“摇篮”核心的光芒，此刻仿佛也承载了不同的重量。阿雅的话语落下后，空间内陷入了短暂的、近乎凝滞的寂静。每个人的脸上都写满了挣扎与权衡，目光在阿雅、阿土、岩叔以及那象征着不同道路的终端与东方入口之间游移。
最终，人群缓缓分开，形成了并不绝对、但意向明确的两部分。
阿土率先站到了存放“彼岸塔”数据的终端旁，他的眼神沉稳而坚定，带着猎人锁定目标后的专注。几名同样对旧世界科技和理论抱有浓厚兴趣、或是性格更为谨慎的队员默默站到了他身后。他们将留守“摇篮”，与那片浩瀚而冰冷的知识海洋搏斗，试图从中打捞出或许存在的、渺茫却确定的希望。
铁拳几乎没有任何犹豫，大步走到了阿雅身边，用行动表明了他的选择。他受不了对着屏幕和符号干瞪眼，更倾向于在看得见、摸得着的危险中寻找出路，哪怕那出路充满了不可预知的混沌。几名年轻而富有冒险精神的队员，眼中闪烁着对东方奇景的好奇与渴望，也选择加入了阿雅的队伍。
岩叔和红姐则站在原地，他们的位置代表了“摇篮”本身—— 根基与守护。岩叔拍了拍阿雅的肩膀，又对阿土点了点头，独眼中的含义不言而喻：无论选择哪条路，“摇篮”都是他们最后的港湾与支撑。
分工明确，道路已分。
没有更多的时间犹豫或道别。在废土上，每一次分离都可能成为永诀，唯一能做的，就是抓紧时间前行。
阿雅的小队迅速进行了最后的准备。他们带上了更充足的抗辐射药剂和高能食物，改进了通讯设备（尽管在强辐射和能量干扰下效果存疑），并且特意带上了一些从“焦渴”洼地边缘采集的、蕴含着微弱混沌能量的晶簇样本，或许能在关键时刻起到意想不到的作用。
再次站在“摇篮”入口，感受着外界污浊而危险的空气，阿雅深吸一口气，回头最后看了一眼那片温暖的光芒和留守同伴们的身影。
“保持联络。万事小心。”岩叔的声音依旧沉稳，如同基石。
阿雅重重点头，转身，带领着铁拳和四名自愿同行的年轻队员，毅然再次踏入了通往东方的、弥漫着死亡与生机诡异交织气息的焦土。
这一次，他们的目标更加明确—— 沿着“焦渴”指引的东南方向，寻找更多的“混沌萌芽”，尝试理解并评估这股力量。
路途依旧艰难。放射性荒漠的恶劣环境无时无刻不在考验着他们的体能和意志。但有了之前的经验，他们行进得更加谨慎，也更加高效。阿雅持续感知着周围的能量流动，试图捕捉任何与“焦渴”相似的脉动。
两天后，他们有了新的发现。
并非另一棵巨树，而是一片……“森林”。
那是一片由无数较小的、形态各异的能量晶体构成的“丛林”。这些晶体大多只有一人多高，形态千奇百怪，有的如同扭曲的刀刃，有的如同绽放的金属之花，有的则像不断搏动的器官。它们同样散发着灼热的能量和混乱的意念，但强度远不如“焦渴”，更像是一群懵懂而狂野的“幼体”。
在这片晶体丛林间，生活着更多、形态也更加诡异的生物。有如同液态水银般在地面流动、能随意改变形状的金属史莱姆；有翅膀由能量构成、飞行轨迹毫无规律的发光飞蛾；甚至还有一种能够短暂融入晶体、与其进行能量交换的半透明蠕虫。
这里充满了狂暴的能量交换和弱肉强食，但又遵循着某种原始的、混乱的生态平衡。
“这地方……比那棵大树旁边还邪门。”一名年轻队员看着一只金属史莱姆吞噬掉一小块发光的苔藓，忍不住低声道。
阿雅小心翼翼地尝试与这些较小的晶体进行意念接触。反馈回来的信息更加破碎和混乱，充满了饥饿、生长、毁灭和本能的防御意识，远达不到与“焦渴”交流的层次。但它们无一例外，都对阿雅身上那属于“摇篮”的、温和纯净的生命能量，表现出了一种混合着好奇、排斥和一丝不易察觉的……“渴望”？
它们渴望不同的能量？渴望……进化？
阿雅心中隐隐有了一丝猜测。这片废土上孕育的混沌生命，或许并非固定不变，它们也在不断地吸收、适应、变异，寻找着更适合在这片伤痕累累大地上生存的形式。
他们继续向东南方向推进。沿途，他们遇到了更多类似的、规模不一的混沌生命聚集地。有的是一片沸腾的、散发着恶臭和强能量的沼泽，里面生活着依靠化学能和辐射能存息的软泥怪；有的是一座不断轻微震动、内部传来金属摩擦声的“活体”矿脉；甚至有一次，他们远远看到了一片在沙漠中移动的、由沙粒和金属碎片构成的“沙暴”，那沙暴仿佛拥有集体意识，所过之处，连辐射读数都会发生短暂的异常波动。
这片东方废土，远比他们想象的更加“活跃”，更加……“混乱”。这里没有统一的意志，没有明确的秩序，只有无数个体和群体在毁灭的余烬中，凭借着本能和变异，挣扎出的千奇百怪的生存形态。
“焦渴”所说的“更多的我们”，指的就是这些。它们共同构成了一个庞大、松散、却又无处不在的“混沌生态圈”。
第三天傍晚，当他们在一处相对稳定的、由巨大金属残骸构成的背风处扎营时，负责警戒的队员发出了警报。
“有东西靠近！速度很快！不是已知的生物信号！”
所有人立刻进入战斗状态。阿雅凝神感知，眉头紧锁。来的东西能量反应很奇特，尖锐而充满侵略性，与周围那些混沌生命的“野生”感不同，带着一种……人工雕琢的冰冷？
很快，目标出现在视野中。
那是三只形态类似猎犬，但完全由某种暗银色金属构成，关节处闪烁着蓝色能量弧光的机械造物！它们的“眼睛”是冰冷的红色传感器，口中不是利齿，而是高速旋转的、闪烁着能量火花的钻头！
它们的造型风格，与“苍穹之脊”那些异界机械单位如出一辙！是侦察单位？还是……追杀者？！
它们显然也发现了阿雅小队，红色的传感器立刻锁定，发出一阵低沉的、非生物的咆哮，加速冲来！
“是那些铁疙瘩！”铁拳怒吼一声，端起能量武器，“它们怎么找到这里的？！”
阿雅心中也是一沉。难道他们的行踪暴露了？还是说，这些异界机械的活动范围，已经扩大到了这片东方的混沌之地？
没有时间细想，战斗一触即发！
能量光束与金属钻头的尖啸瞬间打破了荒漠的寂静！