初秋的暮色中，空蝉与泉奈并肩立于南贺川畔。湍急的河水倒映着天边最后一抹晚霞，将那张烫金纹章的地图镀上流动的鎏金。
这份由火之国大名亲赐的文书，在暮色中散发着威严的光泽，那座扼守南北商道的枢纽城镇，终于以合法封地的形式划入空蝉名下。
这块封地来得正是时候。泉奈修长的手指划过地图上墨迹未干的新边界线，忍者的战略本能让他瞬间推演出数十条行军路线。
现在你的商路能贯穿火之国全境了。早在木叶建立前，周旋各方的空蝉，就已暗中收购了大部分土地。
唯独这座直属大名的枢纽城镇，始终是可望不可即的战略要地。
如今火之国将战略要地赐予她，这份完美补全了她的领地版图。
如今这份盖着朱红印玺的文书，不仅代表着合法统治权，更暗含着大名对新兴势力的妥协。
纤细的指尖反复描摹着烫金纹章的凹凸纹路，忽然轻笑起来：连扩建图纸都附在文书末页，这位殿下倒是把二字做到了极致。
贵族的手段确实高明，他们知道这位没有家族背景、倾向忍者的空蝉不需要世俗的姓氏来证明价值，便赐予贵族身份与封地，意图将其拉入自己的阵营。
这些盘踞在权力巅峰的老狐狸们，早已在鎏金屏风后布好棋局，只需空蝉接下大名的委任状。
不出几日，那些家道中落的世家便会捧着族谱蜂拥而至，让优秀的公子们捧着祖传的珍宝前来入赘。
他们用鎏金请柬代替锁链，将阶级跃迁的幻梦淬炼成最甜美的毒酒，那些绣着家纹的丝绸折扇每一次开合，都在精心计算着政治联姻的得失盈亏。
这让人联想到印度的种姓制度，那些原本处于被压迫地位的反抗者，一旦展现出足够威胁，便会被吸纳为刹帝利武士阶层，从而完成从被压迫者到压迫者的身份转变。
这场精心设计的阳谋展现了统治阶层的政治智慧，他们通过制度化的晋升通道，既消解了反抗力量，又扩充了统治基础。
贵族阶层显然不乏深谙权术的精明之辈，他们懂得用让步吸纳换取长久的稳定。
但空蝉的抱负远不止于个人的阶级跃升，她看透了这种循环往复的权力游戏。真正想要改变的是这个战乱不断、民不聊生的世道。
她明白，若不打破这种恶性循环，任何表面的地位提升都不过是换汤不换药的把戏。贵族们将阶级跃迁的诱饵打磨得闪闪发亮，却不知空蝉的志向早已超越世俗。
她想复刻的是故乡先进的制度体系，即便退而求其次，也必然选择与之对立的资b主义道路。
那些战国时代腐朽落后的社会制度，终将在她推动的生产力革新浪潮中被历史无情淘汰。
她摩挲着地图边缘的纹章，思绪已穿过时空裂隙，时空大厦顶层那面大筒木铜镜。
尽管只言片语的隐秘难以拼凑全貌，但这个世界涌动的暗潮已让身为异界来客的她时刻保持警醒。
变革并且战火纷飞中既保全棋手身份，松动这个世界腐朽的根基，才是她正在布设的惊世棋局。
宇智波泉奈凝视着陷入沉思的空蝉侧脸。虽对贵族权谋一知半解，但他确信空蝉不会离开木叶，这个认知让他眼底泛起暖意。
关于封地的发展规划，你有什么想法？他谨慎地询问道。
空蝉沉思片刻后：这需要亲自勘察后才能做出判断。
还记得那座城镇吗？我们第一次相遇的地方。泉奈的声音突然染上雀跃。空蝉斜睨着他骤然贴近的面庞：那时的你与现在...
她顿了顿，目光扫过眼前这个黏人得近乎撒娇的青年：简直像是两个完全不同的人。
记忆里那个锋芒如刃、机警如豹却始终恪守礼仪的泉奈，与眼前这个笑容明亮的少年身影不断交叠又分离。
正如其兄宇智波斑向世人展现写轮眼的凛冽锋芒与逼人杀气，私下却会默默重做弟弟烤焦的饭团。宇智波像包裹着烈焰的琉璃，炽热的内里藏在冰冷表象之下。
宇智波泉奈的目光如南贺川初融的溪水般清透，嗓音里跳跃着藏不住的欢欣：遇见空蝉那天，是我先开口的。
他手臂的拥抱收紧了几分，却仍谨慎地控制着力度：那真是命运最好的安排。
向来黏人的泉奈连写轮眼都不自觉显现，将额头轻轻抵在空蝉肩头。空蝉唇角漾起笑意，指尖掠过他翘起的发梢：能与泉奈相遇，也是我的幸运。
宇智波泉奈像得到奖励的猫般蹭了蹭她：今晚来族里用膳吧。语气忽转担忧：你午餐几乎未动。
晌午在商业街时，空蝉对改良的战国料理兴致缺缺，虽说水之国海鲜令众人趋之若鹜，但不嗜海鲜的她而言，上个月在水之国已经吃腻。
空蝉摇头：并不饿呢。泉奈忽然展颜：你提过的亲子饭，我已试做成功。眼中闪着期待的光：要尝尝看吗？
望着总为自己下厨的少年，空蝉终是莞尔：好呀，定要尝尝泉奈的手艺。少年立即召来忍猫给兄长报喜，挽着空蝉沿南贺川徐行。
暮色渐沉，南贺川的水流终于褪去白日的浑浊，在月光下泛出清透的幽蓝。
空蝉静立河畔，转生眼中倒映着随波浮动的夜光藻，而三勾玉写轮眼始终凝视着她的身影。
当族地门前的石灯笼亮起暖光，那道熟悉的身影让两人同时驻足。
宇智波斑逆光而立，晚霞为他勾勒出金红的轮廓，披散的长发间还沾染着演武场的尘沙。
他左手随意搭在腰间的忍具包上，右手握着的火焰团扇斜倚肩头，金属饰环在暮色中泛着暗芒。
终于来了。他含笑相迎，低沉的声音惊飞了檐下的云雀。
空蝉望着兄弟二人被暮色柔和的侧脸出神，斑的轮廓如刀削般锋利却因笑意显得温和，泉奈则保持着少年特有的清俊线条。
这对兄弟的容颜，当真是造物主最慷慨的馈赠，尤其是当他们难得同时卸下战场上的肃杀之气时，整个人都显得生动起来。