金碧辉煌的宴会厅内，衣香鬓影，觥筹交错。
水晶吊灯下，无数贵族名流如同围绕着太阳的行星，簇拥着两个男人。
温迪米翁家的长男，乔鲁吉。温迪米翁银行的合伙人，父亲大人最得力的臂膀，内定的家族下任族长。
温迪米翁家的次男，波利迪雅。法王厅领地的大总督，下一任教宗之位的最有力竞争者。
他们是这场盛宴绝对的中心。
角落的阴影里，马尼夫柯端着酒杯，冷眼旁观着这一切。看着自己那两个光芒万丈的哥哥，他嘴角的笑容带上了几分自嘲。
温迪米翁家的三子。
一个随时可以被牺牲掉的，多余的零件。
他的目光在人群中搜寻，很快，他看到了那两个刚刚抵达的身影。
他的母亲，以及……他那位被当成交易筹码的妹妹，法尔纳塞。
很好，棋子已经就位。
马尼夫柯的喉结滚动了一下，将杯中的酒一饮而尽。
“父亲大人和哥哥们，都在为了瓜分米特兰的领土而布局。而我，也需要属于我自己的功绩。”
就在这时，人群中爆发出一阵骚动。
“你这个叛徒！”
一个脑满肠肥的贵族，指着另一个瘦高个的鼻子破口大骂，“你竟敢与裘达人私下勾结！”
“你懂什么！”瘦高个涨红了脸，毫不示弱地回敬，“国家都没了，我们总得为自己的领地和人民找条出路！”
“所以你就去当裘达人的狗？”
“总比跟着你这个蠢货一起饿死强！”
两人说着便扭打在了一起，华丽的宴会瞬间沦为粗鄙的闹剧。
这就是现实。
这场战争，名义上是神圣同盟讨伐异教徒，收复失地。可谁都心知肚明，这不过是一场瓜分米特兰这块巨大肥肉的饕餮盛宴。
一旦库夏大军被击退，各国的军队绝不会轻易离开。
米特兰的贵族们，如今就像一群无家可归的野狗，为了能在新主子面前讨得一根骨头，不惜彼此撕咬。
“请两位冷静！不要在这里继续丢我们米特兰人的脸了！”
一个洪亮的声音响起，欧文爵士分开人群，挡在了两人中间。
“欧文，你少在这假惺惺了！”被打的那个光头贵族啐了一口，“你不也是为了找个新靠山才来这里的吗？”
“没错！”欧文毫不避讳，他环视四周，目光扫过在场的每一位米特兰同胞，声音诚恳而悲怆，“但我请求的，不是各国的王公贵族，而是各位！”
“我理解各位的心情，但越是这种时候，我们米特兰人，才越应该团结起来，为了复兴祖国而战啊！”
欧文的演讲慷慨激昂，却应者寥寥。
大多数人只是冷漠地看着，眼神里充满了算计。
法尔纳塞站在母亲身边，看着眼前这荒诞的一幕，只觉得一阵阵反胃。
“看到了吗，亲爱的。”母亲的声音在她耳边响起，带着一丝慵懒的笑意，“这就是男人们所谓的政治。一群道貌岸然的强盗，在分赃前跳的滑稽舞蹈罢了。”
法尔纳塞沉默不语。
母亲的话，像一把锋利的小刀，精准地剖开了这层虚伪的表皮，露出了底下血淋淋的真实。
“你的两个哥哥，是这场宴会的主人。而你的父亲，则是决定谁能上桌，谁只能滚蛋的庄家。”母亲端起一杯香槟，轻轻晃了晃，“至于你的三哥马尼夫柯……他正想用你，去换一张能上桌的门票。”
母亲的目光落在她身上，那眼神仿佛能看透一切。
“那么，你呢？我亲爱的女儿，你想选哪一边？”
法尔纳塞的心猛地一颤。
欧文的声音在奢华的宴会厅中回荡，带着一丝绝望的恳切。
“米特兰之所以是米特兰，正是因为王室的存在！对我等贵族而言，王家血统才是神圣且唯一的效忠对象。王室等同于国家，失去了王室，米特兰……不过是个无法实现的梦想！”
他的话语掷地有声，却像石子投入死水，只泛起几圈涟漪，便迅速被冷漠与算计吞没。
“说得真好听。”一个贵族低声嗤笑，用手帕擦了擦嘴角的油渍，“梦想能填饱肚子吗？能换来温迪米翁家的金币吗？”
“欧文骑士还是太天真了，国王都没了，还谈什么国家。”
“走了走了，别听他在这发疯，我得赶紧去跟乔鲁吉大人表个忠心。”
米特兰的贵族们三三两两地散去，他们绕开慷慨激昂的欧文，如同躲避瘟疫。每个人脸上都写满了精明的盘算，脚步匆匆，生怕在新主子面前落于人后。
欧文站在原地，挺直的脊梁在众人离去的背影中，显得格外孤单。他攥紧了拳头，指甲深陷掌心。
真是悲惨啊……失去国王的臣子。
拉班大人，你现在身在何处？是否已经顺利潜入了王都？夏绿蒂公主她……是否平安？
我在这里，享受着敌人的酒宴，却无法为你们分担一丝一毫的危险。这种无力感，像毒蛇一样啃噬着他的心脏，让他万分煎熬。
角落里，罗德里克端着酒杯，走到马尼夫柯身边，目光追随着欧文落寞的背影。
“亡国的骑士……真是个可怜人。”罗德里克轻叹一声，语气里却带着几分真心实意的佩服，“不过，对我这种不被国家待见的家伙来说，他这份执着，还真让人羡慕。”
“是啊。”马尼夫柯的视线从欧文身上移开，落到远处被人群簇拥的两个哥哥身上，眼神冷冽，“这么说来，我跟你一样，也不被家族看好。”
罗德里克闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙。他晃了晃杯中的红酒，动作潇洒不羁。
“何止是不被看好，我在我那些哥哥眼里，就是个只会开船到处野的废物。”他压低了声音，凑近了些，带着一丝玩世不恭的调侃，“不过，废物也有废物的活法。我们可不打算年纪轻轻就认命，然后找个角落安安静静地等死。”
“当然。”马尼夫柯的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“让他们争去吧，让他们为了那点残羹剩饭斗得头破血流。”
他的目光充满了侵略性，仿佛一头潜伏在暗处的野兽，审视着眼前的猎场。
“他们挤在自己认定的那个小世界里，享受着那杯没有滋味的酒，自以为是天下的主人。”
马尼夫柯将杯中酒一饮而尽，酒杯被他重重地放在侍者的托盘上，发出一声脆响。