临时营地内的气氛凝重得几乎能滴出水来。周浚的尸体冰冷地躺在那里，圆睁的双目中残留着最后的惊恐与难以置信，仿佛在死前看到了某种远超他预料和理解范围的恐怖景象。那道自后心贯入、带着诡异灼烧痕迹的凌厉剑伤，无声地诉说着袭击者的狠辣与强大。
暗香卫队长蹲下身，手指拂过周浚紧握的拳头，小心翼翼地掰开那已然僵硬的手指，取出了那枚被捏得变形、边缘锐利的金属碎片。
碎片不大，仅指甲盖大小，材质非金非铁，触手冰凉，隐隐还残留着一丝微弱的能量波动。最重要的是，在其扭曲的表面上，一道清晰的、线条狞恶的赤蛇刻痕，正无声地散发着不祥的气息。
又是赤蛇！
这个图案，如同一个幽暗的烙印，接连出现在关键之处——老黑捡到的甲虫指令器、玩家口中的“关键道具”、如今又出现在被灭口的叛徒手中！
它到底是什么？是一个组织的标志？一件信物？还是某种……更高层面的权限凭证？
所有人的目光都死死盯在这枚小小的碎片上，仿佛想从中看穿背后所有的阴谋。
“杀人灭口，夺走传讯符…”队长的声音低沉而冰冷，带着压抑的怒火，“是为了防止他泄露情报，还是为了掐断他与外界的最后联系？亦或是…那传讯符本身，也藏着秘密？”
赵晟用剑尖轻轻拨动周浚腰间的储物袋，里面确实还有一些灵石和普通丹药，唯独少了那枚制式特殊的传讯符。“手法干净利落，剑意…我从未见过如此纯粹却又带着毁灭性灼烧痕迹的剑气。绝非寻常修士。”
苏璃强忍着灵识的疲惫和之前读取数据碎片带来的精神冲击，仔细感知着那枚赤蛇碎片。与之前甲虫指令器那冰冷的、程序化的感觉不同，这碎片上的能量波动更加隐晦，更加…内敛，仿佛蕴含着某种更深层的、待激活的指令或信息。她的【心绪感知】甚至能从中捕捉到一丝极微弱的、属于周浚临死前那极致的恐惧与惊愕的情绪残留。
“这碎片…好像不只是个信物…”苏璃喃喃道，“它里面…似乎封存着什么东西…但需要特定的方式才能激发…”
就在这时，负责外围警戒的一名暗香卫突然发出低促的警示：“队长！东南方向，有强烈的能量波动快速接近！速度极快！”
众人悚然一惊，立刻收起所有思绪，进入战斗状态。
“是那些钢铁怪物追来了？”石磊握紧巨盾，紧张地望向东南方密林。
“不像…”赵晟凝神感知，眉头紧锁，“这股波动…更纯粹，更锐利…像是…一道极其强大的剑气？！”
话音未落，只见东南方的天际，一道炽烈无比的金色流光如同撕裂苍穹的闪电，以肉眼难以捕捉的速度疾驰而来！其所过之处，下方的林木竟被那无形的锋锐之气自动分开一道巨大的沟壑！
那股强大的威压，远超筑基，甚至超越了金丹范畴！
“元婴剑修？！”暗香卫队长失声惊呼，脸上写满了难以置信，“而且是极强的剑修！戒备！最高戒备！”
所有人如临大敌。一个强大的、敌友不明的元婴剑修突然出现在这片危机四伏的边境，绝非好事！
然而，那道金色流光的目标似乎并非他们。流光在距离他们尚有数里之遥的高空略微一顿，似乎察觉到了下方的营地与尸体，随即，一道冰冷、锐利、不带丝毫情感的灵识如同实质的扫描般瞬间扫过整个区域！
在这道灵识扫过的刹那，苏璃手中的那枚赤蛇碎片，以及她怀中老黑的那只金属甲虫，竟同时微微发热，产生了一丝极其细微的共鸣！
高空中的流光似乎察觉到了这丝共鸣，微微偏转方向，似乎想要降低高度查看。
但就在此时——
“嗡——！！！”
一道粗壮无比、蕴含着毁灭性能量的墨绿色光柱，猛地从下方密林的某处冲天而起，精准地轰向那道金色流光！光柱所过之处，空气扭曲，散发出浓郁的毒性能量与那种冰冷的机械能量混合的怪异气息！
是那些钢铁怪物的防空武器！
金色流光反应快得惊人，瞬间横移数十丈，险之又险地避开了光柱的直接轰击。但那光柱爆炸开来的余波依旧冲击得流光一阵晃动，显露出里面一个模糊的、包裹在璀璨剑光中的身影。
那身影似乎被激怒了，发出一声清越震耳的剑鸣！下一刻，一道横亘天地的巨大金色剑罡骤然凝聚，带着斩裂山河的恐怖气势，向着光柱射来的方向狠狠劈下！
轰隆隆！！！
远处传来惊天动地的巨响，伴随着巨大的火光和金属撕裂的刺耳噪音，显然那一剑威力无匹！
而就在这惊天对撞发生的电光火石之间，或许是因那元婴剑修的情绪波动，或许是因下方防御武器的能量干扰，一道极其细微的、肉眼几乎无法捕捉的赤色流光，猛地从那高空的身影上逸散出来，如同被击落的火星，向着苏璃他们所在的方向坠落而来！
其目标，似乎直指苏璃手中的赤蛇碎片！
“小心！”赵晟最先反应过来，以为是某种攻击，下意识就想挥剑格挡。
但苏璃的【心绪感知】却在这一刻捕捉到那赤色流光中蕴含的、与碎片同源却更加磅礴古老的能量波动！那不是攻击！
“别动！”她急声制止赵晟，甚至下意识地上前一步，摊开了握着碎片的手掌。
咻！
那点赤色流光如同归巢的倦鸟，精准无误地没入了苏璃掌中的赤蛇碎片之中！
嗡——！
碎片猛地爆发出耀眼却不刺目的赤红色光芒！表面的赤蛇刻痕仿佛活了过来一般，扭动着，发出轻微的嗡鸣。一段更加清晰、更加复杂的信息流如同被解锁了般，顺着碎片涌入苏璃的感知！
这一次，不再是混乱的画面，而是一幅极其简洁却信息量巨大的——星图？！
不，并非真正的星辰，而是由无数光点构成的、某个复杂结构的内部能量节点示意图！在示意图的核心区域，一个不断闪烁的赤蛇图案格外醒目，旁边还有数个不断变化的、她无法完全理解的奇异符号，似乎是某种坐标或者能量频率？！
这示意图…描绘的是那个所谓的“第七收容区”的内部结构？！赤蛇标记所在，就是核心？！
这惊鸿一瞥的信息来得快，去得也快。赤芒迅速黯淡下去，碎片恢复了原状，甚至那丝微弱的能量波动也彻底内敛，变得如同凡铁。
而高空中，那元婴剑修似乎并未察觉这细微的变故，在与下方隐藏的防御力量对轰一击后，他似乎不愿纠缠，金色流光再次爆发，化作一道长虹，瞬息远去，消失在天际，只留下下方一片狼藉的森林和惊魂未定的众人。
一切发生得太快，从元婴剑修出现到交手再到离去，不过短短十数息时间。
营地内一片死寂。
所有人都看着苏璃手中那恢复平静的碎片，以及她脸上那混合着震惊、恍然与更加深沉困惑的表情。
“刚才…那是什么？”林小月声音发颤地问道，“那道金光…还有那绿色的光柱…还有…飞到碎片里的红光…”
“一个强大的元婴剑修…和那些钢铁怪物的对撞…”暗香卫队长脸色无比凝重，“而那剑修身上，竟然也有与这‘赤蛇’相关之物？！”这发现，让事情变得更加扑朔迷离。那剑修是敌是友？他与这第三方势力是何关系？他为何而来，又为何匆匆离去？
苏璃缓缓握紧手中的碎片，感受着那已然内敛却真实存在的、关乎核心区域坐标的信息。她抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：“那块碎片…刚才接收到了一段来自那道流光的信息…像是一幅…地图。指向那些钢铁怪物老巢最深处的地图…而标志，就是这个赤蛇。”
众人闻言，呼吸都为之一窒！
一份通往敌人核心区域的地图？！这简直是绝处逢生！
但紧接着，更大的疑问涌上心头：那元婴剑修为何会拥有这份地图？他又为何会在交战的关键时刻，恰好“遗失”了这最关键的一部分？是意外？还是…有意为之？
如果是有意…那他是在帮谁？帮他们？还是另有所图？
赤蛇令现，惊鸿一瞥。
带来的并非答案，而是更深的迷雾和更汹涌的暗流。
他们握住了钥匙，却不知即将打开的是希望之门，还是更深的地狱。