灵脉潮汐
同脉花绽放的第七日，冰原与铁城的灵脉气突然出现异常波动。林砚的照脉镜在午夜时分发出嗡鸣，镜面映出灵脉图上的所有节点都在剧烈震颤，像被无形的大手攥住。楚风的剑穗突然绷直，麒麟虚影发出低吼，银甲修士的玄铁锄自动悬浮，锄刃指向北方——那里的天际线泛着诡异的紫光，与同脉花的光晕形成鲜明对比。
“是灵脉潮汐。”老药农拄着枣木杖颤巍巍地走来，杖头的铜铃发出急促的声响，“百年前曾有记载，灵脉修复后会出现反噬，天地灵气会形成旋涡，吞噬附近的灵力。”他指向北方，“那里是‘吞灵峡’，峡底的灵脉裂缝直通地心，若被潮汐卷入，整个冰原的灵脉气都会被抽干。”
林砚立即调集照脉镜的所有灵力，镜中显示吞灵峡的裂缝正在扩大，紫色旋涡如同巨兽的嘴，吞噬着周围的灵气。同脉花的光晕被吸得倾斜，花瓣上的灵脉图开始扭曲，七只灵狐幼崽突然同时发出尖锐的嘶鸣，瞳孔里映出峡底的景象——无数黑袍人正围着裂缝布置邪阵，骨杖上的灵脉晶泛着妖异的光。
“又是断脉谷的余孽！”楚风的剑瞬间出鞘，剑光在夜色中划出银弧，“他们想用灵脉潮汐的力量，彻底毁掉冰原与铁城的灵脉联结！”
银甲修士将玄铁锄重重顿在地上，锄刃陷入冻土三寸：“我这就去加固锁脉石的护罩，上次熔的玄铁还剩些边角料，混着同脉花的花粉，应该能撑住潮汐。”他转身跑向锻造房，靴底踩碎的冰晶在月光下闪着冷光。
青禾师父从药箱里取出所有固脉符，分给在场的护脉卫：“潮汐会扰乱灵力运行，戴上符能护住心脉。”她将最后一张符贴在灵狐母亲的额头上，母狐亲昵地蹭了蹭她的手腕，“老药农，您带着幼崽们去同脉花的根系里躲避，那里灵力最浓郁，潮汐一时半会儿伤不到。”
老药农点头，带着幼崽们钻进同脉花的根部，七只幼崽的瞳色在黑暗中连成北斗七星的形状，为老药农引路。红毛小狐和焰尾则守在花下，小狐的尾巴尖泛着金光，焰尾的火焰调成了防御模式，在花周围筑起火墙。
林砚与楚风赶到吞灵峡时，紫黑色的旋涡已蔓延至峡口。黑雾中传来黑袍人的吟唱声，他们围成九人阵，骨杖上的灵脉晶与峡底的裂缝产生共鸣，裂缝深处传出低沉的轰鸣，仿佛大地在哀嚎。
“九婴噬魂阵！”楚风的剑穗突然绷直，麒麟虚影在剑身上显现，“他们想用九个灵脉晶引动潮汐，吞噬锁脉石的本源！”
林砚的照脉镜自动投射出阵法的弱点：“阵眼在正中央，那个黑袍人手里拿的是锁脉石的碎片！”镜中映出阵眼黑袍人高举的骨杖，杖头嵌着块泛着金光的碎片，正是锁脉石断裂时脱落的。
“焰尾，用火灵晶炸碎他们的骨杖！”林砚对着同脉丝大喊，同时将灵力注入照脉镜，镜光凝成实质的光刃，劈向阵眼黑袍人。
焰尾的火灵晶从后方袭来，在空中炸成无数火星，黑袍人慌忙躲避，骨杖上的碎片被震飞。楚风趁机掠入阵中，剑光连闪，将九人阵的连结斩断。黑袍人发出凄厉的尖叫，黑雾瞬间溃散，峡底的裂缝却因失去控制而剧烈收缩，形成巨大的旋涡，将周围的灵气疯狂吸入。
“不好，他们引爆了阵眼！”楚风将林砚扑倒在地，玄铁护罩及时升起，挡住了漩涡的吸力，“快用同脉花的花粉稳住灵脉气！”
林砚摸出银甲修士留下的花粉囊，将整袋花粉倒入旋涡。花粉遇灵力立刻炸开，形成金色的屏障，暂时稳住了漩涡的吸力。青禾师父的声音通过同脉丝传来：“我在锁脉石周围种了净脉花，能延缓潮汐的侵蚀！银甲，你的护罩什么时候能好？”
“还差最后一道工序！”银甲修士的声音混着锻造的铿锵声，“得用同脉花的花蕊当引，才能让护罩与锁脉石共鸣！”
楚风突然抓住林砚的手腕，将他拽到峡口边缘：“你看裂缝里！”
林砚低头望去，峡底的裂缝深处闪烁着幽蓝的光，光中浮现出无数模糊的人影——是历代护脉卫的灵识，正被潮汐吞噬。他的心猛地揪紧，照脉镜自动亮起，镜中映出这些灵识正在消散，化作光点融入裂缝。
“不能让他们消散！”林砚咬破舌尖，将精血喷在照脉镜上，“楚风，帮我护法！”他盘腿坐下，将灵力注入镜中，镜光穿透裂缝，形成道光柱，将灵识光点汇聚在一起。
楚风的剑穗缠在林砚腰间，麒麟虚影张开双翼，挡住旋涡的吸力：“快！裂缝在扩大！”
林砚集中全部精神，将灵识光点凝聚成一个光球，光球中浮现出历代护脉卫的面容，他们对着林砚微笑，然后化作一道金光，融入同脉花的根系。同脉花的光晕瞬间暴涨，花瓣上的灵脉图重新变得清晰，七只灵狐幼崽的嘶鸣突然变成了清亮的啼叫，瞳色中浮现出护脉卫的印记。
“成功了！”青禾师父的声音带着惊喜，“锁脉石的本源被激活了，护罩马上就能启动！”
银甲修士的玄铁护罩在此时轰然落下，罩住了锁脉石。护罩表面的名字发出耀眼的金光，与同脉花的光晕融合，形成一个巨大的金色光茧。灵脉潮汐的吸力碰到光茧，如潮水遇堤，瞬间被反弹回去，峡底的裂缝发出不甘的嘶吼，缓缓闭合。
黑袍人见势不妙，想趁乱逃跑，却被焰尾的火墙围住。红毛小狐从火墙后窜出，用爪子撕开他们的黑袍，露出里面绣着的断脉谷标记——竟是上次逃脱的叛逃者余孽。
“带回去严加审问。”林砚擦去嘴角的血迹，“我要知道他们还有多少同党，以及锁脉石碎片是如何落到他们手里的。”
战斗结束时，东方已泛起鱼肚白。同脉花的光晕恢复了正常，花瓣上的灵脉图比之前更加清晰，锁脉石的护罩在阳光下闪着柔和的金光，如同母亲的怀抱。灵狐母亲带着幼崽们从花根下钻出来，七只幼崽的瞳色此刻变成了纯净的金色，与同脉花的花蕊一模一样。
“它们吸收了历代护脉卫的灵识。”老药农惊叹道，“以后每只幼狐都能成为独当一面的护脉灵宠，镇守七处灵脉节点。”
银甲修士疲惫地坐在护罩旁，手里握着半块玄铁碎片：“锻造护罩时，锁脉石的本源突然注入，碎片里竟映出了未来的灵脉图。”他将碎片递给林砚，石面上浮现出冰原与铁城连成一体的灵脉网，“看来我们的守护，真的让两地彻底融合了。”
林砚抚摸着碎片上的纹路，照脉镜突然自动投射出未来的画面：冰原与铁城之间架起了灵脉桥，护脉卫们骑着灵狐往返两地，灵脉树上结满了同脉果，断脉谷变成了花谷，黑雾散尽，溪水潺潺。
“这是……”青禾师父惊叹道。
“是未来的景象。”林砚微笑道，“只要我们继续守护，这一天终会到来。”
楚风的剑突然发出嗡鸣，他将剑插入锁脉石前的土地，剑身上浮现出历代护脉卫的名字。红毛小狐跳到剑尖上，用爪子按下最后一个空位，刻下了自己的名字。
“该给幼崽们起名字了。”青禾师父看着七只金色瞳眸的小狐，“他们是七处灵脉节点的守护者，就叫‘天枢’、‘天璇’、‘天玑’、‘天权’、‘玉衡’、‘开阳’、‘摇光’吧。”
幼崽们仿佛听懂了，分别用头蹭了蹭青禾师父的手心，发出欢快的啾鸣。焰尾用尾巴卷起天枢，将它放在同脉花的花蕊中，花蕊立刻渗出一滴金色的汁液，滴在小狐的额头上，形成一个灵脉印记。
林砚站在锁脉石前，感受着体内澎湃的灵脉气。他知道，这场战斗只是开始，未来还有更多的挑战等待着他们。但只要护脉卫们并肩作战，只要同脉花常开不败，灵脉的故事就永远不会结束。
红毛小狐突然窜到他肩头，用爪子指着北方的天际——那里的云海中浮现出一道彩虹，彩虹的尽头，隐约可见新的灵脉节点正在萌发。林砚笑了，他知道，新的冒险又要开始了。