女孩的家门口，挂着一串用麻绳串起来的巨大海螺，风吹过时，发出空洞而悠远的回响。
屋内的火炉烧得正旺。
“火炉啊！太暖和了！”
伊斯多洛几乎是扑到了那团橘红色的温暖前，伸出冻得发僵的双手。一股混杂着泥土气息的热浪包裹了他，驱散了附着在骨头缝里的阴冷。
他好奇地凑近，打量着炉膛里燃烧的东西。那不是木柴。它们是黑褐色的块状物，燃烧时没有噼啪的爆裂声，只有沉闷的、持续的嘶嘶声。
“这是什么？烧起来好奇怪。”
身后传来水声，接着是毛巾揉搓湿发的轻微摩擦声。
“那是泥炭。”
女孩的声音传来。她已经换上了一套干净的粗布衣裤，正用一块半旧的毛巾擦拭着乌黑的长发。水珠顺着她的发梢滴落，在她健康的小麦色脖颈上划出一道晶莹的痕迹。
“埋在地下的草，因为寒冷没有完全腐烂，就变成了这个。”
她解释道。
“这座岛上没有可以当柴火的大树。”
伊斯多洛一个字都没听进去。
他的视线，牢牢地粘在了女孩的身上。炉火的光芒在她湿润的皮肤上跳跃，勾勒出紧实而充满活力的轮廓。空气中弥漫开一股清新的、混合着海盐与某种植物皂角的香气，蛮横地钻入他的鼻腔，搅动着他那颗躁动不安的心。
他呆呆地看着。
一滴温热的液体，从他的额角滑落。
刚才撞破的伤口，因为体温的急剧升高，又渗出了血丝。
“啊，你的伤口。”
女孩注意到了，她放下毛巾，快步走了过来。
她俯下身，靠得很近。
那股清香变得愈发浓郁，几乎将伊斯-多-洛-整个人都包裹起来。他能看清她纤长的睫毛，看清她眼眸里倒映出的、自己那张傻兮兮的脸。
他的心跳，瞬间失控。
咚，咚，咚。
擂鼓一般，震得他耳膜嗡嗡作响。
女孩伸出手，指尖即将触碰到他额头的那一刻。
又一滴温热的液体，从他的鼻孔里滴落下来。
然后是第二滴。
两道鲜红的血线，顺着他的上唇，蜿蜒而下。
女孩的动作停住了。
她看着他额头的伤，又看了看他流血的鼻子，那双清澈的眸子里，第一次浮现出一种纯粹的、不加掩饰的困惑。
“你……”
伊斯多洛的脸颊，瞬间涨成了猪肝色。
他猛地向后一仰，手忙脚乱地捂住自己的鼻子。一股热流堵在喉咙里，让他连一句完整的辩解都说不出来。
“我、我没事！就是……有点上火！”
最终，在一番手忙脚乱、面红耳赤的“治疗”后，伊斯多洛的额头被重新包扎，两个鼻孔里也塞上了用来止血的布条。
他狼狈地缩在火炉边，把脸埋在膝盖里，只觉得这辈子都没这么丢人过。
头顶传来巴克幸灾乐祸的窃笑声。
“喂，猴子，你这可比被海浪拍在岩石上还惨啊。”
过了一会儿，女孩端来一杯热气腾腾的东西。
“喝吧，可以暖身体。”
伊斯多洛抬起头，看到女孩的脸上并没有嘲笑，只有认真的关心。他心里的窘迫，总算消散了一些。
他接过陶杯，小口啜饮着，一股带着淡淡腥味的暖流顺着食道滑入胃里。
“咳嗯！”他清了清嗓子，决定重振雄风，“我叫伊斯多洛，是一名伟大的剑士兼探险家！”
“伊斯玛。”
女孩报上了自己的名字。
“我们不会马上出发，”伊斯多洛补充道，他想起罗德里克船长的安排，“船还需要修理，最快也要明天早上才能离开。”
“明天早上？”
伊斯玛的眼睛猛地亮了起来。
那是一种压抑了许久的、对未知的好奇与渴望，在此刻找到了一个宣泄的出口，瞬间迸发出的光彩。
“那……那你留下来吃饭吧！”
她有些兴奋，甚至带着一丝恳求的语气。
“我想听听外面的故事！你旅途中的经历，大陆是什么样的，城市是什么样的……所有的一切，我都想知道！”
看着她那双充满期盼的眼睛，伊斯多-多-洛-那点小小的虚荣心得到了极大的满足。他大手一挥，故作随意地答应下来。
“没问题！你想听什么，本大爷就给你讲什么！”
“太好了！”
女孩发出一声欢呼，转身就冲向了房间角落里堆放食材的地方。
她一会儿翻找着风干的鱼，一会儿又差点打翻装有某种腌菜的陶罐，那副手忙脚乱的模样，充满了笨拙的喜悦。
巴克飞到伊斯多洛耳边，小声嘀咕。
“感觉……你们俩还挺像的，半斤八两啊！”
……
村落里，那股挥之不去的鱼腥味和潮湿的霉味，似乎又浓重了几分。
在接连碰壁之后，格斯一行人终于找到了一处愿意接纳他们的地方。
一间挂着“旅店”招牌的石屋。
这也是村子里唯一的旅店，同时兼营着酒馆的生意。
“得救了！”
马尼夫柯一屁股坐在一张粗糙的木凳上，发出满足的呻吟。
“终于可以坐下来，好好吃一顿热乎的了！”
他环顾四周，脸上的喜悦却又渐渐凝固。
这里的墙壁，和他们在外面看到的那些石屋别无二致。黑褐色的岩石垒砌而成，缝隙里填满了深色的泥土，墙面湿漉漉的，渗出水珠，仿佛整栋房子都在不停地流汗。
空气里那股诡异的、混合着咸腥与腐败的气味，在这里达到了顶峰。
马尼夫柯的眉头不自觉地皱了起来。
这里太诡异了。
太腥臭了。
但这是唯一的选择。
“这种风格，倒是不错。”
一个沉稳的声音响起。
罗德里克船长用手指轻轻敲了敲桌面，他的目光扫过那些湿滑的墙壁和昏暗的角落，脸上非但没有厌恶，反而流露出一丝欣赏。
“很不错。”
他重复了一遍，嘴角甚至带上了一点笑意。
“就像在海底一样。”
格斯看向后桌的客人。
这时后厨的食物做好了。
“客人，不好意思，可以帮忙端一下吗？我要去里面拿食材。”
马尼夫柯很不满：“服务态度这么差吗？我们可是要在这里过夜呢！”
可是格斯无所谓，他上前便在窗口盯着那个人。