暗影大厅内，时间仿佛凝固。空气粘稠得如同液态的墨，每一次呼吸都带着金属和腐朽的混合气味。唯一的光源来自大厅中央悬浮的、不断扭曲变幻的暗红色能量晶簇，它将不详的光芒投射在下方几个沉默的身影上，在他们脸上勾勒出跳动的、如同活物般的阴影。
荆岳站在最前方，微微垂着头。他身上的作战服有多处破损，露出下面刚刚愈合、仍显粉嫩的新生皮肤。他的右手不自觉地微微蜷缩，指尖仿佛还残留着触碰那枚纯净“生命种子”时，被其中磅礴生机灼伤的幻痛。更深处，是一种空洞感——那是他试图动用“掠夺回响”，却被那和谐共鸣之力粗暴弹开，甚至险些被其蕴含的“记忆”与“生命”洪流反向冲刷的余悸。失败像一根冰冷的探针，刺入了他一直以来赖以生存的、坚信力量即是一切的信条核心。
他没有说话，也不需要说话。他带回的失败，以及身上残留的、与那片恢复平衡的森林同源的平和气息（这气息在此地显得格外刺眼），已经是最完整的报告。
能量晶簇下方，一个高大的身影缓缓转过身。他笼罩在一件宽大的、似乎能吸收光线的黑袍中，面容隐藏在深深的兜帽阴影下，只有两点针尖般的猩红光芒偶尔闪烁。他没有名字，或者说，他的名字已被遗忘，在这里，他被称为“引路人”，是“利用者”势力在此片区域的最高指挥。
“所以，‘生命种子’……选择了他们。”引路人的声音平缓，没有丝毫波澜，既没有愤怒，也没有失望，却比任何咆哮都更令人窒息。那声音仿佛不是通过空气传播，而是直接钻进在场每一个人的脑海。
荆岳的头垂得更低了些，牙关下意识咬紧。他宁愿面对疾风骤雨的惩罚，也不想承受这种仿佛被当作无关紧要棋子的平静。
“那并非选择，”一个冰冷、带着金属摩擦质感的声音从侧面响起。说话的是一个身体超过三分之二已被改造成机械构造体的“人”，代号“枢机”。他的电子眼闪烁着理性的蓝光，分析着从荆岳身上采集到的残留能量数据。“是共鸣。基于某种我们尚未完全理解的底层规则。目标的‘回响’特性与钥匙部件产生了协同效应，导致了能量层面的排异反应。荆岳的‘掠夺’，在更高层级的力量和谐面前，显得……粗暴而低效。”
这番毫无感情的技术分析，像手术刀一样剥开了荆岳最后的遮羞布。他猛地抬起头，眼中闪过屈辱和暴戾，但接触到引路人那兜帽下的两点红光时，所有情绪又被强行压了下去，化为喉间一声沉闷的低吼。
“粗暴……低效……”引路人重复着这两个词，猩红的目光转向荆岳，仿佛在欣赏一件出了瑕疵的工具。“我们追寻力量，渴望掌控一切，却连力量最基本的‘语言’都未能读懂。荆岳，你让我们失望了。”
荆岳单膝跪地，声音沙哑：“属下无能！请再给我一次机会，我一定能……”
“机会？”引路人打断他，声音里终于带上了一丝极淡的嘲弄，“机会从来不是乞求来的，是夺取的。你失败，不是因为林默团队比你更‘善良’，或者运气更好。而是因为他们，无意中，或者说被迫地，更贴近了钥匙力量的本源——那种令人作呕的‘平衡’与‘共生’。”
他缓缓抬起一只同样笼罩在黑袍中的手，指向悬浮的暗红晶簇。晶簇的扭曲变幻骤然加速，投射出的光芒在空中交织，勾勒出一幅模糊的、不断变化的星图，其中几个节点正发出急促的闪光。
“林默团队，在‘曙光’的指引下，正沿着一条古老而迂腐的道路前进。他们收集钥匙，是为了‘修复’，为了‘守护’，为了延续那个早已千疮百孔的囚笼。”引路人的声音逐渐拔高，带着一种狂热信徒般的笃定，“但他们错了！彻底错了！这座囚笼囚禁的，不仅仅是深渊！它同样束缚了我们！束缚了生命本该拥有的无限可能！”
他的话语如同毒液，滴入在场每一个“利用者”成员的心底。那些沉默的身影微微骚动起来，眼中闪烁着认同的光芒。
“我们，‘利用者’，看清了真相。深渊，不是敌人，而是契机！是打破这可笑平衡，引领生命走向更高层次的阶梯！是宇宙赐予我们的、最强大的工具！”引路人张开双臂，仿佛要拥抱那团代表深渊能量的晶簇。“但要驾驭工具，需要正确的方法。单纯的‘掠夺’……”他瞥了荆岳一眼，“……只是最初级的手段。”
枢机适时地接话，电子音毫无起伏：“根据对古老禁忌文献的交叉破译，以及从多个已毁灭文明遗迹中提取的信息碎片综合分析，要真正‘引导’乃至‘控制’钥匙的力量，使其为我所用，而非被其固有的‘平衡’属性束缚，我们需要找到传说中的‘指挥棒’。”
空中闪烁的星图骤然聚焦，其中一个原本暗淡的节点猛地亮起，放射出幽紫色的光芒。那光芒并不温暖，反而给人一种冰冷、强制、不容置疑的感觉。
“第三部件，‘共鸣音叉’，只是一个协调者。它无法改变乐章的本质。”引路人凝视着那个幽紫节点，猩红的目光充满了贪婪，“而‘指挥棒’，才是决定乐章旋律、节奏、乃至最终高潮的掌控者！它能覆盖钥匙力量中那令人厌恶的‘自主平衡’倾向，将其重新编码，指向我们想要的任何方向——无论是彻底撕裂牢笼，还是将深渊之力如温顺的猎犬般驱使！”
大厅内响起一片压抑的吸气声。就连荆岳，也暂时忘却了失败的耻辱，被这狂妄而可怕的蓝图所震撼。
“它在哪里？”荆岳忍不住问道，声音因渴望而干涩。
“线索指向‘永动迷宫’。”枢机回答，星图上那个幽紫节点旁边浮现出大量复杂的数据流和空间拓扑模型，“一个结构时刻变化、规则混乱的副本。情报显示，‘共鸣音叉’极有可能就在其中。但更重要的是，我们在迷宫的核心数据库残片中，发现了与‘指挥棒’能量签名高度吻合的古老记录。”
“迷宫……声波……精神干扰……”荆岳咀嚼着这些信息，他破碎的“掠夺回响”本能地开始活跃，仿佛嗅到了更适合他吞噬的力量类型——那种强制、控制、主导一切的力量。
“这一次，我们不会再将希望寄托于单一的武力。”引路人收回目光，猩红的光点扫过在场每一个人，最后落在荆岳和枢机身上。“枢机，你负责带领技术小组，破解迷宫的核心规律，我们要的不是通过副本，而是掌控它！至少，要掌控其一部分规则，为我们所用。”
“明白。”枢机的电子眼闪烁着，“分析显示，迷宫的音律核心存在逻辑后门，可能是建造者留下的维护通道。找到它，我们就能将迷宫变成我们的陷阱。”
“荆岳，”引路人的声音再次变得冰冷，“你还有最后一次证明价值的机会。跟随枢机的小组进入迷宫。你的任务是配合他，利用你的‘掠夺’特性，去同化、去夺取迷宫中的音律造物，尤其是……找到并捕获那个失忆的少女，‘零’。”
荆岳猛地抬头，眼中闪过一丝疑惑，随即化为狠厉。
“她的‘同调回响’很不稳定，但潜力巨大。”引路人解释道，语气中带着一种解剖猎物般的冷静，“枢机需要她的能力样本，作为解析和反向控制‘共鸣音叉’的媒介。更重要的是，我们怀疑，她与迷宫，甚至与钥匙背后更深层的秘密有关。抓住她，要活的。”
“是！”荆岳沉声应道，一股新的、混合着毁灭与掠夺欲望的动力在他体内燃烧起来。相比于虚无缥缈的“平衡”之力，这种直接的目标——捕获、征服、解析——更符合他的本性。
“记住，”引路人最后说道，声音如同冰冷的锁链，缠绕住每个人的灵魂，“‘指挥棒’是我们计划的关键。得到它，我们就能反客为主，让林默团队辛苦收集的钥匙，成为为我们奏响胜利凯歌的乐器！让那些抱残守缺的‘守望者’和自以为是的‘曙光’，在真正的力量面前颤抖！深渊，必将因我们而降临，也必将因我们而被驾驭！”
暗红色的能量晶簇在这一刻爆发出刺目的光芒，将整个大厅映照得如同血海。所有“利用者”成员，包括荆岳，都在这邪异的光芒中，低下了他们的头颅，眼中燃烧着扭曲的野心与狂热。
针对“指挥棒”的黑暗狩猎，已然悄无声息地展开。永动迷宫的复杂回廊中，即将迎来不仅是规则层面的挑战，更是一场精心策划的、旨在夺取控制权的阴谋。而林默团队对此仍一无所知，他们即将踏入的，不仅仅是一个危险的副本，更是一个为他们量身打造的囚笼。