夕阳渐渐西沉，在向无咎那崭新的偏将锦袍上，映出一道璀璨的金光。
消息很快在汉沙城传开。
茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论这位突然冒出来的新偏将。
“听说此人在剿灭狂刀门时立下大功。”
“大功？什么大功能让一个铜牌直接升偏将？”
“嘿，这里面的门道可多着呢...”
流言四起，猜测纷纷。
但向无咎已不在意这些。
在他的心中，只有一个念头：
“实力，才是立身之本。”
一道声音打断了向无咎思绪。
“向偏将，到了。”
李平停下脚步，指着前方一座三层小楼道：“这是专门为您准备的住处。”
暮色中，那小楼古朴雅致，飞檐翘角，院内花木扶疏。
“不错。”向无咎点点头，正要推门进去，忽然顿住脚步。
院内似乎已经有了人声。
“吱呀——”
大门被内侍推开，里面灯火通明，十几道人影分坐庭院各处。
“哈哈！向偏将可算回来了！”
“恭贺向偏将高升！”
众人纷纷起身，面带笑容迎了上来。
向无咎目光一扫，发现这些人有巡抚司的队长，也有其他偏将，甚至还有几位从未见过的文官。
每个人手里都提着礼盒，脸上带着谄媚的笑容。
“诸位太客气了。”向无咎拱手还礼。
“应该的应该的。”一位身材魁梧的队长上前，双手递上礼盒，“区区薄礼，不成敬意。”
“这是南湖队的张队长。”李平在一旁小声介绍。
向无咎连忙接过礼盒，又与张队长寒暄几句。
接下来，更多的人围了上来。
“向偏将，这是北市送来的土特产。”
“偏将大人，这是小小心意...”
一时间，向无咎应接不暇。
“咔嚓——”
忽然一声脆响，原来是有人失手打翻了茶杯。
“我来收拾。”
一道倩影快步走来，是个身着淡绿衣裙的年轻女子。
她低着头收拾碎片，乌黑的长发垂下，遮住了半边脸颊。
但仍能看出那张脸生得极为清秀。
“这是...”向无咎看向李平。
“是巡抚司内院的工作人员，叫柳玉。”李平压低声音，“听说您新到任，特意来帮忙打理起居。”
柳玉似是听到了二人的对话，抬起头来飞快地看了向无咎一眼，又迅速低下头去。
但那一瞬的眼波流转，却让人心神一荡。
向无咎微微皱眉，没有说话。
夜色渐深，客人渐渐散去。
“向偏将，我给您沏茶。”柳玉端着茶盘，轻步走来。
灯光下，她的身段婀娜，举手投足间带着几分刻意的娇柔。
“不必了。”向无咎摆摆手，“你也早些回去休息吧。”
“这...”柳玉咬了咬嘴唇，“可是将军特意安排，让我照顾偏将大人起居...”
她说着，又往前走了两步，几乎要贴到向无咎身前。
幽香袭来，向无咎却退后一步。
“不需要。”他声音平静，“你回去吧。”
柳玉脸上露出失望之色，但还是强颜欢笑道：“那...那我明早再来收拾。”
说完，她转身离去，步态轻盈，腰肢款摆。
向无咎摇摇头，推开房门。
“等等。”李平叫住他，“这些人今天来，可不单是道贺。”
“嗯？”
“他们是来探你的底。”李平压低声音，“你是黄将军亲自点的将，大家都想看看，你到底是真有本事，还是有什么特殊关系。”
向无咎笑了笑：“无妨。”
“还有那个柳玉...”李平欲言又止。
“我知道。”向无咎打断他，“不过是来攀高枝的。”
他望着远处柳玉离去的背影，眼中闪过一丝冷意：“这种把戏，也太过老套了。”
李平松了口气：“你明白就好。”
“多谢提醒。”向无咎拱手，“时候不早，你也早些休息吧。”
夜深了，小楼内终于安静下来。
向无咎坐在房中，看着满地的礼盒，轻声道：
“呵，这就是权势带来的改变么？”
他站起身，走到窗前。
月光如水，洒在庭院中。
那些奉承的笑脸，谄媚的话语，暧昧的眼神，在他心中激不起半点涟漪。
“实力才是根本。”
他握紧腰间的刀柄，眼中精光一闪。
“是时候尝试一下，那两门外罡功法了。”
此时，门外响起一道声音。
“向偏将，夜深了，我给您煮些参茶暖暖身子可好？”柳玉轻摇着裙摆走近，声音娇柔。
向无咎正要开口，一道冰冷的女声突兀响起：
“滚。”
柳玉身形一僵，回头望去，只见一道黑影立在院门处。
月光下，那人一袭黑衣，面容清冷，正是唐冰倩。
柳玉脸色瞬间煞白，再不敢停留，提着裙摆飞快逃离。
“多谢唐姑娘。”向无咎拱手笑道。
“哼。”唐冰倩冷哼一声，“这种货色，也配来勾引你？”
她说着大步走来，在石桌旁坐下：“听说你被黄标大将看中，提拔为偏将了？”
“侥幸而已。”向无咎给她倒了杯茶。
“侥幸？”唐冰倩端起茶盏轻啜一口，“能让黄标亲自开口提拔，可不是侥幸二字能说得清的。”
向无咎正要谦虚，忽然想起一事，赶紧问道：“唐姑娘，我正好有事请教。”
“说。”
“先天境界，与后天到底有何不同？”向无咎正色道，“又该如何突破？”
唐冰倩放下茶盏，目光微动：“你问这个作甚？”
“好奇。”
“好奇？”唐冰倩轻笑，“你倒是老实。”
她站起身，在院中来回踱步，月光洒在她清秀的面容上。
“先天练气，后天练体。”她目光深邃，“后天主要是通过横练武学锻炼肉身，把身体锤炼到极致。”
向无咎认真聆听，不时点头。
“肉身是根基。”唐冰倩继续道，“后天境界打下的基础越扎实，突破先天后的路就走得越顺畅。”
她停下脚步，转身望向向无咎：“你可知道，什么样的横练武学最适合打基础？”
“请赐教。”
“极阴或者极阳的炼体之法。”唐冰倩伸出一根手指，“这两种横练武学，能把肉身锻炼到极致。”