张强的金属手套已经变形，手臂上的伤口刚被孙悦包扎好，他走到凌砚身边，递过一瓶水：
“能量节点暂时稳住了，冷却系统修好了一半，能支撑防护罩运转，但弹药只剩 20% 了，四阶超凡者…… 只剩 27 人了。”
凌砚接过水，喝了一口，冰冷的水顺着喉咙流下，却无法缓解身体的疲惫。
他看向医护区的方向，那里的灯光还亮着，孙悦和其他治愈系超凡者还在忙碌，偶尔传来的哭声，在清晨的寂静中显得格外刺耳 ——
有的士兵因为伤口感染，没能撑过一夜；有的治愈系超凡者因为精神力透支，陷入了深度昏迷，不知道什么时候才能醒来。
林小婉走到两人身边，她的空间稳定器已经损坏，手腕上还留着一道深可见骨的伤口，是昨晚为了挡住四阶机械领主的砍刀留下的。
“水下管道的潜行者清理完了，” 她的声音带着沙哑，“但管道的损伤很严重，只能勉强供水，要是再被攻击，肯定撑不住。”
远处的尸山旁，四阶机械领主和腐藤领主还在徘徊，它们的身体上都带着伤口，却没有撤退的迹象，反而在尸山周围巡逻，像是在守护这座能量供养台；
海洋里，四阶潮汐巨兽和深渊章鱼还在水下管道附近游动，偶尔露出水面，观察着防御墙的动静；
天空中，四阶风蚀秃鹫和雷羽鹰盘旋在高空，虽然没有发起冲锋，却像黑色的阴影，笼罩着整个安全区。
李建国从指挥室走出来，他的眼睛布满血丝，军装的袖口被划破，露出里面的绷带。
“暂时安全了，” 他看着眼前的惨状，声音低沉，“但我们只有 12 小时的时间修复防线、补充弹药、救治伤员，12 小时后，五阶的能量通道会重新开启，到时候它们会发起更猛烈的进攻。”
凌砚站起身，握紧手中的噬源匕首。匕首上的淡金光晕虽然微弱，却依旧坚定。
他看着身边疲惫却眼神坚定的同伴，看着防御墙内忙碌的平民 ——
有的平民在搬运弹药，有的在修复损坏的防御工事，有的在为士兵们准备热食，甚至连孩子们都在帮忙清理战场的碎石，每个人都在用自己的方式，为守护这座安全区努力。
“我们能守住，” 凌砚的声音虽然沙哑，却带着力量，“12 小时后，我们会比现在更强。”
清晨的阳光穿透云层，洒在防御墙的尸山上，尸山表面的雨水反射着阳光，像一层冰冷的铠甲。
二阶尸骸搬运者还在整理着尸骸，远处的五阶分身虽然看不见身影，却能感受到那股无形的威压，像一把悬在人类头顶的利剑，随时可能落下。
这场暴雨中的攻防战，只是暂时暂歇，真正的考验，还在后面。
初秋的清晨带着凉意，薄雾还没散尽，青龙安全区的监测屏就亮起了熟悉的红点，可屏幕前的操作员小张却越看越心惊 ——
东、南、北三侧的红点稀稀拉拉，三阶腐骨螳螂拖着断肢在防线外徘徊，二阶飞刃蝗虫也只是偶尔俯冲。
连最具攻击性的变异鼠群都缩在尸堆后，啃食着前几天的残尸，完全没有往日的疯狂。
唯独西侧，监测屏上一片空白，连低阶怪的信号都没有，只有一片废弃工厂的轮廓，在薄雾中像个沉默的陷阱。
“不对劲，太不对劲了。” 小张调出近一小时的监测数据，手指在键盘上飞快敲击，“西侧的能量波动是零？
可昨天晚上，那里还堆着至少五千具怪尸！”
凌砚刚走进指挥室，就被屏幕上的异常吸引。
他俯身盯着西侧的空白区域，起源 001 的蓝色面板瞬间弹出：“检测到西侧 5 公里废弃工厂区域，存在‘能量屏蔽场’，屏蔽强度达四阶；10 公里外，检测到五阶能量波动 ——
五阶机械领主，正处于‘尸骸吸收’状态，体表晶层厚度较昨日增加 0.5 米。”
“尸骸吸收？”
李建国凑过来，屏幕上很快切换出无人机拍摄的画面 —— 废弃工厂旁的空地上，五阶机械领主半蹲在尸堆中，它的金属躯体上伸出数十根银色触须，像吸管一样扎进怪尸体内，
三阶腐肉甲虫的甲壳、四阶毒雾女王的残肢、甚至二阶变异鼠的尸体，都在触须的缠绕下快速干瘪，淡蓝色的能量顺着触须流入机械领主体内，它胸口的核心晶块越来越亮，原本斑驳的晶层也变得光滑坚硬。
“它在补能。”
凌砚的手指点向西侧空白区域，“西侧不是没怪，是被它用能量屏蔽场藏起来了 ——
四阶暗影蛛后织的‘隐形蛛网’能挡住雷达信号，四阶毒腺蠕虫在地下挖了通道，还有数不尽的低阶怪躲在工厂里，就等我们以为西侧空虚，派兵突围。”
话音刚落，东侧防线传来汇报：“三阶腐骨螳螂突然发起冲击！
还有四阶雷暴水母从东侧海面游来，喷吐的雷暴球击中防护罩，能量值降了 1%！”
凌砚却摇了摇头：“佯攻。
它们想让我们把兵力集中到东、南、北三侧，忽略西侧的陷阱。
小张，调热成像仪，穿透西侧的能量屏蔽场。”
热成像画面亮起的瞬间，指挥室里所有人都倒吸一口凉气 —— 西侧废弃工厂内，密密麻麻的红点挤在一起，四阶暗影蛛后的蛛网覆盖了整个工厂，蛛网上挂着数不尽的二阶飞刃蝗虫；
工厂地下，四阶毒腺蠕虫的身体在热成像中呈亮红色，至少有 20 条，正对着安全区的方向蠕动；
工厂屋顶，四阶骨翼蝙蝠收拢翅膀，爪子上还抓着三阶腐心藤的种子；而在工厂最深处，五阶机械领主的触须还在吸收尸骸，旁边站着另一只五阶怪 —— 毒雾女王，它的毒囊鼓鼓的，正用毒雾包裹着一堆怪尸，似乎在为机械领主筛选 “高能量尸骸”。
“华东五号安全区的通讯断了三天，” 李建国突然开口，调出地图，“五号安全区就在西侧废弃工厂的东北方向，距离我们 15 公里。
怪物设这个陷阱，不仅想骗我们突围，还想困住五号的幸存者，让我们眼睁睁看着他们被吃掉。”
凌砚握紧噬源匕首，眼神坚定：“那我们就将计就计 —— 西侧佯攻诱敌，北侧派机动小队，借着怪物的陷阱，去救五号的幸存者。”
西侧防线的闸门缓缓打开，淡蓝色的防护罩在闸门处留出一道半米宽的缝隙，三名士兵背着步枪，小心翼翼地探出头，像是在试探外围的安全。
薄雾中，几只三阶腐骨螳螂注意到他们，举起镰刀般的前肢，却没有立刻冲锋，反而回头看向废弃工厂的方向 —— 显然，它们在等 “指令”。
“放诱饵。”
凌砚的声音透过通讯器传到西侧小队，队长老吴点点头，从背包里掏出一个铁笼，里面关着一只活的二阶变异鼠。他打开笼子，变异鼠窜了出去，朝着工厂方向跑了十几米，突然被一根银色触须缠住 ——
是五阶机械领主的远程触须，触须将变异鼠拖回工厂，几秒钟后，触须再次伸出，这次却带着十只三阶飞刃蝗虫，朝着西侧防线冲来。
“来了！” 老吴大喊，士兵们立刻摆出 “慌乱撤退” 的姿态，边跑边开枪，子弹打在飞刃蝗虫的翅膀上，却没能将其击落。
飞刃蝗虫的翅膀泛着金属光泽，俯冲下来时，翅膀边缘的利刃划伤了一名士兵的手臂，士兵 “惨叫” 着摔倒在地，另两名士兵慌忙将他拖进闸门，闸门 “仓促” 关闭，只留下一道 5 厘米宽的缝隙，像是没关紧。
工厂方向，五阶机械领主的触须收了回去，它胸口的核心晶块闪烁了一下，似乎对 “诱饵” 的反应很满意。