面对北疆、西域乃至海东那广袤而尚未完全驯服的新辟领土，单纯的郡县流官统治显得力有不逮，而完全依赖世袭分封又恐重蹈周室衰微之覆辙。在朱熹“选贤与能”的理想与北方游牧、海东武士崇尚强者的现实之间，宋廷出台了一项极具实验性与冒险性的政策：在新辟领土之上，并行分封制与禅让制，并允许在特定规则下进行小规模战斗，以此作为选拔贤者与勇士的残酷试金石。
诏书明令：“新土之治，不拘常格。可裂土以封功臣，亦可行禅让以择贤主。为汰弱留强，激扬英气，特许境内，依古‘蒐狩’之礼，行有限之战。胜者得地扩民，败者让位去国，以此永葆边疆之活力。”
一、 分封与禅让的并行
1. 功勋分封：
在西北，朝廷将大片新征服或归附的草原、绿洲，册封给征西军中战功卓着的将领（无论其出身宋人、金辽旧部还是归化倭人），如种师道麾下数员悍将便获封“河西伯”、“天山侯”等爵位，建立“藩国”。他们拥有高度自治权，可自行任命官吏、征收赋税、组建一定规模的护卫军（“藩兵”），但需向朝廷宣誓效忠，承担戍边、纳贡（多为马匹、玉石等特产）之责。
2. 贤者禅让：
在一些部族势力盘根错节或宋人直接统治基础薄弱的区域，如部分草原部落联盟或海东省的偏远岛屿，朝廷则认可或鼓励其原有的推举制，并将其规范为“禅让制”。规定首领（或称“城主”、“岛主”）之位不得世袭，前任首领年老或自觉不贤时，需在朝廷特派观察使的监督下，于境内公开推举或通过特定考验选拔继任者。继任者需德才兼备，既需获得本地多数头面人物的支持，也需通过宋儒关于“仁政”、“礼法”的质询。
二、 有限战争的选拔机制
最为惊世骇俗的，是允许“小规模战斗”作为解决争端和选拔强者的合法途径。朝廷为此制定了详尽的《藩国争端调解与英选律》，严格限定：
范围与规模：冲突仅限于藩国之间、或藩国内部有继承权\/推举权的竞争者之间。参战人数、时间、地点均需提前报备邻近的朝廷经略府核准，严禁扩大化，严禁波及平民和商路。
形式：多为“约战”形式。双方约定时间地点，各出数十至数百不等的精锐，进行堂堂之阵的对决。或为“猎首竞赛”，在规定时间内，于特定荒野区域相互猎杀对方指定人员。甚至允许“首领决斗”，由争端双方首领或其指定的勇士进行一对一比武。
裁决与后果：胜者通吃。战败的藩主可能需割让部分草场、人口，或在继承争端中失去资格。若一方被公认更为“贤明”（如更善于安抚部众、发展生产），即使战败，有时也会在朝廷观察使的调解下获得优待。严禁任何形式的灭国、屠城行为，战胜方需接纳并妥善安置战败方民众。
三、 边荒之上的血色试炼
这套奇特制度下的新边疆，呈现出一种既野蛮又带有奇异秩序的面貌。
场景一：河西走廊，双雄争草场
“河西伯”与“天山侯”为一片水草丰美的河谷地约战。双方各出三百藩兵，在朝廷使者监督下，于戈壁滩上列阵冲杀。没有阴谋诡计，只有硬碰硬的勇气与战术。最终，“河西伯”凭借更悍勇的骑兵冲锋取胜，依约获得了河谷地的放牧权。败者“天山侯”虽失地，却因在战斗中身先士卒、负伤不退，反而赢得了部众更深的拥戴和朝廷“勇毅可嘉”的褒奖。
场景二：海东外岛，禅让前的猎杀
一座偏远海岛的岛主年迈，欲行禅让。两位最有实力的竞争者，一位是精通贸易、主张与宋人紧密合作的原海商，另一位则是崇尚武力、欲恢复部分旧俗的武士后裔。朝廷观察使默许下，他们进行了“猎首竞赛”。在岛屿密林中，双方支持者互相猎杀三日。最终，武士后裔虽在猎杀中略占上风，但海商凭借其带来的经济实惠和更“文明”的形象，获得了更多部落长老的支持，在观察使主持的质询中亦对答如流，成功继任岛主。
场景三：草原部落，决斗定首领
一个归附的克烈部小部落，老首领死后，两个儿子争夺汗位。依新制，他们不愿内部分裂消耗，遂约定“首领决斗”。在全体部众围观下，两人骑马持矛，进行了一场传统的蒙古式决斗。弟弟技高一筹，将兄长挑落马下却未取其性命。兄长愿赌服输，率部分拥护者西迁另寻牧场。弟弟成为新汗，并因其“重诺勇武”，得到了朝廷的正式册封。
四、 成效与隐忧
这套制度如同一柄双刃剑。
积极面：它极大地激发了边疆的尚武精神和管理活力，使得新领土上的统治者必须时刻保持警醒与进取，避免了承平日久后的腐化。也确实在一定程度上选拔出了兼具勇力与智慧的领导者。来自汴京的观测报告显示，这些实行新制区域汇聚的“英雄气”与“开拓意志”尤为炽烈，对深红真罡的滋养效果显着。
潜在风险：小规模战斗极易失控，演变成世仇和长期摩擦。朝廷观察使的监督并非总能及时有效。某些藩主或部落首领可能利用规则，通过频繁发动“约战”来兼并弱小，形成新的地方霸权，尾大不掉。朱熹一派的官员对此深表忧虑，认为“以杀伐为遴选，终非王道之常”，担忧长此以往，会培养出一批只知武力、不慕教化的边陲枭雄。
窝阔台在西方闻听此制，先是愕然，随即冷笑：“宋人自诩文明，却行此养蛊之策，实乃取乱之道！待其边藩坐大，内斗不休，便是我蒙古铁骑东归之时！”
而坐镇汴京的刘混康，则于静观中默察天机。他看到的，是帝国边缘地带一股股在血腥竞争中不断淬炼、升腾的生命能量，它们既混乱又充满生机，如同烈火锻打着钢铁。这究竟是塑造新秩序的熔炉，还是最终会焚毁一切的野火，连他也难以完全断言。大宋的边疆实验，在血与火的洗礼中，踽踽前行。