她脑海中，反复浮现出那个男人的身影。
他吃糕点时那副理所当然的懒散模样，他面对强敌时那蛮横霸道的背影，
他坐在酒桌旁那句“吃了你们的牛肉，这事我管了”的平静话语。
“他不会死的……他那么厉害，怎么会死呢？”
她一遍又一遍地在心里对自己说，可眼泪，却不争气地在眼眶里打转。
就在苏家上下都陷入绝望，气氛压抑到极点的时候。
苏明远猛地从地上站了起来，眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“不能再等了！赌了！”他嘶吼一声，状若疯魔，
“就算拼着禁地被毁，我也要进去看个究竟！我苏家的命，不能就这么不明不白地断送！”
他冲到玄铁石门前，双手之上灵光爆闪，便要施展秘法，强行破阵。
苏晨和苏羽大惊失色，连忙上前拉住他。“爹！不可啊！您会死的！”
“放开我！”苏明远状若癫狂，“我死不足惜！但苏家的未来，不能毁在我手上！”
就在父子三人拉扯之际。
“嘎吱——”
一声轻微的，仿佛生锈的齿轮转动的声响，突兀地响起。
三人的动作，齐齐一顿。
他们全都僵硬地转过头，死死地盯着那扇数日来纹丝不动的玄铁石门。
在他们惊骇欲绝的目光中，那扇厚重无比的石门，缓缓地，打开了一道缝隙。
一道身影，从门缝中，懒洋洋地走了出来。
他身上还穿着那套入水前脱下的绸袍，只是有些褶皱。
他打了个长长的哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，
嘴里还嘀咕着：“这鬼地方，睡得还挺舒服，就是有点费腰。”
潘小贤伸了个懒腰，感觉浑身舒泰。
这五天五夜的潭底修炼，效果好得出奇。
他不仅将修为稳固在了源阳境中期的顶峰，距离后期，也只剩下临门一脚。
更重要的是，他的九劫戮魂雷法，
在与那玄水之气的不断交锋中，似乎也发生了一丝奇妙的蜕变，
雷炎中的那股阴毒煞气，被洗去了不少，
取而代之的，是一种更加纯粹，更加内敛的毁灭真意。
他心情大好，一出来就看到苏家父子三人跟见了鬼一样地看着自己，
不由得奇怪道：“你们三个堵在门口干嘛？奔丧啊？”
“潘……潘长老！”苏明远看着眼前活生生的潘小贤，
激动得浑身发抖，眼泪“唰”的一下就流了下来。
他一把推开自己的两个儿子，冲上前去，就差没抱着潘小贤的大腿哭了。
“您……您可算出来了！您要是再不出来，老夫……老夫就要以为您……”
潘小贤被他这副模样吓了一跳，嫌弃地后退了半步，
皱眉道：“以为我什么？我在里面修炼得好好的，你们在外面哭丧什么？”
修炼？苏明远一愣，随即仔细地打量起潘小贤。
这一看，他的瞳孔猛地一缩。
眼前的潘小贤，看起来似乎和五天前没什么两样。
但以他源阳中期的眼力，却敏锐地察觉到，
对方身上的气息，已经发生了翻天覆地的变化。
如果说五天前的潘小贤是一柄锋芒毕露，杀气腾腾的绝世凶兵，
那么现在的他，就是一柄藏于鞘中，光华内敛的古朴神剑。
那股曾经让他都感到心悸的暴戾之气，消失得无影无踪，
取而代之的，是一种渊渟岳峙，返璞归真的宗师气度。
他的修为，看似没有增长，但那股神完气足，即将破茧成蝶的圆融之感，却做不得假！
源阳境中期顶峰！距离后期，只有一步之遥！
苏明远的心脏，狂跳起来。他明白了，潘小贤没有说谎。
他真的在那个连自己都不敢靠近的绝地之中，修炼了五天五夜！
而且，还获得了天大的好处！
怪物！这个男人，根本就是个不能用常理揣度的怪物！
苏明远心中那点因为担心而产生的怨气，瞬间烟消云散，
取而代之的，是无与伦比的狂喜与庆幸。
赌对了！他赌对了！
一株玄水青莲，不仅换来了一位战力逆天的客卿长老，
还顺带让他百尺竿头更进一步！这笔买卖，赚翻了！
“是老夫愚钝，打扰了长老清修，罪该万死！”
苏明远立马换上一副谄媚的笑容，腰弯得比之前更低了。
脸上堆满了笑容，那份发自内心的狂喜，让他眼角的皱纹都舒展了许多，
“是老夫以小人之心度君子之腹了。来人！快！备宴！
用最高规格，为潘长老接风洗尘！”
潘小贤摆了摆手，他现在只想赶紧拿到报酬，
然后找个地方研究一下自己身体的变化，
顺便琢磨怎么把云飞扬那个小白脸留下的印记给弄掉。
“接风就免了，我这趟出来，还有要事在身，就不多留了。”
他开门见山，直接挑明了要走的意思。
苏明远脸上的笑容微微一僵，心中那份狂喜瞬间被一股巨大的失落和焦虑所取代。
就这么走了？
他刚刚才在脑海里勾画了一副苏家在潘小贤的庇护下，
未来百年高枕无忧，甚至重现先祖辉煌的宏伟蓝图。
结果潘小贤一句话，就把他的蓝图撕了个粉碎。
“潘长老，这……”苏明远急了，他向前一步，语气恳切，
“您如今是我苏家的客卿长老，这庄园便是您的家。
您才刚出关，何不多盘桓数日，也好让晚辈们尽一尽孝心？”
“家？”潘小贤瞥了他一眼，心里觉得好笑。
他潘小贤这辈子，就没把任何地方当成过家。
对他来说，所谓安全感，只来源于储物戒里丰厚的物资，和自己那一身保命的本事。
“苏家主，咱们打开天窗说亮话。”
潘小贤的语气依旧懒洋洋的，但内容却不容置疑，
“我帮你解决了张家，你给我玄水青莲，这是一场交易。
至于客卿长老的身份，不过是这场交易的添头。现在交易完成了，我自然该走了。”
他顿了顿，又补充了一句：“当然，百年之内，若苏家真遇到灭门之祸，你们可以试着联系我。
如果我心情好，又或者顺路，或许会来看看。”
这话说得，跟街边算命的瞎子没什么两样，充满了不确定性。
苏明远听得心里一抽一抽的，这哪里是护身符，这分明是一张随时可能作废的空头支票。
但他不敢反驳。
他看得出来，潘小贤去意已决。
这种人，一旦做了决定，就不是三言两语能劝回来的。
强留，只会适得其反，惹恼了这尊杀神，那才是真的万劫不复。
苏明远心中念头急转，脸上瞬间又换上了一副诚挚的笑容。
“是老夫唐突了。潘长老这等潜龙，自然不会久居浅滩。
既然长老有要事在身，苏某不敢强留。”
他这番话说得滴水不漏，既表达了挽留之意，又给了潘小贤足够的台阶。