“深潜者”的失联，如同一盆冰水，浇熄了“守望者”基地内因定位成功而燃起的短暂希望之火。分析室内，那代表着无人机信号的灰色图标，像一块墓碑，昭示着“环心”不可侵犯的威严。
数据回传在彻底中断前，经历了一段极其短暂但信息量爆炸的混乱期。技术人员正在拼命地从受损的数据流中抢救和修复碎片化的信息。每一秒，都有新的、挑战认知的片段被提取出来，投射到中央主屏幕上。
“光学数据修复了3秒的有效片段！”一名技术员喊道。
画面跳动了一下，稳定下来。不再是之前那种大范围的扭曲色块，而是聚焦在了那惊鸿一瞥的“物体”本身。它被放大，细节更加清晰，也更加令人不安。
那确实不是一个实体。它更像是一团被无形力量束缚住的、不断沸腾又归于平静的“空间本身”。其“表面”并非光滑，而是布满了细微的、如同神经元突触般的亮蓝色脉络，这些脉络时明时暗，仿佛在传递着某种无法理解的信息。内部折射出的景象更加光怪陆离：一片荒漠的落日与深海热泉口的奇异生物群落重叠；一座哥特式尖顶刺破了类水母生物的透明伞盖；甚至出现了类似“回廊”中某个规则副本场景的碎片——那间他们曾经挣扎求生的“诡校”教室的黑板，一闪而过，上面用鲜血写着的规则文字扭曲成了无法辨认的符号。
“它在……展示什么？”肖雅喃喃自语，她的手指在虚拟键盘上飞快操作，试图捕捉并分析这些一闪而逝的图像，“这些景象并非随机，它们似乎……都带有强烈的‘规则’印记，或者说，是规则被扭曲、被打破后留下的‘残影’。”
“更像是信息泄露，”邵博士脸色凝重地补充，“一个承载了过多、过载规则的空间结构，其内部的信息不可避免地向外辐射，就像超载的电路会发出电磁噪音一样。我们看到的，是它无法完全约束住的‘内在’。”
紧接着，能量读数分析结果出来了。常规能量探测依旧是一片空白，但那个精神波动探测器记录下的“意识噪音”，经过初步降噪和频谱分析，呈现出一种令人头皮发麻的特征——它不是单一的混乱，而是由无数种截然不同的、尖锐的“思维频率”强行挤压、混合在一起形成的“信息浆糊”。其中有类似人类情感的碎片（恐惧、愤怒、极度的求知欲），有完全非人类的、冰冷如机械的逻辑脉冲，甚至还有类似“深渊低语”那种侵蚀性的、充满恶意的波动。
“这不是一个意识，”零抱着钥匙部件，身体微微发抖，她对这些精神层面的波动最为敏感，“这是……很多……非常多……被困在里面的……‘回响’。”她用了“回响”这个词，并非指能力，而是指那些在规则扭曲和空间破碎过程中，可能被捕获、被碾碎、最终融入这片异常区域的精神印记或信息残渣。
最关键的发现，来自那个模仿“共鸣音叉”的谐波共振扫描仪传回的最终数据段。在信号中断前千分之一秒，它似乎捕捉到了一个极其短暂的、相对稳定的“共振窗口”。那段充满了数学矛盾和逻辑悖论的波形，在超级计算机的全力解析下，被剥离出了一层隐藏的、极其复杂的加密结构。
“这段数据……它不是自然形成的噪音！”肖雅的声音因激动而拔高，她将解析出的加密层结构图投射到主屏幕，“看这个模式！高度有序，递归嵌套，带有明显的智能设计特征！这是一种……语言？或者说，是一种用于描述和定义‘规则’的……数学协议？”
林默走到屏幕前，凝视着那如同无数个纠缠在一起的莫比乌斯环般的复杂结构图：“能破译吗？哪怕只是一个词？”
“需要时间，林默先生，”邵博士接口，她的眼中闪烁着科学家特有的光芒，混合着恐惧与兴奋，“这可能是我们理解‘环心’，甚至理解整个‘破碎之环’系统运作原理的关键！如果这真的是一种用于操控或描述局部规则的‘协议’，那它的价值……无法估量！”
然而，机遇总是与危险并存。
就在技术团队全力攻坚这段加密数据时，基地的“基石”一号机突然发出了低沉而持续的警报。屏幕上，代表全球能量背景波动的曲线，在对应于“环心”坐标的位置，出现了一个微小的、但确实存在的“隆起”。
“环心的能量活动……在增强？”一名监控员不确定地报告。
不是能量读数升高，而是那种扭曲规则所产生的“背景噪音”强度，提升了大约零点三个百分点。对于那片区域而言，这已经是显着的变化。
几乎同时，零怀中的钥匙部件再次发出了光芒，比之前任何一次都要明亮，那低沉的嗡鸣也变得急促，仿佛在发出警告。
“是数据解析触动的吗？”肖雅立刻联想到了关联性。
“很有可能！”邵博士紧张地调取“基石”网络的其他数据，“我们对那段加密数据的解析尝试，可能相当于在用一把‘钥匙’去试探一把复杂的‘锁’，即使我们没有完全插入，仅仅是靠近，也可能引起了‘锁’的反应！”
“停止对那段数据的主动解析！”林默立刻下令，“转为被动记录和隔离分析！所有算力优先确保‘基石’网络稳定！”
命令被迅速执行。对加密数据的主动破译暂停，那股微弱的能量隆起也随之缓缓平复，钥匙部件的嗡鸣也渐渐恢复原样。
所有人都松了口气，但心头的巨石更重了。
“环心”不仅仅是一个被动的异常点，它似乎具备某种……“反应机制”。会对特定的刺激——尤其是与钥匙同源的力量或试图解读其核心规则的行为——产生回应。
这次只是轻微的反应，下次呢？
这次派出的只是无人机，如果下次，是载人飞船呢？是人呢？
“我们必须假设，‘环心’具备某种形式的……防御机制，或者至少是‘排异反应’。”林默沉声道，他的目光扫过在场每一个人，“任何未经授权的、尤其是带有‘理解’或‘干涉’意图的靠近，都可能引发不可预知的后果。‘深潜者’的失联，很可能就是触发了某种最低限度的自卫措施。”
他走到控制台前，调出全球地图，将“环心”坐标周围一百海里的区域用醒目的红色高亮标注，并设置为最高级别的禁飞区和禁航区。
“通知‘异策部’和所有同盟机构，‘环心’已被正式列为‘Keter’级异常（最高收容等级，无法理解、无法控制、极端危险）。”林默的声音透过通讯网络，传达到基地的每一个角落，也传达到了远在各地的合作机构，“没有我的直接授权，任何人、任何设备，不得以任何理由靠近该区域。所有针对‘环心’的研究，必须在不直接接触、不主动刺激的前提下，进行远程观测和分析。”
命令被层层下达，太平洋上的那片空域和海域，在无形中已经成为人类文明的禁区。
分析室内，气氛压抑。他们找到了灾难的源头，却发现自己连靠近都做不到。那悬浮于太平洋上空的“现实伤疤”，如同一个冷漠的巨眼，嘲笑着他们的无力。
“我们接下来该怎么办？”肖雅看向林默，眼中带着不甘。
林默沉默了片刻，目光再次落在那段被隔离的加密数据上。
“等待，和分析。”他缓缓说道，“‘深潜者’用它的失联，为我们换来了宝贵的数据。那段加密协议，是我们目前唯一的突破口。在不刺激‘环心’的前提下，我们必须想办法读懂它。哪怕只读懂一个字，一个符号，都可能为我们带来关键的信息。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：
“同时，加快对钥匙部件的研究。既然它们是唯一能‘看’到并引起‘环心’反应的东西，那么它们很可能也是我们未来……进入那里，或者与之对话的唯一凭证。”
“环心初探”以惨痛的代价结束。它没有带来答案，只带来了更深的谜团和更真切的恐惧。但那团扭曲的光影，那段无法理解的加密信息，如同磁石般吸引着，也逼迫着“守望者”们，不得不继续向着那未知的、危险的深渊，投去探索的目光。
战争的下一阶段，将是信息与规则的对抗。而战场，就在那片看不见的、规则交错的混沌之地。