陈默的规则记录仪掉在石板路上，屏幕还亮着，“已湮灭” 三个字像凝固的血，映着周围浓得化不开的黑色雾气。
李娜消失的那栋民居窗户上，暗红色液体还在缓缓流淌，顺着墙根渗进石板缝，在地面晕开细小的血纹 ——
这两具生命的逝去，像一把冰冷的刀，划破了剩下 8 人最后一丝侥幸。
索菲亚的手指死死攥着防护服的袖口，指甲几乎嵌进布料里。
书店禁区的死亡场景还历历在目：艾米被禁书雾气吞噬，罗伊踩错年代刻度湮灭，杰克为护她摔进死亡区域……
可那些死亡至少有规则可循，而眼前的 S 级禁区，连 “死” 都来得毫无征兆。
她深吸一口气，压下喉咙里的发紧，对着通讯器开口时，声音带着刻意的平稳：“所有人靠拢，不要分组！
保持一米间距，每秒至少迈一步，绝对不能停留超过 10 秒 ——
陈默的线索不会错，‘时间’就是这里的第一条规则。”
8 人迅速调整队形，像一串紧绷的念珠，沿着石板路连成直线。
索菲亚走在最前，应急光源的淡白光在雾气中散成朦胧的光斑，勉强照亮前方三步的路。
金敏紧随其后，摄像机镜头被雾气蒙了一层薄霜，她时不时用袖口擦拭，画面里的石板路总带着模糊的重影，手指却因为紧张，把摄像机握得发烫。
艾琳和卡洛斯走在中间，艾琳的视线始终盯着两侧房屋的墙角，她曾在图书馆禁区见过 “墙角幻影”，知道越是不起眼的角落，越可能藏着陷阱。
山本一郎扶着露西，露西的脸色苍白如纸，作为医生，她对 “死亡” 的感知比常人更敏锐，此刻喉咙里像堵着消毒水的涩味，连呼吸都不敢太重。
马丁和张远断后，马丁把工具箱抱在怀里，里面的扳手、螺丝刀偶尔碰撞，发出轻微的 “咔嗒” 声，在死寂的小镇里格外刺耳。
张远则握紧消防斧，斧刃对着身后的雾气，仿佛随时要劈向看不见的敌人。
黑色雾气越来越浓，沾在皮肤上像冰冷的蛛丝，顺着衣领钻进衣服里，激得人打寒颤。
吸入的空气里，铁锈味中又混进了淡淡的霉味，像是从腐烂的木头里散发出来的。
两侧的房屋更加破败，有的屋顶塌了一半，露出发黑的横梁，风从破洞里灌进去，发出 “呜呜” 的声响，像女人的低哭。
有的门窗大开着，里面黑漆漆的，隐约能看到晃动的影子，却分不清是雾气流动还是真有东西在动。
“前面有岔路！”
索菲亚突然停下脚步 ——
她特意控制了停顿时间，只停了 2 秒，脚尖还在轻轻点地，避免触发 “停留惩罚”。
众人顺着她的目光看去，石板路在小镇中心分成两条岔道：左边的路尽头，立着一栋相对完好的白色建筑，门楣上模糊的字迹能辨认出 “诊所” 两个字。
窗户里透着微弱的光，像是有灯亮着。
右边的路则通向一片低矮的土坡，坡上插着密密麻麻的木牌，木牌上没有名字，只有发黑的痕迹。
显然是一片荒芜的墓地，黑色雾气在墓地上方盘旋，像一团化不开的墨。
“走左边！”
山本一郎率先开口，他从口袋里掏出一个简易能量检测仪，屏幕上的指针对着诊所时，只是轻微晃动，对着墓地时却疯狂跳动。
“诊所的能量波动稳定，墓地太乱，可能藏着‘群体规则具象体’——
b 级禁区里就有过‘尸群’陷阱，我们现在没能力对抗。”
露西听到 “诊所” 两个字，眼睛突然亮了一下，她下意识地摸了摸急救包 ——
里面的抗雾药剂只剩两支，绷带也所剩无几：“诊所里或许有药品，还有消毒设备……
万一有人受伤，我们至少有补给。”
“不行！”
艾琳立刻反对，她的声音带着后怕，“c 级禁区的图书馆里，‘看似安全的蓝色授权区’其实有 30 分钟时限，越‘正常’的地方越可能是陷阱！
墓地虽然乱，但至少危险是明面上的！”
卡洛斯皱着眉，手不自觉地摸向腰间 ——
那里本该有一把巡逻用的手枪，却在被雾气包裹时消失了：“我们需要武器。
诊所里可能有手术刀、止血钳，至少能用来防身。
墓地除了木牌，什么都没有，遇到危险只能等死。”
几人争论不休，索菲亚的目光在两条路之间来回移动。
起源 001 虽然不在她手里，但书店禁区的经验告诉她：诡异的 “安全” 往往带着诱饵。
可眼下，8 人的体力已经开始下降，应急光源的电量也只剩一半，继续在石板路上耗着，迟早会因为 “时间规则” 出事。
她咬了咬牙，做出决定：“走诊所！
但所有人必须遵守两点 ——
第一，进入后保持移动，1 分钟内必须从后门离开，不准停留；第二，无论看到什么医疗设备，绝对不准碰！”
众人没有异议，跟着索菲亚向诊所走去。
诊所的门是虚掩的，推开门时，门轴发出 “吱呀” 的刺耳声响，像是生锈的零件在摩擦。
一股浓烈的消毒水味扑面而来，和空气中的铁锈味、霉味混合在一起，形成一种让人作呕的味道。
大厅里摆放着四张破旧的病床，床垫发霉发黑，床单上沾着暗红色的污渍，像是干涸的血。
每张床头柜上都放着医疗设备 ——
有的是缠成一团的输液管，有的是掉在地上的针管，还有的是挂在床头的听诊器，听诊器的胶管垂在床边，随着雾气的流动轻轻晃动，像一条蛰伏的蛇。
墙上挂着一本日历，纸页泛黄发脆，日期停留在五年前的 7 月 15 日，诡异初次诞生的那一天，纸页边缘还沾着几滴暗红色的印记，像是溅上去的血。
“快，从后门走！”
索菲亚带头向诊所深处走，脚步快而稳，应急光源的光扫过地面，避免踩到任何物品。
金敏举着摄像机，镜头不停晃动，她想把诊所的每一个细节都记录下来 ——
哪怕自己活不下来，这些画面也能给凌砚和协会提供线索。
艾琳和卡洛斯跟在中间，艾琳的视线像雷达一样扫过周围的医疗设备，嘴里不停提醒：
“别碰床头柜！针管、听诊器都别碰！这些都是‘鬼器’——
资料里写过，被诡异污染的物品会吸人的生命力！”
卡洛斯的目光却死死盯着一张床头柜上的手术刀。
那把刀的刀柄是黑色的，刀刃上虽然生了锈，却依旧能看到锋利的轮廓，刀柄上还刻着一个细小的 “军” 字 ——
和他当年在部队用的手术刀很像
。他的手痒了起来，作为退伍军人，没武器的感觉让他浑身不自在。
刚才李娜和陈默的死，让他更清楚 “没反抗能力” 的可怕。
他悄悄放慢脚步，趁艾琳不注意，伸手向手术刀抓去。
“不要碰！”
艾琳余光瞥见他的动作，惊呼着伸手去拉，可已经晚了 ——
卡洛斯的指尖刚碰到手术刀的刀柄，一股刺骨的冰冷瞬间顺着指尖蔓延到手臂，像是握住了一块万年寒冰，冻得他骨头都在疼。
他想松手，却发现手术刀像长在了他的手上，根本甩不掉。
紧接着，刀刃突然 “活” 了过来，像一条细长的蛇，顺着他的手臂向上爬。
锋利的刃口划破皮肤，却没有流血，只是留下一道黑色的痕迹，痕迹下的血管开始凸起，像黑色的虫子在皮肤下游动。
“啊 ——！” 卡洛斯发出痛苦的嘶吼，声音超过了 60 分贝，在诊所里回荡。
他的身体开始不受控制地膨胀，皮肤被撑得发亮，黑色的血管在体表纵横交错，像一张狰狞的网。
剩下的 7 人吓得停下脚步，却没人敢上前 ——
他们都看到了陈默的结局，知道 “规则惩罚” 不可干预。