御书房内，暮色透过高丽纸窗，将徽宗赵佶半边身影浸入幽蓝。他指尖摩挲着一枚染血的柳叶刀——那是康王赵构自梁山归来的“信物”，刃上暗褐犹存倭寇之血。对面，太子赵桓面色仍带几分苍白，眼神却沉淀出一种前所未有的坚毅；赵构则如初砺之刃，锋芒难掩。林冲按剑侍立，玄甲在昏暗中沉默如山。
“父皇，”赵桓声音微哑，却字字清晰，“儿臣曾以为，天下英雄尽在庙堂朱紫，或藏于世家经卷。然梁山一行，见阮氏兄弟踏浪如履平地，时迁飞檐走壁视宫墙如无物，武松教头一双铁拳可碎碑裂石…更见水泊渔樵贩卒，筋骨强健，气魄昂扬，远胜禁中娇弱侍卫！此等人物，岂是生而高贵？皆是乱世磨砺，草莽淬火！”
赵构抢道，小脸因激动而发红：“林师父说得对！英雄莫问出处！那梁山石匠汤隆，打的铁甲比将作监还结实！神医安道全，剖肠续命如家常便饭！他们缺的不是本事，是门路！是朝廷那套狗屁的出身规矩！”
“构儿！”徽宗低喝，眼中却无怒意，反而燃着一种近乎狂热的火焰。他转向林冲，声音低沉而迫切：“林卿，演武在即，朕欲以此会为火种，燃尽这百年陈腐！当如何为之？”
林冲踏前一步，甲叶轻振，烛光在他棱角分明的脸上跳跃：“陛下，草民以为，大宋缺的，非一二绝世猛将，乃万万千千筋骨强健、血性未泯的黎民！当行两途——”
他目光如炬，扫过两位皇子：“其一，于百姓黎庶，当‘在普及中选拔’！广设天下武馆，如张子厚先生所言，使耕读子弟、市井小儿，皆可习武强身，此为根基！再于各州府设‘武举初试’，不论出身，唯才是举，选其佼佼者入州学精进，再拔其尖者入京演武！此乃掘地千尺，淘尽泥沙，终见真金！”
他手指虚点赵桓、赵构：“其二，于宗室勋贵，当‘在提高中淘汰’！皇族子弟，享万民膏血，岂能如圈养豚犬？当设‘宗室武院’，授以真功绝艺，习兵书战策！月有小比，年有大校！优者赏，庸者黜，劣者夺其俸禄，削其爵禄！此乃烈火熔炉，百炼成钢！唯有亲尝汗血滋味，方知黎民不易，社稷维艰！”
“好！好一个‘普及中选拔’，‘提高中淘汰’！”徽宗猛地击案而起，瘦削的身躯因激动而颤抖，眼中光芒锐利如他笔下的瘦金钩画，“此乃刮骨疗毒，为大宋换血！纵使天崩地裂，朕亦行此道！”他抓起案上那枚染血柳叶刀，指尖因用力而发白，“朕要让这满朝朱紫，天下门阀看看，什么才是真正的‘破而后立’！什么才是朕的‘艮岳’——非是奇石堆砌的死物，而是以万民铁骨铸就的、活生生的江山脊梁！”
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翌日早朝，大庆殿的空气仿佛凝固的铅。当徽宗以斩钉截铁之语，将“普及选拔”、“宗室淘汰”二策宣之于口时，殿宇内如同投入一块烧红的烙铁！
“陛下！不可啊！”蔡京须发皆颤，笏板几乎戳破殿砖，“武夫当国，必致祸乱！贱民习武，野心滋生，此乃动摇国本！宗室乃天潢贵胄，岂能与贩夫走卒同列较技？体统何存？礼法何在？！” 他身后，大批文臣勋贵如丧考妣，伏地哀嚎，言必称“祖制”、“尊卑”。
“祖制？”李纲须发戟张，声如洪钟，“祖制可曾挡得住金人铁蹄？可曾救得了艮岳血溅？！陛下！此二策，乃老臣毕生所盼！广开武门，使野无遗贤，则国无弱兵！淘洗宗室，汰其纨绔，留其真钢，则国本永固！此乃真正的‘民胞物与’，张子厚先生‘气本’之道，正在于此！民气壮，国气方昌！” 数名武将虽未敢高声，却挺直脊梁，眼中精光爆射。
朝堂之上，唇枪舌剑，唾沫横飞，几近咆哮！一方死抱“礼法尊卑”如救命稻草，一方高擎“强国强种”为不二圭臬。徽宗端坐御座，面色冷峻如铁，任由下方吵嚷如沸鼎。他指尖那点血渍仿佛又灼热起来，林冲渊渟岳峙的身影，赵桓握紧染血匕首的手，水泊中那些草莽豪杰的面孔，交替闪现。这一切，远比那些陈腐的“祖制”更有力量！
“够了！”徽宗猛地起身，声音不高，却带着一种玉石俱焚的决绝，瞬间压垮了所有喧嚣。他目光扫过惊愕的群臣，一字一句，如重锤砸落：
“朕意已决！此二策，乃大宋存亡续绝之机！纵使天崩地陷，亦无反顾！着枢密院、礼部、宗正寺即刻拟旨颁行天下：”
“一、各州县武馆，广纳良才，凡我宋民，皆可习武！州府岁考，选拔优异者入州学武备堂；再拔其尖者，入京参加演武大会，朕亲擢英才，授以军职！”
“二、即日起，设‘宗室演武院’！凡年满十岁之宗室子弟，无论亲王郡王，一律入院习武学兵！月比校技，年考定等！优者厚赏，劣者夺俸降爵！永不录用！朕之子孙，亦不例外！”
圣旨如九天惊雷，轰然炸响！蔡京面如死灰，颓然坐倒；李纲等人热泪盈眶，轰然拜倒：“陛下圣明！大宋中兴有望！” 整个朝堂，在极致的死寂后，爆发出难以想象的震动！这震动，瞬间冲出宫墙，席卷汴梁，更以八百里加急的速度，扑向大宋的每一寸疆土，扑向烟波浩渺的梁山泊！
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水泊梁山，聚义厅内灯火通明。戴宗展开刚自东京飞鸽传至的密札，朗声诵读徽宗圣旨。当“民间选拔”、“宗室淘汰”八字出口，满厅先是一寂，随即爆发出山崩海啸般的欢呼！
“哈哈哈！痛快！痛快！”鲁智深将酒坛高举过顶，浊酒如瀑浇下，“昏君…不！这鸟皇帝总算干了件人事！天下武馆！洒家这身本事，终于能教给那些没门路的穷苦娃儿了！”
“好个‘英雄莫问出处’！”吴用羽扇拍案，眼中精光四射，“此乃借朝廷之力，将我梁山‘替天行道’之志，播于天下！武馆遍地，则我兄弟技艺得传，更可暗中结纳四方豪杰，根基深植！妙！妙不可言！”
李逵挠头大笑：“那宗室的小崽子们也要挨揍了？哈哈！武松哥哥，下次进京，带俺铁牛去！俺教他们怎么使板斧！”
群情激奋，如烈火烹油。宋江立于圆桌旁，望着沸腾的群雄，又望向厅外沉沉夜色，心中百感交集。朝廷与梁山，血仇与共济，这盘天地大棋，正走向一个他从未敢想的局面。
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消息如野火燎原。汴梁市井，茶肆酒坊，人人争说武馆与宗室院，寒门子弟眼中燃起从未有过的火焰。而深宅大院内，无数锦衣玉食的纨绔子弟闻“淘汰”二字如丧考妣，哭嚎震天。
金国上京会宁府，昏暗密室内。完颜阿骨打将宋廷邸报狠狠拍在案上，狼目凶光毕露：“赵佶疯了！竟敢掘我大金根基（指其掳掠宋人的计划）！此策若成，宋人筋骨渐硬，再难驯服！”他猛地转头，盯着阴影中一名汉人模样的文士：“范先生（汉奸范文程），汝之计安在？”
范文程躬身，眼中闪烁着毒蛇般的冷光：“陛下勿忧。宋廷此策，自掘坟墓！‘普及选拔’？寒门骤贵，必遭门阀嫉恨！‘宗室淘汰’？夺人富贵，如杀人父母！其内乱将起！吾等只需添薪扇风，重金收买宋之失意宗室、门阀，再遣死士于演武大会之时……”他做了个抹喉的手势，声音压得极低：“待其自相残杀，元气大伤，我大金铁骑，便可……”
狼主狰狞一笑，烛火映着他如刀刻斧凿般的面庞。案上地图，大宋的锦绣山河，被一抹浓重的、带着血腥的阴影，缓缓覆盖。一场针对演武大会，针对大宋这株刚刚挣扎着想要挺直脊梁的幼苗的狂风暴雨，已在北方的冰原深处，悄然酝酿。