刘旺的军令如同一盆冷水，浇在古堡初燃的希望之火上。
厅内一片死寂。张浑拳头紧握，周猛须发皆张，皆有不平之色。周芷则迅速冷静下来，目光灼灼地看向林羽，等待他的决断。
那传令兵见众人沉默，愈发骄横：“林军候！还不行动？莫非想抗命不成！”
林羽缓缓抬眸，目光平静却带着一丝不容置疑的威仪，那传令兵被这目光一扫，气焰顿时一窒。
“使者一路辛苦。”林羽开口，声音平稳，“且先去歇息，容我整顿兵马粮草，明日再定行程。”
那传令兵还想说什么，却被张浑上前一步“请”了出去。
厅内只剩心腹几人。
“大人！万万不可回去！”周猛第一个吼道，“刘旺此时召您，定无好意！怕是见您在此立足，心生忌惮，欲削您兵权！”
张浑也沉声道：“大人，回去之后，生死皆操于他人之手。这古堡基业，恐为他人作嫁衣裳。”
所有人的目光都聚焦在林羽身上。
林羽沉默片刻，看向一直未语的周芷：“周姑娘，依你之见？”
周芷深吸一口气，眸光清亮而坚定：“大人，当断不断，反受其乱。刘旺其人，志大才疏，嫉贤妒能，非明主之相。大人如今坐拥古堡，内有积蓄之基，外有扩展之望，更兼…更兼神术在身，岂能再屈居人下，仰人鼻息？”
她上前一步，声音压低却字字千钧：“光和五年，天下将乱未乱，此正英雄崛起之时！ 大人，龙岂能久困浅滩？当借此机，惊蛰而起！”
“惊蛰而起…”林羽重复着这四个字，眼中最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是锐利如鹰的光芒！
“好一个惊蛰而起！”他猛地一拍案几，长身而立，“吾意已决！”
【选择确认：彻底独立！拒绝返回刘旺大营！】
“周猛！”
“末将在！”
“即刻起，封锁古堡所有通道，许进不许出！严密监控那传令兵，不得使其走漏半点风声！”
“得令！”周猛兴奋抱拳，大步流星而去。
“张浑！”
“末将在！”
“全军进入战备！加派斥候，严密监视通往刘旺大营方向一切动静！加固城防，清点军械粮草！”
“遵命！”张浑领命而去。
厅内只剩林羽与周芷。
林羽看向她：“姑娘，造纸工坊之事…”
“大人放心，工坊地处隐秘，参与工匠皆可靠之人，妾身会让他们暂停外出，全力赶工。新出一批纸张，或可尝试与那宛城刘氏书坊秘密接触，换取急需物资。”周芷立刻回应，思路清晰。
“甚好。一切有劳姑娘。”林羽点头，心中大定。
有如此贤内助，夫复何求？
当夜，古堡如同一台精密的机器，悄然高速运转起来。士兵巡逻的密度增加了一倍，墙头火把通明，打造箭矢、搬运滚木礌石的声音持续到深夜。
林羽亲自巡视各处，检查防务，鼓舞士气。
他深知，刘旺绝不会善罢甘休。一场恶战，即将来临。
五日后。
果然不出所料！
“报——！”斥候快马冲入堡内，急奔至林羽面前，“大人！西南方向三十里，发现大军踪迹！打‘刘’字旗号，兵力约两千人！先锋已至二十里外！”
来了！而且兵力是古堡守军的五倍！
厅内众将脸色一凝，却无人慌乱。
“再探！查明敌军主将、兵力配置、行军速度！”林羽冷静下令。
“终于来了！”周猛摩拳擦掌，“让他们尝尝俺老周的厉害！”
张浑则更显沉稳：“大人，敌军势大，不可力敌，当依城固守，挫其锐气。”
周芷补充道：“敌军远来，粮草补给必是软肋。可派小股精锐，袭扰其粮道。”
林羽颔首，目光扫过麾下这些历经磨练的将领，心中豪气顿生：“诸位所言皆是良策。然，守城之外，亦需主动出击，先声夺人！”
他站起身，走到沙盘前（周芷根据周边地形制作）：“刘旺派兵前来，必以为我等惶惶不可终日，轻敌冒进。我可率一队精锐，于其必经之险隘处设伏，先挫其先锋锐气！”
【触发首次独立防御战，战术抉择！】
【选项一：全力固守。依托古堡险峻地形和新建工事，消耗敌军。奖励：最大程度保存兵力，较稳妥，但较被动。】
【选项二：伏击先锋。亲自率精锐伏击敌军先头部队，力求重创。奖励：可能大幅提振士气，打击敌军士气，但主帅亲身犯险，高风险。】
【选项三：迂回断粮。派周猛率骑兵迂回至敌后，袭击其粮草辎重。奖励：若成功可逼退敌军，但迂回距离长，易被察觉，成功率不确定。】
“选项二！”林羽毫不犹豫。乱世之初，必须打出威名！亲自出手，方能最快树立威信，震慑人心！
“周猛、张浑，随我点三百精锐，即刻出发！周芷姑娘，堡内防务，暂由你统筹！”
“大人（主公）小心！”三人齐声应道。
林羽亲率三百精锐，悄无声息出堡，疾行至一处名为“鹰嘴涧”的险要峡谷设伏。
此地两侧山崖陡峭，谷道狭窄，是通往古堡的必经之路。
果然，不过一个时辰，远处尘土飞扬，一支约五百人的先锋部队迤逦而来，队形松散，显然毫无戒备。
“准备！”林羽低喝，手中握紧了长弓。
待敌军大半进入峡谷…
“放箭！”
一声令下，两侧崖壁箭如雨下！滚木礌石轰隆砸落！
谷内敌军顿时人仰马翻，乱作一团！
“杀！”林羽一马当先，率军从谷口冲入，如同猛虎下山！
【初级武艺】、【初级行军布阵知识】在此刻发挥得淋漓尽致！林羽长枪如龙，所向披靡，专挑敌军军官下手！
周猛、张浑亦是奋勇当先，三百精锐如砍瓜切菜般收割着陷入混乱的敌军！
不到半个时辰，战斗结束。敌军五百先锋，被斩首两百余，俘获百余人，余者溃散。缴获军械马匹无数。
“速打扫战场，撤回古堡！”林羽下令。
首战告捷，士气大振！
然而，回到堡中，林羽却并无喜色。他知道，这仅仅是开始。刘旺主力尚在，真正的考验还在后面。
【小型伏击战胜利。获得声望+50。部队士气大幅提升。当前声望：685。】
果然，第二日，刘旺亲率主力一千五百余人，抵达古堡之外，依山下寨，将古堡围住。
黑云压城城欲摧。
刘旺并未立刻进攻，而是派使者至堡下喊话：
“林羽！叛主逆贼！如今大军围城，破堡只在旦夕！若肯开城投降，缚手出降，念你往日之功，或可饶你一命！否则，城破之日，鸡犬不留！”
堡墙之上，林羽冷笑一声，张弓搭箭——
咻！
一箭射断使者旗杆！
“回去告诉刘旺！”林羽声震四野，“欲取此堡，尽管来攻！看我麾下儿郎，答不答应！”
“战！战！战！”堡墙之上，守军怒吼回应，声浪滔天！
刘旺大怒，即刻下令攻城！
惨烈的攻防战，就此拉开序幕！
箭矢如蝗，礌石如雨。刘军仗着人多，一波波涌来，却一次次被古堡险峻的地形和守军顽强的抵抗击退。墙下尸骸累累。
林羽亲临一线指挥，周芷则组织民夫运送物资、救治伤员，井然有序。
一连三日，刘军伤亡惨重，却未能越雷池一步。
刘旺焦躁不已。
第四日，刘军阵中推出数辆简陋的攻城车和云梯，发动了更猛烈的攻击！
一场决定命运的血战，即将到来！
林羽站在墙头，看着缓缓逼近的攻城器械，眼神冰冷。
【敌军投入攻城器械，防御压力激增，触发守城抉择！】
【选项一：使用“火攻”。以火油、火箭焚烧攻城器械。奖励：有效摧毁器械，但消耗珍贵火油资源。】
【选项二：使用“滚油沸汁”。以大量沸油、金汁（粪便熬煮）倾泻，杀伤敌军兼破坏器械。奖励：杀伤力大，威慑性强，但准备需时，且…气味感人。】
【选项三：预备“敢死队”。待敌军器械靠近，遣死士出城突击破坏。奖励：可能彻底摧毁器械，但死士伤亡极大，极高风险。】
“选项一和选项二，同时准备！”林羽果断下令，“周猛，负责火油！张浑，去熬金汁！要让刘旺尝尝厉害！”
“得令！”
残酷的攻城战，进入高潮！