冰原悟道
极北冰原的寒风能冻裂灵脉。林砚的玄铁靴踩在万年寒冰上，发出清脆的碎裂声，靴底镶嵌的梧桐叶纹路正泛着微光——那是木灵珠的生机在抵御酷寒，否则仅这零下百丈的低温，就能让元婴期修士灵力滞涩。
“前面就是‘陨星谷’。”九儿蜷缩在他肩头，九条尾巴紧紧裹住身体，狐毛上凝着细密的冰晶，“黑袍人的残魂气息就在谷里，还有……更古老的邪气，比蚀灵魔功纯正百倍。”
楚风用青锋剑劈开挡路的冰棱，剑刃划过之处，冰屑化作白雾：“海沙派掌门说，蚀灵魔功源自上古‘冰魄妖’的内丹，三百年前被影阁初代阁主封印在陨星谷。黑袍人肯定是想找到内丹，重修魔功。”
阿竹捧着暖炉，手札上的冰原地图已被冻得发硬，他呵出一口白气：“我爹的手札里画着封印阵的阵眼，在谷心的‘落星石’下。但要靠近落星石，得先过‘噬魂冰雾’这关——那雾能勾人魂魄，连化神期修士都得绕道走。”
林砚抬头望向陨星谷的轮廓，谷口萦绕着淡紫色的雾气，雾气中隐约有无数人影在挣扎，细看竟是被冻住的修士残魂。他体内的元婴轻轻震颤，养魂玉的金光从掌心透出，那些残魂察觉到气息，竟纷纷转向他的方向，发出无声的哀求。
“是被冰魄妖吞噬的修士。”林砚握紧拳头，梧桐藤顺着手臂蔓延，在冰面上钻出细小的绿芽，“木灵能净化怨气，我们从冰下走，避开冰雾。”
九儿纵身跃入冰面，九条尾巴在冰层下划出金色轨迹，很快叼回一块透明的冰晶——里面冻着条半尺长的冰虫，口器上还沾着修士的灵力结晶。“是‘噬灵冰蚕’，冰雾的源头就是它们吐的丝，被缠上的修士会被吸成干尸。”
楚风将青锋剑插入冰层，灵力顺着剑穗注入，冰面下立刻浮现出密密麻麻的虫洞，无数冰蚕在里面蠕动。“得先清理这些虫子，否则冰下通道会被它们蛀穿。”
林砚没有直接动手，反而运转木灵珠的力量，让梧桐藤在冰下疯狂生长。藤蔓穿过虫洞时，并没有绞杀冰蚕，而是分泌出淡绿色的汁液——那是洗灵泉的泉水与木灵生机混合的液体，冰蚕接触到汁液，竟停止了噬灵，身体渐渐变得透明，最终化作无害的冰粒。
“这是……”楚风惊讶地看着冰面下的变化，“你在驯化它们？”
“怨气生于执念，冰蚕噬灵也是天性。”林砚收回藤蔓，掌心的养魂玉微微发烫，“玄渊秘境的残魂告诉过我，万物皆有灵，强行镇压不如顺势引导。”他示意众人跟上，“冰蚕清理干净了，通道安全。”
冰下通道比想象中宽敞，岩壁上凝结着千年不化的冰花，折射着九儿的狐火，像无数盏摇曳的灯。走了约莫半个时辰，前方突然传来重物撞击的声响，伴随着粗嘎的喘息——是黑袍人的声音！
“你们逃不掉的……”黑袍人的残魂被困在一道冰牢里，周身缠绕着淡紫色的冰雾，那些雾气正被他一点点吸入体内，“冰魄妖的内丹就在我身后，等我融合了它，别说化神期，连渡劫都能一步登天！”
冰牢后的石壁上，嵌着颗拳头大的黑色晶石，晶石周围的冰层泛着诡异的红光，正是冰魄妖的内丹。林砚注意到，内丹表面刻着与定海神珠相似的符文，只是纹路更扭曲，像是被人强行篡改过。
“是影阁初代阁主的手笔。”楚风凑近观察，“他用邪术扭曲了内丹的灵力，才让冰魄妖的怨气变成蚀灵魔功的源头。”
黑袍人突然狂笑起来，残魂猛地撞向冰牢：“那又怎样？现在这内丹认我为主！你们看清楚，这是什么！”他从怀中掏出半块玉佩，与林砚脖子上的紫晶吊坠竟能拼合——是林岳前辈遗失的另一半信物！
林砚心头剧震：“你怎么会有这个？”
“三百年前，林岳那老东西封印冰魄妖时，用这玉佩镇住了内丹的邪气。”黑袍人的残魂扭曲变形，“可惜他被影阁抓住，这玉佩就成了我的囊中之物！现在，只要我捏碎它，封印就会彻底失效，冰原的所有怨气都会助我突破！”
话音未落，他真的捏向玉佩。林砚想阻止，却被突然爆发的冰雾拦住——是噬魂冰雾的本体，比谷口的浓郁百倍，雾气中浮现出无数狰狞的面孔，直扑众人的识海。
“守住心神！”林砚将养魂玉挡在身前，金光扩散开来，勉强护住三人，“这雾能引动心魔，千万别被幻象迷惑！”
阿竹突然尖叫一声，抱着头蹲在地上：“我娘……我娘在叫我……”他手札掉在地上， pages 散开，露出里面夹着的半片干枯的桃花——是他早逝的母亲留下的遗物。
“阿竹！”林砚急忙将木灵之力注入他体内，“那是幻象！你娘希望你好好活着，不是被心魔困住！”
楚风的情况也不容乐观，青锋剑的光芒忽明忽暗，他眼前闪过的是青木门被影阁屠戮的惨状，剑穗上的玉佩剧烈发烫，几乎要炸裂。
唯有林砚，在养魂玉的金光中保持着清醒。他体内的元婴与养魂玉共鸣，清晰地“看”到冰雾的核心——是冰魄妖未散的残念，它憎恨被封印，憎恨利用它力量的修士，才借冰雾报复一切靠近的生灵。
“你恨的不是我们。”林砚对着冰雾开口，声音平静却带着力量，“是扭曲你灵力的影阁，是利用你怨气修炼的黑袍人。我们来，是为了净化你的痛苦，不是为了镇压。”
他缓缓摘下紫晶吊坠，将两半信物拼合。完整的玉佩发出耀眼的光芒，与冰魄妖的内丹产生共鸣，那些被篡改的符文开始逆转，黑色的晶石渐渐透出温润的白光。
“不可能……”黑袍人的残魂发出绝望的嘶吼，“它怎么会认你？！”
冰雾突然散去，露出冰魄妖的真身——不是狰狞的妖兽，而是个穿着白衣的女子虚影，眉眼间满是悲戚。她看向林砚，微微颔首，随即化作一道白光，融入紫晶吊坠。
内丹表面的邪气彻底消散，露出里面包裹的一颗莹白的珠子，珠子上刻着“冰魄”二字，散发着纯净的至寒灵力。林砚伸手握住珠子，一股清凉的力量顺着手臂涌入体内，与雷灵、木灵之力交织，元婴在三股力量的冲刷下，发出清脆的“咔嚓”声——灵府印彻底崩碎，化作无数光点，重新凝聚成一颗更凝练的金丹，金丹表面流转着金、紫、青三色光纹。
“化神期！”楚风又惊又喜，“你竟在这时候突破了！”
林砚感受着体内奔腾的灵力，化神期的灵韵如潮水般扩散，整个冰原的寒气都在他的掌控之中。他抬手一挥，冰牢瞬间化为齑粉，黑袍人的残魂在化神期的威压下发出凄厉的惨叫，最终被养魂玉的金光彻底净化。
“这才是冰魄妖的本意。”林砚握紧冰魄珠，“它不是邪物，只是被仇恨困住太久。现在，它的灵力与我相融，正好弥补我冰系灵力的短板。”
九儿跳到他肩头，用尾巴卷住冰魄珠，狐瞳里映出谷外的景象：“快看！”
陨星谷的噬魂冰雾正在消散，露出湛蓝的天空，那些被冻住的修士残魂化作点点星光，升向天际，像是得到了解脱。冰原上的冰层开始融化，露出底下嫩绿的草芽，在寒风中顽强地舒展叶片。
阿竹捡起手札，发现最后一页多了一行字，像是冰魄妖留下的：“怨起于心，亦灭于心。大道三千，唯善不破。”
“林砚哥，你现在的灵力……”阿竹激动得语无伦次，“化神期啊！整个修真界，你是最年轻的化神期修士！”
林砚笑了笑，将冰魄珠收入储物袋。突破化神期后，他反而觉得心境更加平和——力量越强，越明白守护的意义。玄渊秘境的传承、冰魄妖的灵力、养魂玉的指引，都在告诉他，真正的修为不是用来碾压他人，而是用来守护那些无法反抗的生灵。
楚风用剑挑起一块落星石的碎片，上面刻着上古修士的留言：“极北冰原之下，藏着‘通天树’的根系，乃天地灵脉之祖。”他看向林砚，“看来我们又有新的目标了。”
林砚望向冰原深处，那里的灵力波动比陨星谷更浓郁，仿佛有颗巨大的心脏在地下跳动。他体内的梧桐藤突然剧烈晃动，叶片指向深处，与冰原的地脉产生了强烈的共鸣。
“通天树……”林砚握紧拳头，化神期的灵力在体内缓缓流转，“传说通天树连接天地，能让人窥见渡劫期的奥秘。既然来了，自然要去看看。”
九儿发出兴奋的鸣叫，九条尾巴在风中舒展，狐火与冰原的寒气交织，在半空凝成一道绚丽的光虹。阿竹将手札揣进怀里，摸出绘制好的冰原地脉图：“我爹说通天树的根系会结‘悟道果’，吃了能瞬间领悟一种神通！”
三人踏上前往冰原深处的路，玄铁靴踩在初融的冰面上，溅起细碎的水花。林砚回头望了眼陨星谷的方向，紫晶吊坠与冰魄珠在阳光下交相辉映，养魂玉的金光从掌心透出，与冰原的地脉灵息融为一体。
他知道，化神期只是新的开始。通天树的奥秘、渡劫期的门槛、还有那些隐藏在修真界角落的邪祟，都在等待着他。但此刻，他的心境已截然不同——不再急于突破，而是享受着每一步前行的过程，因为他明白，真正的大道，从来都在脚下的土地里，在身边的伙伴眼中，在每一次选择守护的瞬间。
寒风掠过冰原，带来远处冰层融化的叮咚声，像一首新生的歌谣。林砚的身影在冰原上渐行渐远，化神期的灵韵在他身后留下淡淡的光轨，与初生的草芽、消散的残魂、湛蓝的天空交织在一起，构成一幅名为“希望”的画卷。而这幅画的下一章，正藏在通天树的根系深处，等待着被揭开。