“另外”明中祥犹犹豫豫的说道“龙族现在正向我要求购买大量的磁铁矿，明某未敢答复，还请元首示下。”
“哦？磁铁矿是构建和开启传送阵的主要材料，龙族是要建传送阵还是要……”陈老沉吟的说道“提前开启天渊的传送通道！他们想干什么？”
会议室陷入短暂的寂静，所有人的目光都聚焦在明中祥身上。
元吉原本轻敲桌面的手指停了下来，他眼中闪过一丝精芒，脸上反而露出一丝意味深长的笑容：“哦？龙族急需磁铁矿？这倒是很有意思。”
他身体微微前倾，看向明中祥，语气带着一种不容置疑的决断：
“给他们。”
此言一出，不仅明中祥愣住了，连陈老、张伦硕等人都露出了诧异的神色。
元吉不紧不慢地继续说道：“不但要给他们，还要足量、优先供应。但是，有一个条件——”
他目光扫过全场，最终定格在陈老身上：“陈老，你亲自挑选一支最顶尖的技术团队，随物资一同前往龙腾界。名义上，是帮助我们的‘盟友’龙族更高效、更安全地构建传送设施，提供技术支持。”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“实际上，我要你们借着这次机会，近距离观察，摸清楚龙族到底在搞什么鬼！他们为什么突然如此急切地需要构建传送阵？还是天渊那边究竟发生了什么，让他们不惜代价也要提前介入？这些，我都要知道！”
陈老立刻领会了元吉的意图，这是明修栈道，暗度陈仓！他推了推眼镜，肃然应道：“明白，元首。我会挑选可靠的人，带上最先进的隐蔽探测设备，一定把龙族的真实意图和天渊的情况摸清楚。”
张伦硕皱了皱眉，但没说什么，显然也认同这是目前探查龙族虚实的最佳方式。杨宏则依旧面无表情，仿佛事不关己。
元吉看向明中祥，语气缓和了些，却带着无形的压力：“明家主，这件事就由你们明家主要负责接洽。务必让龙族接受我们的‘好意’，让技术团队顺利进入龙腾界核心区域。这件事办好了，你们南洋的生意联盟这边少抽一成。”
明中祥心中五味杂陈，一方面庆幸元吉没有深究龙族需求的背后原因，另一方面也感到巨大的压力。让联盟的技术团队进入龙腾界，无疑是引狼入室，一旦被龙族察觉，明家首当其冲。但元吉的命令和许诺的份额，他又无法拒绝。
他只能躬身应道：“是，元首！晚辈一定尽力促成此事，不负元首所托。”
会议室内，暗流更加汹涌。元吉这一手，直接将探查的触角，伸向了龙族最核心的腹地。而明家，则被彻底推到了这场无声较量的风口浪尖。
……
“不对劲，这绝对不对劲！”
赵乾坤这看似随口的嘀咕，像一颗冷水滴进了滚油锅，瞬间炸醒了所有沉浸在利益分配中的人。
“怎么了？”王淑顺着他的目光看向资料，眉头也渐渐蹙起。
“你们看这里，”赵乾坤胖乎乎的手指重重地点在资料册的某一栏，声音失去了往日的圆滑，带着罕见的凝重，“通道开启周期是固定的，还有十年，换算成天渊时间就是一千年。按照常理，样本总量暴增八倍多，那么可供……嗯，‘食用’的部分，就算不成正比增长，也绝不该是现在这个数！”
他抬起眼，小眼睛里精光闪烁，扫过在场每一个人：“这数据要么是之前就错得离谱，我们一直被蒙在鼓里；要么就是……天渊那些妖兽的实力，在这段时间里发生了集体性的、超乎想象的增强！导致其中大部分都达到了‘战斗样本’的标准，而非‘食材’标准！”
他顿了顿，抛出了最后一个，也是最让在座众人心惊的可能性：“再或者……就是我们派去负责观察和记录数据的人，之前根本就没尽心，甚至可能……隐瞒了真实情况！”
最后这句话，让整个会议室的气氛降到了冰点。
张伦硕猛地一拍桌子，震得杯盏乱响：“他娘的！要是让老子知道是谁敢在数据上做手脚，耽误了军团的扩充，我扒了他的皮！”
杨宏冰冷的脸上也浮现一丝厉色：“数据是决策的基础。若基础是假的，我们所有的准备都可能变成笑话。”
陈老扶了扶眼镜，看向小艾：“小艾，立刻调取历次数据对比，尤其是关于样本实力等级划分标准的变更记录，还有……相关观察员的履职报告。”
元吉没有说话，但他敲击桌面的手指停了下来，眼神深邃得可怕。如果真是天渊妖族整体实力暴涨，那意味着那个“养殖场”已经失控；如果是内部人员渎职或背叛，那说明联盟的根基已经出现了蛀虫。
无论是哪一种，都是足以动摇根本的危机。
赵胖子这偶然的发现，仿佛一下子撕开了歌舞升平的表象，露出了底下汹涌的暗流。所有人的心头都蒙上了一层阴影。
沉重的木门再次被无声推开，仿佛连铰链都畏惧来者的气息。一名女性机器人僵硬地引领着一道身影步入会议室。
来人全身笼罩在宽大的黑袍之中，脸上覆盖着一张雕刻着扭曲痛苦纹路的恶鬼面具，只露出一双毫无感情、如同深潭寒冰的眼睛。他步履无声，仿佛幽灵飘过地面，所经之处，空气似乎都凝滞冻结，会议厅内的温度骤然下降了几分，连光线都仿佛黯淡了些许。
他没有理会任何人的目光，径直走到吴磊身旁，那把一直空置、椅背上雕刻着狰狞骷髅头图腾的座椅前，沉默地坐下。黑袍拂过椅面，没有发出丝毫声响。
整个会议室鸦雀无声，落针可闻。先前还在议论的赵乾坤瞬间噤声，连最为桀骜的张伦硕和冷漠的杨宏，眼神中都透出深深的忌惮。杜婆婆更是下意识地缩了缩她幼小的身躯，仿佛想避开那无形的寒意。
黑袍面具人微微转向主位上的元吉，面具下传来如同砂纸摩擦金属般嘶哑、干涩的声音，仅仅吐出两个字：
“元首。”
他仅仅是拱了拱手，动作间带着一种古老而诡异的韵律。
代表着影卫、执掌联盟最黑暗力量的首领，终于现身。他的到来，意味着会议将进入另一个更为隐秘、也更为危险的议题。