门后的景象撞入眼帘。
妮娜的意识仿佛被瞬间抽空，眼前的一切超出了她最可怕的噩梦。
双腿一软，若不是身后高大的行刑人及时架住她，她已经瘫倒在地。
一股温热的液体不受控制地浸湿了裤子，羞耻感在极致的恐惧面前显得微不足道。
前面那矮个子行刑人啧了一声，似乎对这种反应早已司空见惯。
他扯了扯妮娜手腕上的铁链，语气不耐烦：“走快点，别磨蹭，后面还有人排队呢。”
妮娜张着嘴，却发不出任何声音，只能任由自己被拖拽着，目光呆滞地扫过眼前的地狱。
一个女人被绑在架子上，后背的皮肤被某种带钩的刑具撕扯得不成样子，鲜血淋漓。
另一个女人赤裸着上身，胸口布满鞭痕，眼神空洞地望着天花板。
不远处，一个全身只着寸缕的女人坐在一个尖锐的木制金字塔顶端，双脚绑着沉重的石块，她的身体随着轻微的晃动发出细微的摩擦声，脸上是介于痛苦和麻木之间的扭曲表情。
更让她胃里翻江倒海的是，一个蜷缩在地上的女人，双腿间血肉模糊，一个金属的、形状怪异的物体半脱落地挂在那里，周围是暗红色的污迹。
矮个子行刑人顺着她的目光看了一眼，随口说道：“哦，那个啊，苦行梨，专门对付不老实的女人。合不拢嘴，也合不拢腿。”
他似乎觉得这很有趣，嘴角咧了咧。
妮娜的胃部一阵剧烈痉挛，差点吐出来。
她看到了墙壁上悬挂的各种钳子、烙铁、钩子，每一件都散发着不祥的气息。
空气中弥漫着铁锈、血腥、汗水和排泄物的混合气味，令人作呕。
偶尔响起的压抑呜咽和锁链拖动的声音，构成了这地方的背景音乐。
意识开始模糊，身体的颤抖从未停止。
她像一个提线木偶，被拖着向前。
“露加姐……”她在心中哀嚎，“我真的……做不到啊……”
勇气？志气？在这种地方，那些东西还存在吗？
活着，似乎成了唯一的念头，哪怕是以最卑劣的方式。
矮个子行刑人停下脚步，指了指前方一个相对空旷的角落，那里只有一个简单的木桩和几条皮带。
“你运气不错，今天轮到你了。”
他回头看了妮娜一眼，那眼神像是在打量一件物品。
“别想着耍花样，也别想着硬撑。”
“我们有的是时间和手段让你开口。”
“告诉我，那个像傻子一样的女人，她到底是不是你们的头儿？”
“说了，就能少受点罪。”
“也许还能留条命。”
他的声音平淡，却带着一种洞悉人心的恶意。
妮娜的心脏狂跳起来，那个可怕的念头再次浮现。
艾莲……卡斯嘉……
只要说出来……
她紧紧闭上眼睛，泪水和恐惧一同涌出。
法尔纳塞站在修道院院长的房间里，手里捏着那份来自法王厅的急令，指节微微发白。
“让我回去？”
这命令来得毫无征兆，像一块石头砸乱了她所有的计划。
“现在？”
她不敢相信自己的耳朵，讨伐邪教徒的行动才刚刚告一段落，后续还有无数事务亟待处理。
老院长脸上堆着客套的笑容，语气却带着不容置疑的意味。
“是的，法尔纳塞大人，法王厅直接下达的命令。”
“而且，邪教徒的主力已经被肃清，后续的清剿和审判自有他人接手，您不必为劳劳心。”
老院长轻描淡写地补充。
“这次多亏了您和圣铁索骑士团的英勇，我们总算能松口气了。”
法尔纳塞眉头紧锁，她预想中的扫尾工作，那些对残党的追捕，对俘虏的审问，对异端的判决，还有对即将到来的审判官的护卫任务，难道就这样被一纸命令全部打断？
“可我的骑士团……”
“命令是针对您个人的，法尔纳塞大人。”
老院长打断了她的话，声音放缓。
“骑士团将继续留在这里，由您的副团长指挥，这并无不妥，不是吗？”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“况且，据我所知，促成这份命令的，是温迪米翁家族……也就是您的父亲大人。”
父亲？
法尔纳塞的心沉了一下，又是家族的安排。
她感到一阵无力，仿佛一直被无形的线牵引着。
老院长见她脸色变化，适时地补充道。
“这次援助难民的粮食，绝大部分都来自贵家族的慷慨捐赠，我们对此感激不尽。”
“还请大小姐体谅我们的立场，也体谅您父亲的一片苦心。”
话已至此，再多的不甘也只能咽下。
法尔纳塞紧抿着嘴唇，一言不发地转身离开了房间。
走廊里，她脚步匆匆，胸口憋着一股无名火。
塞尔比高沉默地跟在她身后，亦步亦趋。
法尔纳塞猛地停下脚步，转身，扬手就是一记清脆的耳光甩在塞尔比高脸上。
塞尔比高被打得偏过头去，脸上没有任何表情，只是静静地站着。
“是你去告密的？”
法尔纳塞的声音带着压抑不住的怒意和一丝不易察觉的颤抖。
“是你把我在这里的一举一动，都告诉了本家？”
“你是不是告诉他们，我看着那些邪教徒被处以火刑时，心里很高兴？”
塞尔比高缓缓转回头，眼神平静无波。
“绝无此事，法尔纳塞大人。”
他的语气没有丝毫起伏，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
看着他那张缺乏变化的脸，法尔纳塞的气焰莫名消散了一些。
或许，真的只是父亲过度的担忧吧。
毕竟，塞尔比高是她的仆从，是宣誓效忠于她的人。
她盯着塞尔比高，像是在确认什么，语气带着不容置疑的强调。
“你的主人是我。”
“你曾发誓将剑献给我。”
“你的主人只有我一个，明白吗？”
塞尔比高微微垂下眼帘。
“是，法尔纳塞大人。”
得到了肯定的答复，法尔纳塞却并未感到轻松。
她转过身，背对着他，声音低得几乎听不见。
“你会恨我吗？”