由东京汴梁的朱雀门外直至龙津桥，灯火彻夜不熄。州桥南去的御街上，旋煎羊、滴酥水晶鲙的香气混杂着王楼前貛儿的叫卖声，在初春的夜雾中氤氲不散。这条“直至三更”仍喧嚣不止的街市，此刻正迎来它最诡异的盛宴——百艺擂的彩棚沿着龙津桥迤逦排开，影戏傀儡在烛光中摇曳，相扑力士的肌肉在汗水中发亮，更有药发傀儡在火药烟雾里腾空旋转，引得围观人群阵阵惊呼。
金国谋士范文程混迹于人群中，他率领的三百“商队”实为女真精锐。这些来自苦寒之地的战士，此刻却被眼前景象震慑得目瞪口呆。一个年轻士兵伸手欲摸旋转的走马灯，被同伴拽回：“莫忘狼主之命！”可他自己话音未落，又被悬丝傀儡飞天姿态吸引得忘了警戒。范文程皱眉扫视四周——这满街的繁华，恰似当年完颜阿骨打在混同江头鱼宴上逼迫女真酋长起舞的翻版，只是此刻的猎人与猎物，已然易位。
子时三刻，烟花骤燃。千万点金紫银红的火光在夜空中绽开，将汴梁城照得亮如白昼。城楼暗处，八十万禁军教头林冲轻抚长须：“该收网了。”他身后两位皇子身披软甲，目光灼灼——这是徽宗特允的“御前见习”，更是对梁山招安众将的终极试探。
烟花炸响的刹那，朱雀门内外七十二坊市的地面突然翻转！范文程的“商队”脚下腾空，跌入布满铁藜蒺的陷坑。未落陷阱者惊惶四顾，却见街巷格局已变：旋煎羊的摊车后转出鲁智深的禅杖，卖滴酥水晶鲙的推车下抽出李逵的板斧。这正是吴用设计的“八门金锁阵”——以七十二家商铺为休门，三十六座彩棚为死门，烟花升空为号，百艺皆兵。
“直娘贼！中计了！”范文程拔刀劈开当头罩下的渔网，却被阮小七从水饭摊下钻出拽住脚踝。这位石碣村渔夫出身的梁山好汉咧嘴一笑：“范举人别来无恙？且看今日谁网谁！”当年范文程进京赶考途经石碣村，曾与阮氏兄弟把酒论天下，如今故人重逢，竟是刀兵相见。
当朱雀门外杀声震天时，州桥南的“梅香阁”却异常静谧。吴用轻摇折扇，将一壶烫好的羊羔酒推至范文程面前：“范兄可知此酒来历？乃用杏仁、木香与羊肉同酿，恰似你我——汉骨胡衣，难辨本来面目啊。”阁中数十盆绿萼梅开得正盛，幽香混着酒气，织成一张温柔的网。
范文程握杯的手青筋暴起：“吴学究不必费心，要杀便杀！”
“杀你？”吴用轻笑，“当年你教我读《洛阳伽蓝记》，可记得永宁寺浮图塔故事？‘盛极繁华后倾塌颓圮’——今日金国正如那九层浮图，完颜阿骨打纵有射雕之手，可能逃过‘烟花易冷’的天道？”他忽然击节而歌：“雨纷纷，旧故里草木深...那史册，温柔不肯，下笔都太狠！”凄婉的歌声中，范文程眼前浮现出故乡辽阳城的断壁残垣。
三巡酒过，吴用似醉非醉地敲着桌面：“阿骨打六月必病逝，你们在按出虎水的‘皇帝寨’早被西夏人卖了个干净...”范文程大惊失色——这等机密，除却金国四大勃极烈外无人知晓！他不知吴用早从被俘的西夏商人处截获密报，此刻的醉语攻心，恰似当年智取生辰纲时在酒桶下药的翻版。
五日后，汴梁城献俘大典。徽宗皇帝端坐宣德楼，看林冲押解三百女真俘虏穿行御街。当披头散发的范文程经过时，吴用突然掷杯为号。但见阮小二假扮的契丹马商驱车冲入队列，鲁智深乘乱一杖劈开范文程的枷锁——这场精心设计的“劫囚”，引得禁军万箭齐发，却故意射偏在囚车周遭。
“带话给阿骨打！”吴用将密函塞进范文程衣襟，“他葬身之地不在按出虎水，而在黄龙府西的乱葬岗！”这恶毒的诅咒实为救命锦囊——信中暗藏的女真大字写着：“狼主病危，速归！”这些文字由曾与完颜希尹交往的公孙胜摹写，纵使金国密探也难辨真伪。
当范文程消失在北方官道，林冲从城楼暗处现身：“学究此计，比当年赚卢俊义上山更险三分。”
吴用望着天边残月：“金人谓‘女真不满万，满万不可敌’，今以三百俘虏乱其心，以一文士惑其智，恰似当年出河店之战——阿骨打能以三千七女真破辽十万，我们便以彼之道，还施彼身！”
七月流火，黄龙府传来讣告：金太祖完颜阿骨打病逝。停灵夜，范文程跪在绘有海东青的棺椁前，怀中密信被汗水浸透——那是吴用亲笔：“君观汴梁烟花，可悟刹那永恒？暴力可摧城，惟文化铸心。他想起朱雀门外的药发傀儡，梅香阁里的羊羔酒香，忽然觉得手中密信重逾千钧。
而在汴梁大相国寺，鲁智深正为擒获的金将剃度。刀锋过处，发丝如黑雪飘落。林冲低语：“大师真信佛法能度化豺狼？”
鲁智深大笑：“洒家当年在五台山，智真长老有偈——‘文化如水，终穿金石！”殿外忽有烟花窜起，照得佛像金身明灭不定。那转瞬即逝的光华里，似有伽蓝寺的雨声淅沥，又似石碣村的渔火摇曳。真是“一声震得人方恐，回首相看已成灰。”
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这场“非对称战争”的硝烟散尽后，汴梁城的商铺依然营业至三更。朱雀门下，一个老艺人教孩童用药法傀儡模拟当年的八门金锁阵。当烟花在傀儡阵中炸开时，孩子拍手欢呼：“金兵又败啦！”
老者却摇头：“非也非也，你看那火星——落进旋煎羊的油锅便成香，溅入书铺纸堆便化灰。”文化如水亦如火，能暖人间百味，亦能焚毁暴力的巢穴。烟花易冷，璀璨者未必不永恒，冰冷的刀锋终将被时光锈蚀，而那夜点亮过敌人眼眸的汴梁灯火，已在历史长河中燃烧千年。