寒寂之湖的湖水，并非寻常液体，而是由高度浓缩的冰寂死气液化而成，其侵蚀与冻结之力，远超上方的雾气。巡天者叁柒贰撑起的淡蓝色护罩在湖水中发出不堪重负的“滋滋”声，灵光以肉眼可见的速度黯淡下去。
反观曜阳，寂灭道域如同一个稳定的灰银色气泡，将湖水隔绝在外。那些触碰到道域的灰白湖水，其蕴含的死寂法则直接被更高等的寂灭道韵瓦解、吸收，反而补充着曜阳的消耗。此消彼长，他在这绝地之中，竟如鱼得水。
下潜了约莫千丈，周围的压力已然大到足以碾碎精钢，光线彻底消失，唯有死寂与黑暗。巡天者叁柒贰的护罩已然破碎大半，行动变得极其迟缓，金属身躯上开始凝结出灰白色的冰晶。
“前方……即为冰核所在……吾无法……再前行……”叁柒柒的生硬声音带着杂音，显然受损严重。
曜阳望去，只见下方湖底，出现了一片奇异的景象。那里没有淤泥，而是一片光滑如镜的黑色岩层。岩层中央，悬浮着一颗约莫拳头大小、通体晶莹剔透、内部却有无尽灰白色气流如同风暴般旋转不息的——冰晶！
那就是寂灭冰核！
它散发着浩瀚无比的冰寂本源之力，仿佛是一切寒冷与死寂的源头。无数灰白色的光带从冰核中延伸出来，如同植物的根须，扎入上方的湖水与四周的岩层，源源不断地抽取着能量，又将更精纯的死寂之力散发出去，侵蚀着整个北境。
而在那颗寂灭冰核的下方，黑色岩层上，竟然铭刻着一座极其复杂、覆盖了方圆数百丈的巨大封印阵法！
阵法由无数闪烁着微弱银光的古老符文构成，其风格与巡天者身上的符文截然不同，更加古朴、玄奥，带着一种星辰般浩瀚的气息。此刻，这座封印阵法已然残破不堪，多处符文黯淡、断裂，尤其是核心处的几道主要阵纹，已然彻底崩碎，这才导致了寂灭冰核的力量失控外泄。
“检测到……上古‘星穹镇封阵’……破损度百分之七十三……核心阵眼缺失……”叁柒柒断断续续地汇报着扫描结果，“冰核能量持续增强……预计完全爆发时间……八年七个月……”
八年多！比霜狼族预估的十年还要短！
曜阳的目光落在那个封印阵法上，眼中闪过一丝了然。这阵法的气息，与星辰之钥同源，显然是上古星神一脉的手笔！看来，这颗寂灭冰核，也是当年那场虚无大战中被封印的虚界本源之物之一，与归墟之眼性质类似，只是表现形态为极致的冰寂。
而沐晚秋父亲的力量，很可能就源自于此，或者与此同源。沐晚秋的血脉能与此地共鸣，也就说得通了。
“如何……处理？”叁柒柒问道，它的机体受损严重，已无力参与后续行动。
曜阳没有立刻回答，他缓缓靠近那颗寂灭冰核。越是靠近，那股冰寂本源之力就越是恐怖，连他的寂灭道域都开始微微震颤，仿佛遇到了同等级别的力量冲击。
他尝试引动一丝神识，探向冰核。
“轰！”
一股冰冷、死寂、充满了无尽岁月孤独与愤怒的意志，猛地从冰核中冲出，顺着神识狠狠撞向曜阳的识海！这意志的强度，竟丝毫不亚于他在归墟核心感受到的主宰注视！
这冰核之内，竟然也孕育出了类似“灵智”的存在？！
“蝼蚁……安敢触犯本源？！”
一个尖锐冰冷的精神冲击在曜阳识海炸响。
曜阳闷哼一声，识海中寂灭道种光芒大放，星辰之钥虚影浮现，强行稳住了震荡的识海。他眼中厉色一闪，非但没有后退，反而将更多的寂灭道韵凝聚，化作一只灰银色的大手，直接抓向了那颗寂灭冰核！
“镇压！”
既然无法沟通，那便强行压制！以此地残存的星穹镇封阵为基础，以他的寂灭大道为力量，重新封印此核！
“狂妄！”
冰核中的意志暴怒，整个寒寂之湖瞬间沸腾！无数灰白色的触手从冰核中伸出，缠绕向曜阳的寂灭大手，极致的冰寒与死寂之力疯狂对冲，试图将大手冻结、瓦解！
两股同属“终结”范畴，但表现形式迥异的至高力量，在这湖底深处展开了激烈的交锋！
灰银色与灰白色的光芒疯狂闪烁、湮灭，整个湖底洞窟剧烈震动，上方的冰川仿佛都要坍塌！
曜阳眉头微皱，这冰核的力量超出预期，尤其是其核心那股孕育出的混乱意志，极其难缠。单凭他目前的修为，想要强行封印，恐怕要付出不小的代价。
就在他考虑是否要动用更激烈的手段时，怀中的星辰之钥，忽然自主地散发出一阵奇异的波动。
这波动并非攻击，而是一种……安抚与共鸣？
波动传向那颗狂暴的寂灭冰核。
奇异的事情发生了。
那原本狂暴攻击的冰核意志，在接触到这股波动后，竟然猛地一滞，攻击也随之一缓。那冰冷尖锐的精神波动中，首次出现了一丝……迷茫与……熟悉？
“这是……星神殿堂的气息……你……是谁？”冰核意志的声音不再充满杀意，而是带着一丝迟疑。
星辰之钥的光芒更加温润，一段更加古老、更加模糊的记忆碎片，透过波动传递过去。
那似乎是……一位星神，与一位掌控着冰寂本源的特殊存在，在并肩作战的景象……
寂灭冰核沉默了下去，表面的灰白色风暴也渐渐平息，那股敌意似乎在缓缓消退。
曜阳心中一动，似乎抓住了关键。这寂灭冰核，或许并非纯粹的毁灭之物，它与星神一脉，可能存在着某种不为人知的渊源。
他收敛了攻击姿态，尝试以神识传递一道温和的意念：“我无意毁灭你，只想修复封印，阻止你的力量继续侵蚀此界生灵。”
冰核意志再次沉默，许久，才传来一道复杂的意念：“封印……是束缚，亦是保护……我的力量……失控了……因为……‘它’要醒了……”
“它？”曜阳追问。
“另一个‘我’……被污染的部分……在更深层的……‘镜像深渊’……”冰核意志的声音带着恐惧与挣扎，“阻止……它……”
话音未落，整个寂灭冰核猛地一震，那股刚刚平息的混乱意志再次抬头，而且变得更加暴戾、扭曲！
“不……它察觉到了……快……封印我……否则……一切都将……冻结……”
冰核意志发出最后一声急促的警告，便彻底被那股暴戾的意志吞噬！
下一刻，比之前恐怖十倍的冰寂死气，如同海啸般从冰核中爆发出来！
曜阳脸色一变，不再犹豫，双手急速结印，引动体内寂灭道种与星辰之钥的全部力量，同时沟通脚下残破的星穹镇封阵！
“以星为引，以寂灭为力，封！”
璀璨的星辉与浩瀚的寂灭道韵融合，化作无数道灰银色的符文锁链，如同天罗地网，层层叠叠地缠绕向那颗再次狂暴的寂灭冰核，并融入下方的古老阵法之中！
一场艰苦的拉锯战，在这北境深渊之底，再次展开。
而冰核意志最后提到的“镜像深渊”与“被污染的另一个我”，则如同新的阴影，笼罩在曜阳心头。
灰银色的寂灭符文与狂暴的灰白死气在湖底激烈碰撞，每一次交锋都引得整个深渊震颤。曜阳将自身寂灭大道催发到极致，借由星辰之钥引动残破的星穹镇封阵，无数古老的银色符文从黑色岩层上亮起，虽残缺，却依旧散发着坚韧的封印之力。
这是一场意志与本源的交锋。那寂灭冰核在“污染意志”的驱动下，疯狂冲击着封印，极致的冰寒不断试图冻结、瓦解灰银色符文。曜阳则稳守道心，寂灭道种如同磐石，将冲击而来的死气不断同化、湮灭，并引导着封印之力一点点收紧。
过程缓慢而艰难。冰核的力量层次极高，若非其本身似乎处于某种分裂和内耗状态（纯净意志与污染意志的争夺），且曜阳的寂灭大道恰好能对其形成克制，恐怕连他也难以支撑。
时间在这深湖之底失去了意义。
不知过了多久，那狂暴的冲击终于开始显现疲态。新生的污染意志毕竟不如冰核本身积蓄万古的本源雄厚，在曜阳持续不断的封印消磨下，渐渐后继乏力。
“星穹……镇封……合！”
曜阳抓住时机，低喝一声，双手猛然下压！怀中的星辰之钥爆发出前所未有的光芒，脚下残破的阵法发出最后的嗡鸣，所有亮起的银色符文如同百川归海，与曜阳打出的寂灭符文彻底融合，化作一个凝实无比的灰银色光茧，将那颗寂灭冰核牢牢包裹、镇压！
光茧之上，灰银色与残存的银色流光交替闪烁，形成了一个相对稳定的平衡。冰核散发出的死寂气息被大幅度限制在光茧之内，只有极其微弱的一丝依旧会缓慢渗出，但已不足以形成之前那等规模的灰白雾气。
寒寂深渊的异变，被暂时遏制住了！
做完这一切，即便是曜阳，也感到一阵深深的疲惫，道源消耗巨大。他看了一眼旁边几乎快要停止运转的巡天者叁柒贰，打出一道寂灭道韵，将其机体表层的死气冰晶震碎，并注入一股精纯能量。
叁柒贰眼中的蓝光重新稳定下来，发出生硬但清晰的声音：“异常单位能量波动已稳定至安全阈值以下。封印完成度，预估百分之八十五。感谢阁下协助完成核心任务。”
“镜像深渊在何处？”曜阳直接问出最关键的问题。那被污染的另一个“冰核”，才是真正的隐患。
“数据缺失。”叁柒贰回答道，“根据现有信息推测，‘镜像深渊’可能与此处空间重叠，但处于不同相位，需特定‘钥匙’或达到特定条件方能进入。建议优先修复并完全激活此地上古封印阵，或可获取更多信息。”
曜阳点了点头，这与他的判断相符。他看了一眼被暂时封印的冰核，不再停留，带着修复了些许的叁柒贰，向上方升去。
……
深渊之上，沐晚秋等人正在焦急等待。突然，下方翻涌的灰白雾气以肉眼可见的速度变得稀薄，那股令人心悸的死寂寒意也大幅度减弱。
“成功了？！”苍霆族长激动地声音发颤。
话音刚落，两道身影便破开雾气，冲天而起，正是曜阳与那具暗金色的机关傀儡。
“曜阳！”沐晚秋第一时间迎了上去，看到他脸色微白，气息略有浮动，不由得担心。
“无碍，力量消耗有些大。”曜阳摆了摆手，看向激动万分的霜狼族众人，“深渊底部的源头已被我暂时封印，死气蔓延已止。但此非长久之计，封印只能维持一段时间，根源问题尚未解决。”
他将湖底所见，包括寂灭冰核、上古星穹镇封阵、冰核意志的分裂以及“镜像深渊”的隐患，择要告知了众人，但隐去了与沐晚秋血脉相关的细节。
众人听得心神震撼，没想到这深渊之下，竟隐藏着如此惊天的秘密，牵扯到上古星神与虚界本源的争斗。
“道主之恩，霜狼族永世不忘！”苍霆族长带着全族，再次深深拜下，“日后道主但有差遣，我族万死不辞！”
“族长言重了。”曜阳虚扶一下，“当务之急，是找到进入‘镜像深渊’的方法，彻底解决隐患。此地封印阵法或许是关键，我会尝试进行修复。”
他看向巡天者叁柒贰：“你可有修复此类阵法的手段或知识？”
叁柒柒眼中蓝光闪烁：“数据库中存在部分上古阵法基础理论，可进行辅助分析。但核心修复需对应能量与权限。检测到阁下拥有‘星辰密钥’，符合部分权限要求。”
曜阳点了点头，有这精通分析的机关傀儡辅助，修复工作能顺利不少。
接下来的日子，曜阳便暂时留在了凛风谷。他每日深入深渊，在叁柒贰的辅助下，研究并尝试修复那残破的星穹镇封阵。沐晚秋、李寒舟、凌清雪则留在谷中，一方面为曜阳护法，另一方面也在霜狼族的圣地——一处蕴含精纯冰寒之力的冰川洞窟中修炼，各自皆有精进。沐晚秋更是尝试着在曜阳的指导下，小心翼翼地引导体内那缕冰寂血脉，与玉笛清音相合，竟隐隐摸索出了一种独特的音攻法门，威力不凡。
这一日，曜阳正凝神勾勒着一道复杂的阵纹，试图连接两处断裂的符文节点。怀中的星辰之钥忽然再次自主发出微光，与脚下阵法产生了更深的共鸣。
与此同时，在旁边负责计算分析的叁柒柒突然发出提示：“警告！检测到异常空间波动！来源……阵法核心下方！”
曜阳目光一凝，只见刚刚被他修复的那处阵纹节点，突然荡漾起水波般的涟漪，一个仅容一人通过的、扭曲不定的暗色光门，缓缓浮现！
光门之后，并非湖底岩石，而是一片更加深邃、更加死寂，连光线都仿佛被冻结的黑暗！
一股与寂灭冰核同源，但却更加冰冷、更加暴戾、充满了纯粹恶意的气息，从光门另一端隐隐传来！
镜像深渊的入口……竟然在这个时候，自行开启了！
是因他修复阵法而触发，还是……对面的那个“它”，早已等候多时？
曜阳眼神锐利，没有丝毫犹豫，对叁柒贰道：“通知上面，戒备。”
说罢，他周身寂灭道域全力撑开，一步踏入了那未知的暗色光门之中。