盟”的条件时，两人的脸色都变得很难看。
“百分之二十？还要在副本里帮他们？这跟卖身有什么区别！”王浩激动地低吼，他在诡校副本中差点被荆岳当炮灰，对这种依附强者的条款有着本能的恐惧和抗拒。
李萍更是脸色苍白，喃喃道：“没有保护……会很危险吧？那个叫红蝎的女人说的‘铁砧’，会不会好一点？”
肖雅摇了摇头：“‘铁砧’或许正规一些，但招人标准显然更高，我们目前展现的价值，未必能达到他们的门槛。而且，无论加入哪个团队，本质上都是让渡部分自由和利益，换取生存资源。区别只在于让渡的多少和团队的信誉。”
她将分析摆在众人面前：“拒绝所有团队，意味着我们将完全依靠自己。好处是自由，积分完全自主，行动不受掣肘。坏处是，我们将面临信息闭塞、资源获取困难、以及可能被其他团队针对的风险。就像阿凯说的，没有庇护，我们就像肥羊。”
“而加入‘回响者联盟’这类组织，”肖雅继续冷静地剖析，“好处是短期内能获得一定保护和一些关键情报，降低下一个副本的未知风险。坏处是，积分被盘剥，发展速度受限，并且很可能在副本中被要求执行危险任务，本质上仍是高级炮灰。从侯健和雷豹等人的行事风格看，这个联盟的信誉存疑，所谓的‘互助’很可能流于形式。”
房间内陷入了沉默。昏迷的林默静静地躺在角落，呼吸平稳，却无法参与这决定团队命运的讨论。
秦武握紧了拳头，指关节因为用力而微微发白。他沉声道：“我倾向于不加入。百分之二十的积分太多，会严重影响我们强化能力。而且，我不习惯把后背交给不信任的人。”军人的经历让他深知，战友的可贵在于绝对的信任，而这种基于利益交换的“联盟”，脆弱不堪。
王浩立刻附和：“秦哥说得对！咱们自己拼一把，未必就比他们差！在诡校不也活下来了吗？”
李萍则显得犹豫不决：“可是……下一个副本……万一……”
零依偎在肖雅身边，小声说：“肖雅姐姐，那些人……感觉不好。”孩子的直觉往往更加敏锐，直接触及本质。
肖雅看着意见分歧的队友，心中权衡。秦武和王浩倾向于独立自主，带着军人的血性和对不公的抗拒；李萍则更倾向于寻求庇护，这是弱势者在危险环境中的常见心态；零的直觉则印证了她对“回响者联盟”的不良观感。
“林默会怎么选？”肖雅突然轻声问了一句。
众人一愣，目光不约而同地投向昏迷的林默。在诡校副本中，正是林默的冷静分析和关键决策，多次带领他们化险为夷。如果他清醒着，会如何权衡利弊？
秦武沉默片刻，开口道：“林默不喜欢受制于人。他更相信自己的判断和队友的能力。”
肖雅点了点头，这和她对林默性格的判断一致。她深吸一口气，做出了决定：“我同意秦武的看法。现阶段，我们不加入任何团队。”
她环视众人，解释道：“理由有三：第一，积分是我们强化自身、活下去的根本，不能被过度盘剥。第二，‘回响者联盟’这类组织内部关系复杂，我们作为新人加入，地位低下，极易被牺牲。第三，也是最重要的，我们必须尽快依靠自身力量站起来。依赖外部庇护，只会让我们产生惰性和侥幸心理，在这地方，最终能依靠的只有自己和值得托付的队友。”
她的分析清晰而有力，连原本犹豫的李萍也慢慢点了点头。
“但是，”肖雅话锋一转，语气凝重，“拒绝意味着我们明确站到了‘回响者联盟’的对立面。他们很可能不会善罢甘休。我们需要做好被刁难、甚至被暗中针对的准备。接下来的时间，我们必须争分夺秒地强化自己，尤其是要尽快掌握‘回响’的运用。”
决定已经做出，压力也随之而来。没有人再说话，但一种破釜沉舟的决心在无声中弥漫开来。他们拒绝了看似便捷的“保护伞”，选择了一条更为艰难、却也更能掌握自己命运的道路。
秦武开始更加专注地感受和引导体内那微弱的气流，尝试着让指端的石化更持久、更迅速。肖雅则再次沉浸于那本《回廊规则详解》，并开始用她那初具雏形的“推演回响”尝试分析和记忆下一个副本“无限商场”可能出现的规则模式。零也学着他们的样子，闭上眼睛，努力去捕捉那种与周围物体产生微弱联系的感觉。
王浩和李萍虽然能力尚未觉醒，但也抓紧时间锻炼体能，熟悉兑换来的基础武器。
时间在紧张的备战中悄然流逝。居住单元外，中转站依旧按照它冷酷的节奏运行着。而在某个角落，收到拒绝消息的雷豹，只是不屑地冷笑一声，对身边的阿凯吩咐了几句。
“不识抬举的新人，总得吃点苦头，才知道这里的规矩。”
无形的暗流，开始向着那间小小的居住单元汇聚。而秦武等人并不知道，他们的拒绝，已经为他们在这个残酷的回廊世界，拉开了独立求生的序幕，前方等待他们的，将是更加严峻的考验。