端坐于正中主位的红衣女子——城主绿豆，见众人皆已落座，便轻轻拍了拍手。
清脆的掌声在大厅内回荡，仿佛带着某种奇异的魔力，原本还有些细微交谈声的宴会厅瞬间安静下来，所有目光都汇聚到她身上。
她从容起身，目光平和地扫过全场，尤其在左侧南洋客人的区域略作停留，声音清越而不失威严：“各位道友，各位同修，我是无疆城城主，绿豆。”简单的自我介绍，却带着一方雄主特有的沉稳气度。
“欢迎各位远道而来，莅临无疆城。”她嘴角含着一丝淡淡的笑意，语气转为温和，“长途跋涉，想必各位已是舟车劳顿。我无疆城略备薄酒佳肴，为诸位洗尘，聊表地主之谊。”
她没有多余的客套，直接切入主题，显得干练而务实：“客套话不多说，想必诸位也腹中空空了。来人，上菜！众位先请填饱肚子，我们边吃边聊，若有任何需求，尽可提出。”
话音落下，早已等候在侧厅的一众翠鸟族姑娘们，如同穿花蝴蝶般，手托着精致的餐盘，鱼贯而入。她们动作轻盈优雅，训练有素，悄无声息地将一份份香气四溢的菜肴放置在每一位宾客的矮几之上。
顷刻之间，整个宽阔的宴会大厅便被一股股浓郁而奇异的香气所充斥。那并非寻常的饭菜香，而是混合了各种灵植宝药、高阶妖兽血肉精心烹制后散发的独特气息，光是闻着，便让人感觉精神一振，体内灵力似乎都活跃了几分。珍馐美馔，琳琅满目，许多菜肴甚至连见多识广的南洋世家子弟都未曾见过，彰显着无疆城深厚的不凡底蕴与待客的诚意。
宴会，在这令人垂涎的香气中，正式开始了。
见菜肴上齐，城主绿豆也已致完欢迎词，明诚立刻抓住时机，长身而起。他姿态优雅地整理了一下衣袍，随即面向主位方向，躬身行了一礼，动作标准而带着世家子弟特有的风范，声音清朗，足以让大厅内所有人听清：
“在下明诚，代表我们这支百余人的历练队伍，多谢绿豆城主的盛情款待！”他目光诚恳地扫过主位上的绿豆、右侧的粉衣九尾狐以及左侧的齐布奇，“城主如此周到，我等却之不恭，便厚颜叨扰了。”
说着，他双手捧起自己矮几上的白玉酒杯，杯中灵酒荡漾着琥珀色的光泽，散发出沁人心脾的醇香。他将酒杯高举，不仅向着主位三人，更向着大厅右侧以白衣青年为核心的无疆城众位高层，以及厅内所有宾客，做了一个标准的环敬动作。
“明某在此，借花献佛，谨以此杯，敬绿豆城主，敬无疆校长，敬在座的诸位无疆城同仁！”他语气真挚，带着恰到好处的感激与敬意，“感谢诸位的热情接待，我等感激不尽！聊表谢意，先干为敬！”
话音落下，他仰头便将杯中灵酒一饮而尽，动作干脆利落，毫不拖泥带水，尽显爽快。
主位上的绿豆见状，脸上露出一抹淡淡的赞许之色，她也随之端起自己面前的酒杯，声音平和却传遍大厅：“明老师客气了，远来是客，此乃无疆城应有之仪。来，诸位，请同饮此杯！”
她一声号召，右侧的粉衣九尾狐、左侧的齐布奇，以及下方大厅右侧的无疆城众位高层、师长、妖王们，纷纷举杯响应。即便是那位白衣青年，也随意地端起了酒杯，向着明诚的方向微微示意，随后浅酌一口。
一时间，杯觥交错，清脆的玉器碰撞声与融洽的谈笑声交织在一起，原本因初次见面而略显肃穆拘谨的大厅，顿时被这股融洽的气氛所笼罩，变得喧闹而富有生气。然而，在这片看似和谐的热闹之下，双方的目光偶尔交错，都带着一丝不易察觉的审视与探究。这第一杯酒，既是礼节，也吹响了无形交锋的序曲。
……
酒过三巡，宴席间的气氛原本在灵酒和美食的催化下显得颇为融洽，觥筹交错，笑语声声。然而，这份和谐被坐在上首主位之一的白玖瑶骤然打破。
她并未看向明诚等四大家族的话事人，而是目光如电，直接锁定了席间一位隶属于某个小家族、被临时推出来充当表面领队的“赵老师”，声音清冷，带着不容置疑的威严：
“赵老师，本座有一事不明。不知你们这支队伍，此次游历的最终目的地是何处？”她语速平缓，却字字千钧，“而且，观你这队伍，数量逾千，妖气混杂，当年我绿盟初建，出征龙腾山脉时，精锐也不过四百余众。你们这般阵仗，若是不知内情的，还以为是南渊哪位豪强，要对我无疆城发起进攻了呢。”
这番话如同冰水泼入滚油，瞬间让喧闹的大厅安静下来。所有目光都聚焦在那位被点名的“赵老师”身上。
那赵老师不过是个小家族的代表，何曾经历过被无疆城副城主、九尾天狐妖王如此当面质询的场面？顿时吓得脸色发白，额头渗出细密的冷汗，嘴唇哆嗦着：“我们……我们……”他下意识地将求助的目光投向真正的主事者明诚，慌乱之情溢于言表。
明诚心中暗骂一声废物，但反应极快，立刻长身而起，对着白玖瑶的方向躬身一礼，脸上带着恰到好处的歉意与坦诚：
“白副城主息怒，是在下考虑不周，未能及时说明，让城主与副城主心生疑虑了。”他语气诚恳，将责任揽到自己身上，“不瞒白副城主，我们此行的目的地，正是贵宝地，无疆城。只因初来乍到，对贵地的规矩与情况尚不了解，为免不必要的误会，故而先前有所隐瞒，还望白副城主与绿豆城主海涵。”
他这番解释，虽然承认了隐瞒，却也点明了“初来乍到”、“避免误会”的缘由，算是勉强圆了过去。
然而，主位正中的绿豆却并未因此放松，她甚至没有抬头，只是用纤长的手指轻轻摩挲着酒杯边缘，声音平淡地接过话头，却带着更深的压力：“哦？目的地就是我无疆城？那还请明诚老师明示，诸位兴师动众，跨越千山万水而来，究竟所为何事？”
眼见绿豆亲自发问，气氛更加凝重。这时，坐在明诚不远处的李倩款款起身，她先是对着绿豆和白玖瑶嫣然一笑，姿态优雅，声音清脆动听：
“绿豆姐姐，”她用了略显亲近的称呼，试图缓和气氛，“您千万别误会。我们来自南渊的一座岛屿，名叫‘清林岛’。那里四面环海，所以我们习惯自称来自‘南洋’。”她顿了顿，目光扫过大厅内神色各异的无疆城高层，继续说道：“在清林岛上，有一座‘上清学院’。我们这些人族，都是来自‘上清界’的支教老师。”
“上清界”三个字一出，如同惊雷炸响！
原本只是安静倾听的大厅，瞬间一片哗然！如同平静的湖面被投入了一块巨石！
“什么？上清界？他们来自上清界？！”
“上清界的人？他们怎么敢来这里？”
“就是那个每万年来收割我们的上清界？”
“他们来干什么？难道……”
惊疑、愤怒、忌惮、仇恨……种种复杂的情绪在众多妖族脸上闪过，原本还算克制的妖气也隐隐有些躁动。许多道目光瞬间变得锐利如刀，死死地盯住了明诚、李倩等一众来自南洋的人族。宴会的气氛，急转直下，瞬间降到了冰点，剑拔弩张，一触即发。
李倩这番话，半真半假，看似解释了来历和目的，却有意无意地抛出了“上清界”这个最敏感、最能挑动神经的身份，瞬间将矛盾摆在了明处。她此举，是祸水东引，还是另有深意？所有人的心都提了起来。