凌砚没有在实验室久留，他转身走向青龙防线的顶端。
防御墙还是三年前那道合金结构，却早已被加装了淡蓝色的能量缓冲层，墙面镌刻着密密麻麻的名字 ——
那是过去为守护安全区所牺牲的所有人，每个名字旁都缀着一颗小小的能量晶体，在阳光下泛着微光，像是永不熄灭的星辰。
他凭栏俯瞰，下方的核心区热闹得像一幅流动的画。
广场上，孩子们牵着风筝奔跑，风筝线在风中拉出细长的弧线，偶尔掠过巡逻超凡者的肩头；超凡者们没有躲闪，反而笑着抬手帮孩子调整风筝角度，轻轻托着风筝升空。
不远处的工厂区，巨型传送带匀速运转，上面整齐码放着刚生产出的能量晶体，穿着蓝色工装的工人正用 “空间储物袋” 分装，袋子上印着 “零污染” 的绿色标识；工厂的烟囱里，纯净的能量蒸汽凝结成白色的云，飘向缓冲区的方向，与变异体管控区的淡紫色能量雾遥遥相望，却再无过去的剑拔弩张。
“凌砚哥，你找我们来，是有什么事吗？”
沈星澜的声音从身后传来，她特意换了一身新的作战服，淡蓝色的空间纹路在袖口和下摆处绣成藤蔓状，走起路来纹路会随着动作轻轻闪烁。
紧随其后的李铁、王雷和陈教授也陆续赶到 —— 李铁的金属臂上多了一道新的防御涂层，是科研部刚研发的六阶抗性金属；王雷的雷暴手套还沾着训练场的尘土，显然是从训练场上直接赶来；
陈教授则抱着一摞能量数据报表，眼镜片后的眼睛里满是疑惑，目光时不时落在凌砚掌心未散的金色光纹上。
凌砚缓缓转身，指尖的金色光纹在阳光下格外清晰。
他深吸一口气，声音平静却带着不容置疑的坚定：“我要走了。”
“走？” 李铁下意识地攥紧拳头，金属关节发出 “嘎吱” 的轻响，“去哪里？是变异体那边出问题了？
还是……”
“不是变异体的问题。” 凌砚抬手打断他，掌心的金色光纹泛起柔和的光晕；我不属于这个世界，现在任务完成，是时候回我原来的地方了。”
沈星澜的身体猛地一僵，淡蓝色的空间纹路瞬间紊乱，她下意识地伸出手，像是想抓住什么，声音带着难以掩饰的颤抖：
“那…… 还能回来吗？
我们的跨区支援网络还没建好，你还没看到我们新研发的六阶防御盾……”
“大概率不能了。”
砚的目光扫过每个人的脸，最终落在沈星澜身上，星澜，你是人类的新六阶，接下来要重点协调五大安全区的超凡者，尤其是缓冲区的矿脉争夺 —— 上次深海母巢派下属抢矿，不是想开战，只是怕我们独占能量资源，记住‘制衡’是关键，只要守住‘不主动进攻’的底线，它面对双六阶，不敢轻易挑衅。”
他转向李铁，手指指向远处的核心区防御：“李铁，你的金属系超凡者小队要加快部署‘六阶能量护盾’，科研部新研发的护盾能将能量消耗降低 60%，还能吸收变异体的攻击转化为自身能量，重点加固青龙、玄武两个靠近深海的防线，防止母巢突然发难。”
陈教授推了推眼镜，指尖轻轻摩挲着报表的边缘，凌砚注意到他的眼眶已经泛红，便放缓了语气：“陈教授，能量晶体的提纯技术还要继续优化，现在的纯度只能支撑六阶初期的消耗，未来若出现超阶变异体，我们需要能承载更高能量的武器。
还有，沈星澜的空间锚点网络，需要你们研发‘能量增幅器’，把跨区瞬移的范围从 1 万公里扩展到全球，这样才能真正实现无死角支援。”
最后，他看向一直沉默的王雷：“你的雷暴小队要和星澜的空间小队绑定，建立‘1 小时跨区支援网络’—— 上次白虎防线遇袭，支援用了 2 小时，差点丢了矿脉，现在有了空间锚点，必须把时间压缩到 1 小时内，确保任何防线都不会孤立无援。”
凌砚从怀中取出一本厚厚的手册，封面是用炎火能量烫印的 “六阶传承” 四个字，边角处还留着战斗时蹭到的暗红色痕迹 。
他将手册递给沈星澜，指尖轻轻拂过封面的烫印：“这里面除了六阶战斗心得，还有我总结的‘本源掠夺’技巧 —— 上次吸收伪六阶异化体的本源，我发现可以通过‘能量筛选’只吸收有用的部分，避免本源冲突，你好好研究，未来若遇到新的超阶变异体，可能会用得上。”
陈教授再也忍不住，声音带着哽咽：“我们…… 我们还没来得及好好谢谢你。
是你带着我们一次次守住防线，研发新武器，培养超凡者…… 如果不是你，人类可能早就成了变异体的食物。”
“不用谢。”
凌砚笑了笑，抬手释放出六阶威压 —— 不同于以往战斗时的凛冽，这次的威压是温暖的金红色，像夕阳的余晖，缓缓笼罩住整个青龙防线。
广场上的孩子们停下奔跑，好奇地伸手触摸空气中的光雾；巡逻的超凡者感受到威压，却没有丝毫紧张，反而挺直了脊背，眼神中满是安心。
接下来的三天，凌砚带着沈星澜走遍了五大安全区。
在白虎防线，李铁兴奋地展示着新扩建的金属堡垒 —— 堡垒外层加装了三层能量缓冲层，他操控着金属臂按下按钮，一道淡金色的护盾瞬间展开，挡住了模拟的六阶能量攻击，护盾表面泛起涟漪，将攻击能量转化为淡绿色的光流，注入堡垒的能量储备罐；
在朱雀防线，王雷的雷暴网络已覆盖整个缓冲区，他按下控制台上的按钮，天空中瞬间出现无数道淡蓝色的雷纹，像一张巨大的网，将几只误闯的三阶腐翼蝙蝠瞬间击落，雷暴网络却没有伤及周围的绿植；
在玄武防线，周冰的冰封领域已能覆盖整片浅海，她挥手展开冰域，海面上瞬间凝结出厚厚的冰层，冰层下的深海潜行者被冻在原地，却没有受到致命伤害 ——“按你说的，只制衡，不赶尽杀绝。”
周冰笑着说；在麒麟防线，新觉醒的二十名超凡者围在凌砚身边，叽叽喳喳地提问，凌砚耐心地演示能量的基础操控，指尖的淡蓝光纹与孩子们的光纹交织，像一群飞舞的星星。
离别那天，五大安全区的人类自发聚集在青龙防线的广场上。
人们举着用布料制成的标语，上面写着 “谢谢你，守护者凌砚”“人类不会忘记你”；孩子们捧着亲手做的手工 —— 有用能量晶体碎片拼的炎火圣光矛，有用彩线绣的空间锚点，还有用黏土捏的凌砚的小雕像，雕像的掌心泛着金色的光纹。
凌砚站在防御墙顶端，看着下方密密麻麻的人群，深深鞠躬：“谢谢大家三年来的信任和陪伴。
人类的未来，从来不是靠一个人守护的，而是靠每一个不放弃的人 —— 是你们在战场上拼杀，在工厂里生产，在实验室里研发，才换来今天的和平。
未来，就交给你们了。”
沈星澜带领所有超凡者，对着凌砚行了一个标准的 “守护者礼”—— 右手按在胸口，掌心凝聚出各自的能量光纹：凌砚的金红色炎火、沈星澜的淡蓝色空间、李铁的暗金色金属、王雷的深蓝色雷暴、陈教授的淡绿色科研能量、周冰的冰蓝色寒气……
各色光纹交织成一道绚丽的彩虹，从防御墙顶端一直延伸到广场中央，映照着每个人的脸庞。
凌砚最后看了一眼这个世界 —— 看了看广场上笑着挥手的孩子们，看了看并肩站在身边的沈星澜等人，看了看远处缓冲区与变异体管控区和平共处的能量雾，心中默念：再见了，我的朋友们。
他体内的金色本源能量骤然增强，身体开始变得透明，金红色的光纹从他的四肢百骸中溢出，像星星般落在防御墙上、广场上、孩子们的手心里。
在所有人的注视下，他化作一道金色的光流，缓缓升空，最终消失在蔚蓝的天空中，只留下一道淡淡的金色轨迹，像一道永恒的印记。
深海中，六阶深海母巢感受到了凌砚离开的能量波动，它的半液态躯体微微颤抖，却没有释放任何攻击性信号。
它释放出一道淡紫色的能量波，朝着人类安全区的方向传递，能量波中带着 “认可制衡” 的信号 —— 它清楚，失去凌砚的人类，还有沈星澜这位六阶，双六阶的格局没有改变，自己若主动进攻，只会两败俱伤。
变异体管控区的领主们也安静下来：岩石泰坦回到了自己的矿脉，不再争夺；
风暴凰鸟飞回了高空的巢穴，不再巡视人类防线；
五阶毒雾女王收起了黑色毒雾，专注于培养自己的幼崽 —— 竞逐纪元的格局，因凌砚的离开，进入了新的平衡，而这份平衡的背后，是人类用战斗换来的底气，也是守护者用离别留下的希望。