林鹿离开后的朔阳城，表面一切如常，市井依旧热闹，商旅往来不绝。但经略使府内，气氛却如同拉满的弓弦。
墨文渊与周沁对坐，面前摊开着北疆地图和各方情报。
“沁姑娘，主公此行，凶险异常。我等必须确保朔阳万无一失，方能让他无后顾之忧。”墨文渊神色凝重，“我已密令石勇、赵二郎加强朔阳城防与各关隘警戒，对外只称例行演练。雷动骑兵营作为机动力量，随时待命。”
周沁点头，补充道：“我已让杜衡先生加强对新附官员的安抚，裴文先生确保粮草军械充足。另外，秀姑姑娘留下的侦察营精锐，除派往中原的十人外，其余人已撒向西边和北边，加倍监控河西与西戎动向，以防薛瑾或秃发兀术趁机发难。”
两人分工明确，墨文渊总揽军政大局，周沁协调内政后勤，确保朔阳这台机器在林鹿不在时，依然能高效、隐蔽地运转。
十名朔方侦察骑，早已化整为零，伪装成行商、驿卒甚至流民，凭借着高超的伪装术和对地形的熟悉，先于林鹿主力潜入中原腹地。他们如同无形的触角，敏锐地探查着通往落霞坡的每一条路径、每一处可能设伏的地点，并将沿途官府兵力部署、关卡检查力度、江湖势力范围等信息，通过信鸽或秘密标记，源源不断向后传递。
一条相对隐蔽、且能最大限度避开官府盘查和注意力的路线，正在被迅速勾勒出来。
林鹿与十名亲骑，一人双马，日夜兼程。他们避开官道大路，专走山林小径、废弃商路。渴了饮山泉河水，饿了啃食干粮，困了便在马背上轮流小憩。每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神却如同淬火的钢铁，坚定而锐利。
“林帅，前方五十里便是黑风隘，据侦察营兄弟留下的标记，此地近日有不明身份的江湖人士活动，建议我们绕行。”一名亲卫指着树上不起眼的刻痕低声道。
林鹿抹了把脸上的尘土，果断下令：“绕行！多走八十里山路，务必保证行踪隐秘！”他知道，此刻任何一点疏忽，都可能万劫不复。时间紧迫，但安全更重要。
另一边，陈望率领三十名归义营精锐，一人双马，如同戈壁上的狼群，沿着侦察营指引的路线狂飙突进。他们对长途奔袭并不陌生，在西戎草原上的复仇行动早已磨练出他们的耐力与韧性。
“快点！再快点！林帅就在前面！”陈望不断催促，他深知这次任务非同小可，不仅关乎林帅的安危，更关乎他们归义营能否报答知遇之恩。每一个归义营士兵都憋着一股劲，他们要用行动证明，自己不仅是复仇之刃，更是林帅手中最可靠的尖刀。
郑媛媛被软禁在揽月轩，内外看守森严。郑修远虽然答应了秦王联姻，但对这个胆敢逃婚的孙女也加强了管控。他并不知道青鸾已经成功突围报信，但一种莫名的直觉，让他吩咐下去：“看好小姐，直至出嫁前，不许任何外人接近，府内护卫增加三班轮换。”
冀州秦王府，赵瑾对于联姻郑氏颇为满意，这将极大增强他在士林和中原的影响力。他已下令，迎亲队伍务必要隆重、安全，由王府侍卫长亲自带队，并调拨了三百精锐甲士沿途护卫，确保万无一失。他并未将那个远在朔方的“边地匹夫”林鹿放在心上，更想不到有人敢打他婚事的主意。
落霞坡，因其地势起伏，每逢日落霞光万道而得名，是官道上一处风景绝佳却也利于设伏的地点。距离郑媛媛锦囊上约定的日期，越来越近。平静的坡地之下，暗流已然开始加速涌动。