“曙光”联络点外，纯白的光辉似乎也驱不散笼罩在团队心头的浓重阴影。“最终回廊”的传说像一道冰冷的铁闸，横亘在前路上，昭示着近乎必然的毁灭。
秦武已经离开了修复舱，他高大的身躯站得笔直，如同饱经风霜的岩石，但脸上尚未完全恢复的血色和眉宇间深藏的疲惫，无声地诉说着之前的消耗。他沉默地听着林默复述从岚执事那里得到的情报，拳头不自觉地握紧，指节微微发白。
“……情况就是这样。”林默的声音平静，却带着千钧重量，“‘最终回廊’，是禁忌，是坟场，也是我们目前所知，唯一可能找到‘意志指挥棒’，并触及回廊真相的地方。”
肖雅推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀，快速分析着：“规则混乱、时空断层、概念侵蚀……还有那位格极高的‘守门人’。从现有情报看，这已经不是一个我们可以依靠现有经验和能力模式去应对的环境。进入那里的先决条件，恐怕不仅仅是拥有钥匙部件。”
零轻轻依偎在秦武身边，仿佛从他身上汲取着力量，她低声道：“岚执事说……需要‘认可’。”
“没错，‘认可’。”林默点头，目光扫过每一位同伴，“或者，是拥有足以承受其‘怒火’的实力。无论是哪一种，都意味着我们现有的‘资格’还远远不够。‘曙光’的历史上，那些比我们更早抵达高层级，积累了更深厚底蕴的队伍，也失败了。”
他停顿了一下，说出了那个关键信息：“而根据‘曙光’掌握的、最隐秘的通道信息，要获得前往‘最终回廊’的‘门票’，必须先通过一个特殊的晋级试炼副本。这个试炼，由最强的‘引导者\/干扰者’看守。”
“最强的……”秦武低沉重复，周身的气息下意识地凝练起来，那是久经沙场者对极致危险的天然警觉。
“试炼的内容是什么？”肖雅追问。
“未知。”林默摇头，“岚执事对此也知之甚少。只知道这个试炼并非固定模式，它似乎是为每一个挑战者‘量身定制’，直指内心最深处。其核心，是‘证明’。”
“证明什么？”
“证明我们拥有踏入‘最终回廊’所需的……实力与意志。”林默的声音斩钉截铁，“尤其是后者。在面对超越理解的恐怖和绝对性的力量时，能否保持自我，能否坚守信念。”
一时间，无人说话。纯白空间里只有远处其他回响者隐约的交谈声和能量流动的嗡鸣。证明实力，他们一路走来，历经生死，能力不断提升，或许尚有底气。但证明意志？那是对灵魂最深处的拷问，比任何实体怪物都要可怕。
“什么时候开始？”秦武忽然问道，语气没有任何犹豫。他的伤并未痊愈，但他的意志早已如钢铁般铸就。
林默看向他，眼中闪过一丝不易察觉的担忧，但更多的是信任。“没有具体时间。但岚执事暗示，当我们‘准备好’，或者当‘它’认为我们‘应该’接受试炼时，通道自然会打开。而我们身上携带的钥匙部件气息，以及‘最终回廊’这个目标本身，很可能就是最强的催化剂。”
他抬起手，掌心是那枚岚执事赠与的水晶叶片，散发着清凉稳定的微光。“这是‘明’首领留下的信物，能帮助我们在靠近‘最终回廊’区域时，稳定心神，抵御最表层的规则混乱。但在试炼中能起到多大作用，未知。”
他将水晶叶片递给肖雅：“你心思最缜密，对能量波动也最敏感，由你保管，关键时刻使用。”
肖雅郑重接过，感受着其中蕴含的、与她“推演回响”隐隐共鸣的秩序之力，点了点头。
就在肖雅指尖触碰到水晶叶片的瞬间——
“嗡——”
一股无形却磅礴的威压，毫无征兆地降临在这片纯白空间。光线仿佛凝固，声音被吞噬，所有正在活动的回响者都僵在了原地，脸上露出惊骇欲绝的神情，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
林默团队四人更是首当其冲。一股冰冷、浩瀚、不带任何感情的目光，如同实质般穿透了空间，落在他们身上。在这目光下，他们感觉自己从里到外都被看了个通透，所有的秘密、所有的恐惧、所有的弱点，都无所遁形。
这不是攻击，却比任何攻击都让人窒息。这是位阶的绝对碾压。
纯白空间的中央，光线开始扭曲、汇聚，形成一个模糊的人形轮廓。它没有具体的面貌，没有性别的特征，甚至没有稳定的形态，时而如同身披星光的引导者，散发着令人心安的柔和光辉；时而又化作扭曲狰狞的阴影，充斥着令人疯狂的干扰与低语。
引导者与干扰者，两种截然不同的特质，在这一刻完美而又矛盾地统一在这个存在身上。
它，就是看守试炼的“那一位”。
冰冷的意识流，直接灌入四人的脑海，并非语言，而是纯粹的信息：
“申请，检测。”
“目标：最终回廊。”
“资格审核，启动。”
“试炼副本：心象回廊。”
“模式：独立意志淬炼。”
“规则：直面汝心，见证真实。”
“失败代价：存在迷失，或，彻底湮灭。”
“通过奖励：通往‘最终回廊’之权限。”
“拒绝，或，现在退出？”
没有给他们任何思考和准备的时间，冰冷的选项已然摆在面前。拒绝？意味着放弃寻找“意志指挥棒”，放弃探寻真相，可能永远被困在这无尽的回廊轮回之中。接受？前方是连历史中最强者都陨落的未知试炼，失败则万劫不复。
林默深吸一口气，强行压下在那浩瀚威压下几乎要颤抖的灵魂。他看向身旁的伙伴。
秦武迎上他的目光，重重一点头，磐石般的意志坚定不移。
肖雅指尖用力捏着水晶叶片，脸色有些发白，但眼神中的理性与求知欲最终压倒了恐惧，她微微颔首。
零紧紧抓住林默的衣角，眼中闪过一丝慌乱，但更多的是对同伴的依赖和一种深藏的、连她自己都不完全理解的使命感，她轻轻“嗯”了一声。
“接受。”林默抬起头，目光迎向那模糊而恐怖的存在，声音清晰而平稳地在这片被凝滞的空间中响起。
“确认。”
那存在的意识流没有任何波动，仿佛只是执行了一道预设的程序。
下一刻，纯白的世界在四人眼前轰然崩塌、旋转、重组。
剧烈的失重感传来，仿佛灵魂被从躯壳中强行剥离，投入了一条光怪陆离、由无数记忆、情感和思维碎片构成的湍急河流。
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林默感觉自己在下沉。
穿过冰冷的数据流，穿过喧嚣的记忆碎片，穿过层层叠叠的、由他自己构建的心理防御。
当他再次“睁开眼”，或者说，当他的意识重新获得感知时，他发现自己站在一个熟悉而又陌生的地方。
一间宽敞、安静的心理咨询室。柔和的阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影。空气里弥漫着淡淡的书卷气和消毒水的味道。这是他进入回廊前，属于“林默心理咨询师”的世界。
他正坐在他惯常的位置上，柔软的皮质座椅，面前是宽大的实木办公桌。
而在他对面的来访者座椅上，坐着一个人。
一个他无比熟悉，却又绝不可能出现在这里的人。
——那个在第一个副本“诡校十三规”中，因未能及时坐下，在他眼前被无形力量瞬间撕裂的中年妇女。她穿着遇难时那件略显陈旧的格子外套，脸上带着死亡降临前那一刻的惊恐与茫然，正静静地看着他。
她的身体是完整的，没有血迹，没有伤痕，但那双眼睛里，空洞得没有任何生机。
林默的心脏骤然收缩，一股寒意从脊椎直冲头顶。
“为什么？”中年妇女开口了，声音干涩而缥缈，带着无尽的委屈和质问，“为什么你发现了规则的漏洞，却没有提醒我？为什么你活下来了，而我死了？”
她的声音不高，却像一把冰冷的锥子，狠狠刺入林默心中最不愿触及的角落。那是他内心深处，对于未能拯救每一个人的、最深沉的无力感和负罪感。
场景骤然切换。
他站在“无限商场”那循环的走廊里，脚下是那个因偷拿商品而被监控“清除”的年轻人的残留污迹。那年轻人的虚影浮现，扭曲的脸上带着怨恨：“你明明看出了陷阱，为什么不说？为什么只救你自己身边的人？”
画面再变。
“迷雾小镇”的浓雾中，那个因听到“亲人”呼唤而脱离队伍、瞬间惨死的队员，从雾中走出，眼神空洞：“你听到了吗？那声音那么像……你为什么不拦住我？你的‘真言回响’不是能辨别真假吗？”
一个接一个。
在“诡校”牺牲的、在“商场”殒命的、在“小镇”迷失的……所有那些他曾亲眼目睹死亡，或未能及时施以援手的面孔，如同潮水般涌现，将他包围。他们 silent （沉默）或质问，眼神里充满了失望、怨恨、不解。
这些面孔，这些声音，构成了一个无形的牢笼，将他困在中央。每一句质问，都像是一把重锤，敲打在他的意志之上。强烈的自责和“本可以做得更好”的念头，如同毒藤般缠绕上来，试图将他拖入自我否定的深渊。
“看看你，”一个集合了所有牺牲者特征的、扭曲的幻影在他面前凝聚，发出尖锐的指责，“你自称用智慧和话语守护他人，但你守护了什么？你一路走来，踏着多少人的尸骨？你的‘回响’，你的成长，是用我们的命换来的！”
“你，不配拥有现在的一切！”
“你，根本不是什么守护者，你只是一个幸运的、自私的幸存者！”
声音越来越大，越来越尖锐，如同魔音灌耳。周围的咨询室场景开始崩塌，显露出其下无边无际的黑暗和混乱的能量乱流。这是他的心魔，是他内心深处对于“责任”和“能力局限”之间矛盾的终极放大。
林默的脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。他紧咬着牙关，在这些诛心之问的狂潮中，他的“真言回响”甚至无法发动，因为这些问题，某种程度上，戳中了他自己都无法完全说服自己的软肋。
他闭上眼，那些惨死的画面依旧清晰如在眼前。
他捂住耳朵，那些质问的声音却直接在脑海中轰鸣。
失败？迷失？
难道他的道路，从一开始就错了吗？
就在他的意志即将被这无尽的负罪感压垮，意识边缘开始出现消散的迹象时——
他猛地睁开了眼睛。
眼底深处，掠过一丝历经磨难后淬炼出的坚毅。
他抬起头，不再躲避那些虚幻却又真实的质问目光，声音因为艰难而有些沙哑，却异常清晰地在这片心象空间中响起：
“是的，我未能救下你们。”
他承认了。直面了这血淋淋的事实。
“我并非全知全能，我的能力有其边界，我的判断也会失误。在死亡的规则面前，我和你们一样渺小。”
他的话语，引来了更猛烈的嘲讽和怨恨的浪潮。
但林默的声音却逐渐稳定下来，带着一种沉重却不再迷茫的力量：
“但是，背负你们的死亡，铭记你们的牺牲，并不意味着我要被这份沉重压垮，停滞不前，甚至否定我一路走来的所有选择和努力！”
“我的确踏着牺牲前行，正因如此，我才更不能倒下！你们未能走过的路，你们未能看到的风景，你们未能触及的真相——由我来继续走下去，替你们去看，去揭开！”
“我的‘回响’，我的力量，或许始于求生，但绝不止于自私！”他几乎是低吼出来，仿佛要将胸腔中积压的所有郁结都倾吐而出，“它用于洞察谎言，用于守护仍在身边的同伴，用于在绝境中寻找那一线生机！只要我还活着，只要我还能思考，还能战斗，我就会用尽一切办法，阻止更多的牺牲，打破这该死的囚笼！”
“这份意志，无关配不配，而是我必须如此！”
轰——！
当他这番近乎誓言的话语落下时，周围那些怨毒的质问声、那些牺牲者的幻影，如同被阳光照射的冰雪，开始剧烈地扭曲、模糊，最终在一片无声的悲鸣中，寸寸碎裂，化为最精纯的精神能量碎片，消散于无形。
那令人窒息的负罪牢笼，破了。
林默剧烈地喘息着，感觉灵魂像是被彻底洗涤了一遍，虽然疲惫，却前所未有的通透和坚定。他明白了，这场试炼，并非要他否认过去，而是要他接纳过去，背负着那些沉重，并将其转化为继续前进的燃料，而非枷锁。
心象空间开始稳定，那间心理咨询室的景象缓缓消散，取而代之的，是一条闪烁着微光的、通往未知深处的通道入口，在他面前缓缓打开。
他的试炼，尚未完全结束，但他已经闯过了最凶险的一关。
而在其他三个截然不同的心象空间中，秦武、肖雅和零，也正各自面对着，属于他们的，独一无二的“真实”。