麒麟会画廊密谋的肃杀之气，虽未直接扑面而来，但宝总凭借多年商海沉浮练就的敏锐直觉，已能感受到那潜藏在繁华表象下的暗流汹涌。梅如海冷静到冷酷的财务分析，罗文锦阴鸷的情报评估，乃至苏采薇那一丝被迅速压下的疑虑，都通过隐秘的渠道，化作了沉甸甸的压力，压在他的心头。贸易通这艘刚刚驶出浅滩、准备扬帆的航船，尚未及深蓝，便已遭遇了来自深海巨兽的觊觎。他知道，这一次的对手，远非昔日高天原那般直来直往，其手段将更加隐秘、更加系统，也更加致命。
他没有贸然召开高层会议，也没有急于调兵遣将。在最初的震惊与焦虑之后，他驱车来到了外滩边那座熟悉的建筑——和平饭店。此刻，他需要的不是喧嚣的讨论，而是穿透迷雾的洞察与定鼎江山的沉稳。
北楼那间熟悉的总统套房，时光仿佛总是流淌得缓慢一些。厚重的羊毛地毯吸走了所有的脚步声，空气中弥漫着老家具特有的木香与淡淡的书卷气。爷叔半靠在临窗的沙发上，腿上盖着一条柔软的薄毯，午后的阳光透过纱帘，在他清癯但轮廓分明的侧脸上投下柔和的光影。他比前些日子又清瘦了些，但那双眼睛，在偶尔睁开时，依旧清澈、锐利，仿佛能洞悉世间一切纷扰。他多数时间闭目养神，像是在聆听窗外黄浦江永恒的涛声，又像是在与某个遥远时空对话。
宝总轻轻关上门，没有惊动似乎睡着了的爷叔。他熟门熟路地走到茶几旁，上面已备好了一套古朴的紫砂茶具和一罐明前龙井。他无声地烧水、温杯、置茶、冲泡，动作舒缓而专注，仿佛在进行一场仪式。清冽的茶香渐渐弥漫开来，与房间内沉静的气息融为一体。
直到宝总将一盏澄碧清透的茶汤轻轻放在爷叔面前的茶几上，爷叔才缓缓睁开眼，目光先是落在茶汤上，微微颔首，然后才移向宝总，无声地示意他坐下。
“爷叔，”宝总在对面坐下，没有寒暄，直接切入正题，声音低沉而清晰，“麒麟会那边，有动静了。”他将收到的关于画廊密会的信息，以及梅如海、罗文锦等人的动向和意图，条理清晰、不加修饰地娓娓道来。他没有流露过多情绪，只是客观陈述，但眉宇间那抹凝重，却泄露了他内心的波澜。
爷叔静静地听着，枯瘦的手指轻轻搭在沙发扶手上，指尖无意识地摩挲着光滑的红木。他偶尔会端起茶杯，凑到鼻尖嗅一嗅那氤氲的茶香，然后啜饮一小口，自始至终，没有打断宝总一句话。窗外，江水东流，舟船往来，对岸陆家嘴的摩天楼群在阳光下熠熠生辉，勾勒出这个时代最激荡的轮廓，而这一切，似乎都与他无关。 他的世界，仿佛浓缩在这茶香与对话的方寸之间。
直到宝总将所有的信息和盘托出，室内陷入一片寂静，只有窗外隐约传来的城市背景音。爷叔将杯中残茶饮尽，目光投向窗外那奔流不息的黄浦江，良久，才缓缓开口，声音苍老却带着一种穿越时空的平静：
“阿宝，你看这黄浦江，潮起潮落，几百上千年了，见过多少船来船往，见过多少楼起楼塌？”他没有直接回答宝总的问题，而是讲起了似乎不相干的往事。
“我年轻的时候，上海滩比现在还要热闹，还要乱。各国的洋行，本地的闻人，青红帮，军阀政客，你方唱罢我登场。有的人，一夜之间就能搅动风云，富可敌国，比如当年的哈同；有的势力，看起来庞然大物，不可一世，比如过去的某些官僚资本。但最终呢？”爷叔轻轻摇了摇头，眼神悠远，“潮水来了，船会高，这是规律。但你这条船，现在太大了，想上船的人多，想翻船的人，也不会少。有些人，有些势力，看似强大无匹，最终却因为逆天时而动，因为失了人心，也就烟消云散了。就像这江水，带走了多少泥沙，也留下了真正的礁石。”
他转过头，目光如古井般深邃，聚焦在宝总脸上：“麒麟会这次，和以往不同。过去他们争的，是地盘，是配额，是看得见、摸得着的眼前利益。就像是江上争抢鱼群的渔船，虽然凶狠，但终究是在一个池子里。这次，”爷叔的语气加重，“他们要的不是几条鱼，而是你这个能不断钓上鱼来的‘台子’，是那只能源源不断生下金蛋的‘鸡’，是未来十年、甚至更久以后，在这浦江商海上定规矩的‘话语权’。这是根本之争，是道统之争。所以，他们不会再像以前那样小打小闹，试探为主。这一次，必定是倾巢而出，全力扑杀，不会给你留任何喘息的机会。”
宝总心中一凛，爷叔的话，一语道破了此次危机的本质。这已不再是商业竞争，而是生存空间的争夺。
“你要特别注意两个人。”爷叔伸出两根枯瘦的手指，“一是那个‘笑面虎’梅如海。他的算盘，打的绝不仅仅是账面上的钱。他算的是人心，是规则里的漏洞，是法律边缘的模糊地带。他会用最合规、最精致的方式，为你设下绝杀之局，让你有苦说不出。二是，”爷叔顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，“那个很少露面，被叫做‘巫医生’的人。他是麒麟会的魂，是定盘星。他的意图，往往不落在明处，而是藏在最意想不到的地方，可能是一桩看似无关的并购，可能是一篇不起眼的报道，也可能……是你身边某个最信任的人，某一刻的犹豫。此人，深不可测。”
最后，爷叔向前微微倾身，伸出那只布满皱纹却异常稳定的手，紧紧握住了宝总的手。那只手冰凉，却传递着一股强大的、令人心安的力量。他凝视着宝总的双眼，一字一句，清晰无比地说道：
“阿宝，记住我同你讲过的话。做生意，说到根子上，是先做人。人心若向你，再大的风浪，也翻不了你的船。贸易通能有今天，不是因为你阿宝有多厉害，是因为你带着一帮人，踏踏实实地为那些中小企业创造了价值，他们信你，服你。这份根基，千金不换。”
他话锋一转，语气变得无比郑重：“但是，你也要记住！对付恶龙，自己不能先变成恶龙。他们可以用阴招，你不能。他们可以无所不用其极，你不能。你要赢，就要赢在明处，赢在理上，赢在堂堂正正！这才是长久之计，才是立身之本！否则，即便赢了这一仗，失了人心，败了口碑，也不过是得了皮毛，输了根本，终究是镜花水月。”
爷叔的话语，如同洪钟大吕，一字一句敲打在宝总的心上。最初的焦虑、慌乱，在这番充满智慧与定力的话语中，渐渐沉淀下来，化作一种冷静的清明。他明白了斗争的性质——是生存权与话语权之争；也看清了斗争的底线——守住道义，不失人心。
离开和平饭店时，已是华灯初上。外滩万国建筑群亮起璀璨的灯火，对岸陆家嘴的摩天大楼更是化身为光的森林，倒映在漆黑的江水中，流光溢彩，美得不真实。江风带着晚春的暖意吹来，却比来时要显得轻柔了许多。
宝总没有立刻上车，而是沿着外滩漫步了一段。爷叔的话在他脑中回荡：“人心向你……赢在明处，赢在理上……” 他想起贸易通联盟里那些在困境中依然选择相信他的成员企业，想起魏宏庆转型时的破釜沉舟，想起范新华推行精益生产的一丝不苟，想起汪明珠开拓新渠道的满腔热情，想起玲子那小店里汇聚的人间温情……这些，才是他真正的“压舱石”。
麒麟会固然强大，手段固然狠辣，但他们所求的，是控制，是掠夺。而贸易通所承载的，是成千上万中小企业的希望，是无数员工家庭的生计，是一种更具包容性和生命力的商业生态的未来。这不仅仅是商业利益的争夺，更是一场关于道义、关于未来的较量。
宝总停下脚步，凭栏而立，望着眼前这片他倾注了无数心血的江山，目光逐渐变得坚定而深邃。他知道该怎么做了。巩固联盟，凝聚人心；梳理股权，筑牢防线；透明沟通，争取支持；同时，也要准备好与梅如海在资本市场上进行一场硬碰硬的较量，与罗文锦在暗处周旋，更要时刻提防那位神秘“巫医生”可能从任何角度发起的致命一击。
这一仗，注定艰难，甚至惨烈。但此刻，他的心中已无迷茫，只有一往无前的决心。他深吸一口带着江水气息的空气，转身，大步走向等候的汽车。背影在璀璨的灯火下拉得很长，却充满了力量。
和平饭店的谈话，如同一颗定心丸，更如同一盏明灯，为他照亮了前路，也定住了他的心神。接下来的，便是迎战。