乌云如同沉重的棺盖，死死压在米德兰首都温达姆的上空。教堂的钟声断断续续，混杂着远处隐约的哭喊和街道上人群惶恐的骚动。并非所有人都敢出门，更多的人选择紧闭门窗，在家中瑟瑟发抖，祈祷那看不见的瘟神不要敲响自家的门。然而，恐惧是会传染的，如同暗巷里悄然增多的尸体，散发出不祥的气息，提醒着人们末日或许并不遥远。
与之形成鲜明对比的，是王宫深处那间奢华到近乎病态的寝宫。空气中弥漫着浓郁的药味和香料混合的怪异味道。丝绸床幔低垂，遮掩着床上那个曾经威严的身影。御医们束手立在一旁，额头冒汗，却不敢发出半点声音。突然，床上传来一阵剧烈的咳嗽，接着是虚弱却又带着偏执的嘶喊。
“夏绿蒂！朕要见夏绿蒂！”国王枯瘦的手抓住床沿，指节泛白，“快！去把她找来！立刻！”
寝宫之外的大厅，气氛同样压抑，却又涌动着别样的暗流。衣着华丽的贵族们三三两两聚在一起，压低声音交头接耳，眼神闪烁，各怀心思。人群中，两个略显特别的身影吸引了一些目光——特雷西亚伯爵和他的父亲老伯爵。老伯爵这次带女儿进京，名义上是让她见见世面，熟悉首都的权力中心，实则是准备正式将爵位传给她，自己好彻底退居幕后，专心辅佐那位神秘的大宝剑主积蓄力量。谁也没料到，恰好撞上国王病危这等大事。
特雷西亚穿着一身相对朴素但剪裁合体的裙装，站在父亲身后，好奇地打量着周围这些神色各异的大人物。她的小脑袋探来探去，觉得这些人的表情比她在领地见过的戏剧还要精彩。她扯了扯父亲的衣袖，小声问：“爹，他们为什么看起来好像很高兴，又好像很害怕？”
老伯爵不动声色地轻轻拍了拍女儿的手背，示意她安静，心里却暗自感慨。这些在权力旋涡中心浸淫多年的老狐狸，自然嗅到了变天的味道。国王病重，储君夏绿蒂公主即将登上舞台，这对于许多人来说，既是机遇，也是危机。
就在这时，大厅侧门打开，欧文将军带着一队卫兵快步走出。他面色凝重，眼神锐利，显然是接到了国王的命令，要去执行。经过窃窃私语的贵族群时，那些议论声短暂地停顿了一下，又在他走远后重新响起，更加热烈。
“公主殿下性情柔顺，但心思细腻，肯定需要一位得力的辅佐大臣！”
“听说财政大臣的位置也要动一动了！”
“这个时候，站队队伍最重要！”
这些话语如同蚊蚋般嗡嗡作响，欧文将军充耳不闻，脚步没有丝毫停顿。他清楚这些人在想什么。新的女王，新的权力格局，每个人都想从中分一杯羹。夏绿蒂王女即将成为米德兰的女王，这几乎是板上钉钉的事实。而谁能成为女王陛下最信任的臂膀，就成了眼下最诱人的那块蛋糕。
然而，欧文的目光无意间扫过大厅角落，发现了一个格格不入的身影。前内务大臣古斯塔夫，独自一人站在廊柱的阴影里，远离了所有喧嚣的讨论。他的面容线条分明，五官轮廓竟与传说中的魔物贝黑莱特有几分神似。自从两年前王妃遇害的宫廷惨案后，这位曾经在各派势力间游刃有余、长袖善舞的调停者，就彻底沉寂了，过着近乎隐居的生活。人们都说，古斯塔夫的时代已经过去，他就像一颗不再发光的星辰。
欧文不禁多看了他两眼。当初王妃遇害的宴会上，古斯塔夫似乎只是个不起眼的旁观者，但以他“调停者”的身份和过往的手段，真的会甘于如此沉寂吗？欧文心中闪过一丝疑虑。这个人，是真的日薄西山，还是在等待着什么？
再看看身后那些兴致勃勃、盘算着自身利益的贵族，欧文心头涌上一股难以言喻的烦躁。这些人真的清楚米德兰如今的处境吗？瘟疫正在王国的心脏地带蔓延，温达姆城外数里之地，尸骸遍野，甚至城门口都已经出现了倒毙的平民。难道在他们眼中，那些挣扎在死亡线上的百姓，真的就如同蝼蚁一般，不值一提？
就在欧文即将走出大厅时，一直沉默的古斯塔夫忽然低声开口，声音不大，却清晰地传入了他耳中：“鹰，就快回来了。”
欧文脚步一顿，猛地侧头看向古斯塔夫。他当然明白这句话的含义。那个席卷了整个米德兰的怪异梦境，那个在黑暗中撕裂天空、降临大地的发光之鹰。几乎所有人都梦到了。那究竟是什么预兆？古斯塔夫在这个时候提起，又意味着什么？
古斯塔夫脸上没有任何表情，只是静静地站在阴影里，仿佛刚才说话的并不是他。欧文深深看了他一眼，最终没有追问，转过身，带着卫兵消失在大厅门口。他必须先完成国王的命令。但古斯塔夫的话，如同投入湖中的石子，在他心中激起了层层涟漪。
胖伯爵也听到了古斯塔夫的话，他浑浊的眼睛里闪过一丝精光，下意识地握紧了拳头。特雷西亚不明所以，又扯了扯父亲：“爹，什么鹰啊？是很大很凶的那种吗？”
胖伯爵定了定神，低头对女儿露出一个安抚的笑容，心里却在想：那只鹰，恐怕比任何猛兽都要关键得多。他看了一眼角落里的古斯塔夫，又看了看大厅里那些兀自算计的贵族，第一次觉得，首都这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
而那位大宝剑主，是否也看到了这只即将归来的鹰。
高大宝神识如水银泻地，瞬间铺展开来，清晰地“看”到了那诡异景象。虚无缥缈的天空中，一只巨大得难以形容的光之鹰，正缓缓扇动着翅膀。那光芒并非温暖和煦，反而带着一种令人不安的苍白，如同月光般冰冷。片片光羽从巨鹰身上飘落，轻柔地，却又无孔不入地融入下方沉睡人们的梦境之中。
“格里菲斯！”高大宝心中一凛，立刻意识到这又是神之手的手段。这只光之鹰，分明是格里菲斯意志的具象化体现，他正试图通过这种大规模的梦境暗示，操控米德兰民众的精神，其目的昭然若揭。
高大宝眼中闪过一丝怒意，格里菲斯的手段，阴险而霸道，简直将米德兰的民众视作随意揉捏的泥人。他绝不允许格里菲斯如此轻易得逞！丹田深处，太上剑心骤然加速运转，发出一种细微却坚定的嗡鸣。一股玄之又玄，却又沛然莫御的力量自剑心深处涌出，无声无息地融入那漫天飘落的光羽之中。
梦境，悄然发生了变化。
原本笼罩在绝望阴影中的梦境世界，突然出现了一丝裂缝。那裂缝之中，并非是更加令人恐惧的黑暗，而是一抹如同墨色般深沉，却又蕴含着破晓之力的色彩。绝望的梦境里，人们依旧看到瘟疫肆虐的村庄，焦土遍地的战场，被洪水淹没的城镇废墟，以及饥饿人群的挣扎求生。但是，就在这无尽的黑暗之中，一道身影悄然浮现。
那是一个背负巨剑的黑衣剑士，身披破旧的黑色斗篷，周身环绕着若隐若现的巨龙虚影。他手持一柄造型夸张的斩龙巨剑，剑身之上，仿佛流淌着来自地狱的熔岩。剑士的身影孤独而决绝，如同黑暗中的一盏灯火，虽微弱，却足以撕裂绝望的夜幕。他沉默地挥舞着巨剑，斩杀着梦境中象征灾难的巨兽和邪魔，巨剑所过之处，黑暗退散，绝望消弭。最终，剑士一步步走向那象征着虚假希望的光之鹰。他抬起头，眼神坚定而冰冷，如同最锋利的刀锋，毫不畏惧地举起手中巨剑，斩向那高悬于虚空之上的光之鹰。
虚空中，那巨大的光之鹰似乎察觉到了梦境的变化，发出一声尖锐而愤怒的嘶鸣。它猛然调转方向，放弃了对梦境的渗透，转而将充满威压的目光投向高大宝所在的方向，带着一种近乎实质的恶意，如同要将他彻底吞噬。
然而，高大宝早已预料到格里菲斯的反扑。太上剑心微微一震，瞬间斩断了冥冥中与光之鹰建立的因果联系。
“噗！”
一口鲜血猛地从高大宝口中喷出，胸口传来一阵剧烈的震荡，神识也仿佛被利刃切割般刺痛。显然，直接对抗格里菲斯的力量，即使只是隔空交锋，也让他受到了不轻的创伤。
但他嘴角却微微翘起，露出一丝满意的笑容。这点伤势，与他种下的“种子”相比，根本不值一提。梦境已经被他修改，绝望之中，人们的心底，已经种下了反抗的火苗。