西伯利亚边境，永冻层深处，“异策部”第七前哨站“铁砧”。
这里与其说是前哨站，不如说是一座嵌在冰川与岩层中的钢铁堡垒。它的主要职能并非主动出击，而是监控——监控脚下深处那片被命名为“寂默谷”的异常区域。根据“基石”网络和邵博士的最新分析，“寂默谷”正是“破碎之环”上几个同步活跃的关键节点之一。
“铁砧”前哨站的指挥官李振，一位肩膀宽阔、面容如同西伯利亚冻土般坚毅的前陆军特种部队少校，正站在主控室内，盯着墙上巨大的复合显示面板。上面跳动着来自地下各层传感器传回的数据流，以及堡垒外围哨戒武器系统的状态指示灯。一切看似正常，但一种职业军人的本能，让他心头萦绕着一股挥之不去的压抑感。不是来自脚下的“寂默谷”，那地方的读数虽然异常，但尚在监控阈值内。这种压抑感，来自更广阔的外部，来自邵博士刚刚通过加密频道向所有重要站点发布的全球同步异常警告。
“通知所有岗位，警戒等级提升至‘赤红一级’。”李振的声音低沉，带着不容置疑的命令口吻，“无人机巡逻频率加倍，声呐阵列全功率开启，我要连一只雪兔跳过外围铁丝网都能看见。”
“是，指挥官！”操作员立刻回应，指令被迅速下达。
堡垒内部，原本就肃穆的气氛瞬间绷紧。齿轮转动，金属闸门缓缓闭合的沉闷声响在通道内回荡。身着厚重防寒作战服的士兵们加快了脚步，奔向各自的战位。能量步枪充能的微弱嗡鸣声，取代了平日里的设备运转噪音。
李振走到观察窗前。窗外是肆虐的暴风雪，能见度不足十米。厚重的复合装甲玻璃上，已经凝结了一层白霜。在这种天气下，任何电子观测设备的效果都会大打折扣。他下意识地摸了摸腰间那把经过改造、可以发射特种能量弹的手枪。这东西对付常规威胁没问题，但如果真如警告所说，面对的是能引动全球异常的存在……李振甩了甩头，将这些过于遥远的担忧压下。他的任务是守住“铁砧”，守住“寂默谷”的数据。
他没有想到，威胁来得如此之快，且并非来自脚下，而是来自这片他自以为熟悉的冰原。
就在警戒等级提升后不到三十分钟。
“报告！b-7区声呐阵列失效！信号丢失前传回短促杂波！”一名监控员突然高声报告。
李振心头一凛。b-7区位于堡垒东南侧两公里处，是一片被冰凌覆盖的岩石区。声呐阵列失效？是极端天气导致的设备故障？还是……
“派遣Alpha小队，乘雪地摩托前往b-7区查看情况。保持通讯畅通，随时报告。”李振下令。一支四人侦查小队迅速出发，消失在茫茫风雪中。
五分钟过去了，通讯频道里只有风雪的呼啸和雪地摩托引擎的噪音。
十分钟。通讯依旧正常，但Alpha小队队长表示已接近b-7区，未发现明显异常，正在排查设备。
第十二分钟。
滋啦——！
一声尖锐的、仿佛金属被强行撕裂的噪音猛地从通讯频道中炸响，紧接着便是持续不断的、令人牙酸的电流干扰声。
“Alpha小队！报告情况！Alpha小队！”李振对着麦克风大吼。
没有回应。只有那令人不安的干扰噪音。
几乎在同一时间，主控室内超过一半的屏幕瞬间闪烁起刺眼的红色警报！
“外围防御网络遭到入侵！c-4、d-1、d-3哨戒炮塔离线！”
“热能信号！多个快速移动的热源！从b-7区方向靠近！速度……远超常规载具！”
“能量读数飙升！未知类型！带有强烈的精神干扰残留！”
敌人！而且是有备而来，精准地瘫痪了外围侦察和防御节点！
“启动内部防御协议！所有人员进入一级战斗位置！关闭所有非必要外部通道！”李振的声音依旧稳定，但语速极快，“向总部发送遇袭信号，请求战术指引和支援！重点标注，敌人可能具备电子战与精神干扰能力！”
堡垒内部的警报声凄厉地响起。厚重的内部闸门依次落下，将堡垒分割成数个独立的防御区域。士兵们依托掩体，枪口对准了各个通道入口。无人战斗机器人被激活，履带碾过金属地面，发出咔哒声响。
然而，敌人的攻击方式，超出了常规军事行动的范畴。
没有爆炸，没有强攻。首先到来的是无形的冲击。
嗡——
一股低沉、仿佛直接作用于颅骨内部的嗡鸣声席卷了整个前哨站。不少士兵瞬间感到头晕目眩，恶心反胃，眼前的景象开始扭曲、重影。精神干扰！而且强度极高！
“稳住！启动个人精神过滤装置！”李振强忍着不适，大声命令。所有“异策部”一线人员配备的作战服头盔都内置了基础的精神防护功能，但面对这种强度的冲击，效果甚微。
紧接着，堡垒最外围的合金气密门，那足以抵挡坦克炮击的厚重门扉，中央部分突然开始诡异的发红、软化，如同被投入炼钢炉的黄油。没有高温警报，没有能量撞击的痕迹，那扇门就这么在众目睽睽之下，被一种无法理解的力量无声无息地熔穿了一个直径约两米的规整圆洞。
风雪裹挟着刺骨的寒意从破洞倒灌而入，但随之涌入的，是几道快如鬼魅的黑影。
他们穿着与环境融为一体的白色光学迷彩服，但行动间流露出的那种冰冷、迅捷、以及毫不掩饰的杀意，让他们如同雪原上扑食的恶狼。他们的动作协调得不可思议，仿佛共享一个大脑，突入、寻找掩体、举枪瞄准，一气呵成，没有半分多余的动作。
“开火！”李振怒吼。
刹那间，堡垒入口处爆发出密集的能量光束射击声。蓝色的电浆弹划破空气，打在那些黑影刚刚停留的位置，在合金墙壁上留下灼热的凹坑。
但敌人的反应快得匪夷所思。他们以非人的速度和柔韧性规避着弹幕，同时举起了手中造型奇特的武器——那并非制式的能量步枪，更像是某种扭曲的、仿佛活物骨骼与晶体拼接而成的造物。
噗！噗！噗！
几声轻微的、如同气泡破裂的声响。从那些诡异武器中射出的，并非实体弹头或能量束，而是一团团粘稠的、不断变幻形状的暗影。这些暗影球体仿佛拥有生命，在空中划过诡异的弧线，无视了大部分物理掩体，直接“粘附”在士兵们的护甲或者附近的防御机器人上。
被击中的士兵发出凄厉的惨叫，他们的护甲没有被击穿，但暗影却如同活物般渗透进去。下一秒，他们的身体开始不自然地抽搐、扭曲，皮肤下仿佛有黑色的蠕虫在窜动，眼白迅速被墨色浸染，随即调转枪口，向着曾经的战友疯狂射击！
而那些被击中的防御机器人，则瞬间系统宕机，外壳上蔓延开黑色的纹路，随即失控地原地打转，甚至向周围的防御工事开火。
混乱！在敌人正式接战后的短短十几秒内，前哨站入口防御区域就陷入了可怕的混乱！
“是‘影牙’！”李振终于从对方那标志性的、扭曲生命与机械的攻击方式中认出了他们的身份。荆岳的残党！他们竟然真的敢袭击“异策部”的军事前哨！而且，他们的力量似乎比以前报告中描述的更诡异、更强大！
“不要被那些黑影击中！优先清除被控制的单位！”李振一边用精准的点射将一个刚刚被“转化”的士兵击倒（非致命部位），一边大吼着调整战术。他知道，这种混乱正是“影牙”最擅长的战场环境。
更多的“影牙”成员从熔开的破洞涌入。他们的人数并不多，目测只有十人左右，但每一个都像是杀戮机器，配合默契，能力诡异。有人能短暂融入阴影进行短距离闪现，有人能释放出刺耳的、干扰心智的音波，还有人双手按在地面，便能令金属地板如同波浪般起伏，破坏守军的平衡。
李振带领着还能保持清醒的士兵们拼死抵抗。能量武器交火的闪光、爆炸的轰鸣、士兵的怒吼与惨叫、还有那无处不在的精神干扰嗡鸣，交织成一曲死亡交响乐在狭窄的金属通道内回荡。
“指挥官！他们的目标是下层！数据中心！”一名浑身是血的士官靠在掩体后，指着那些“影牙”成员突进的方向吼道。
李振心中一沉。数据中心！那里存储着“寂默谷”长达数年的原始监测数据、初步分析报告，以及……部分通过特殊渠道获得的、关于“奇点”能量签名与“破碎之环”理论的加密研究片段！邵博士的警告成真了！这些家伙，就是冲着“奇点”的数据来的！
“绝不能让他们得逞！”李振眼中闪过一丝决绝，“启动‘熔毁’协议！绝对不能让数据落入他们手中！”
“熔毁”协议，是“异策部”最高等级数据安全措施的一部分，一旦启动，将会在物理上彻底销毁核心服务器阵列，代价是失去所有本地存储的宝贵数据。
“指挥官！支援最快还要二十分钟才能赶到！启动‘熔毁’我们就……”副官急切地喊道。
“执行命令！”李振打断他，语气斩钉截铁。他清楚数据的价值，更清楚这些数据如果落入能够引动全球异常的幕后黑手手中，可能会带来何等灾难性的后果。
就在命令即将下达的瞬间。
轰！
一声沉闷的巨响从前哨站上层传来，整个堡垒都为之剧烈一震。不是爆炸，更像是某种……极其沉重的物体撞击。
紧接着，所有正在疯狂进攻的“影牙”成员动作齐齐一滞，仿佛接收到了某种无形的指令。他们不再纠缠于与守军的战斗，而是如同退潮的黑色水流般，以惊人的效率向入口处撤退。
他们的目标，似乎突然改变了？
李振来不及细想，抓住机会组织剩余兵力试图追击和封锁。
然而，一道身影，如同陨石般从上层被破坏的缺口处落下，重重砸在入口区域中央，挡在了“影牙”撤退的路径前。
那是一个身材异常高大魁梧的男人，穿着简单的黑色作战服，没有佩戴任何标识。他仅仅是站在那里，就散发出一股如同山岳般沉重、令人窒息的气势。风雪从他头顶的破洞灌入，吹动他略显凌乱的短发，露出一张棱角分明、带着一道疤痕的脸。最引人注目的是他的眼睛，沉静、深邃，仿佛蕴藏着无尽的力量与……一丝不易察觉的疲惫。
来人正是秦武。
他原本是奉命前往另一个出现波动的“基石”节点进行巡查，途中接收到“铁砧”前哨站遇袭的最高优先级求救信号，立刻以最快速度赶来。他甚至没有乘坐飞行器，而是凭借“磐石回响”对大地之力的粗犷运用，进行了一次超远距离的、近乎野蛮的直线冲刺，生生撞穿了前哨站上层的装甲板。
秦武的目光扫过一片狼藉的战场，看到那些被转化的士兵和失控的机器人，看到牺牲者的遗体，最后定格在那几个正在快速撤退的“影牙”成员身上。他没有说话，只是微微屈膝，右拳紧握。
嗡！
一股肉眼可见的、淡黄色的能量波纹以他为中心扩散开来。波纹掠过之处，那令人烦躁的精神干扰嗡鸣声如同被掐断般骤然消失。地面上那些粘稠的、试图蠕动的暗影残渣，在接触到波纹的瞬间，如同阳光下的冰雪，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融、蒸发。
几个试图从侧面绕过他撤退的“影牙”成员，被这能量波纹扫中，动作瞬间变得迟滞，仿佛陷入了无形的泥沼，他们脸上第一次露出了惊骇的神色。
秦武动了。他的动作看似不快，却带着一种无可阻挡的沉重。一步踏出，地面微微震颤。他并没有使用花哨的技巧，只是简单直接的一拳，轰向离他最近的一个“影牙”成员。
那名“影牙”成员反应极快，身体诡异扭曲，试图融入阴影规避。然而，秦武的拳头仿佛锁定了空间，拳锋所及，那片阴影区域骤然凝固、变得如同实物般坚硬。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。那名“影牙”成员如同被高速行驶的卡车撞中，整个人倒飞出去，狠狠砸在合金墙壁上，深深嵌入其中，失去了声息。
其他“影牙”成员见状，没有丝毫犹豫，立刻放弃了所有战术动作，将速度提升到极致，头也不回地冲向那个熔开的破洞，消失在暴风雪中。他们似乎对秦武的出现极为忌惮，甚至不愿多做一秒的纠缠。
秦武没有追击。他站在原地，看着敌人消失的方向，眉头紧锁。他能感觉到，这些“影牙”成员的身上，除了荆岳那种令人作呕的“掠夺”气息外，还缠绕着一股更隐晦、更冰冷、更……宏大的意志残留。就像提线木偶。
他转过身，看向惊魂未定的李振等人。
“清理战场，救治伤员。”秦武的声音低沉而有力，带着一种让人安心的沉稳，“封锁数据区，在总部专家抵达前，任何人不得靠近。”
他的目光再次投向那个破洞，外面是无穷无尽的风雪，以及潜藏其中的、更深的黑暗。
“影牙”的再现，绝非偶然。他们精准的袭击、诡异增强的能力、以及那背后若隐若现的操控感，都指向了一个事实——邵博士的推测是正确的。一场风暴，正在加速酝酿。而“铁砧”前哨站的遇袭，不过是这场风暴刮起的第一粒冰晶。