黎明将至，东方天际泛起鱼肚白，却无法驱散紫微宫中弥漫的紧张与肃杀。狄仁杰立于内侍省那间弥漫着血腥气的旧殿中，手中紧握着路正临死前留下的、画着诡异血符的衣角。
墨先生竟真的一直藏身于宫内，甚至可能就潜伏在内侍省！而路正，这位陛下身边多年的心腹，竟也牵扯其中，其临死前指向的，必然是一个地位更高、隐藏更深的同谋！
“曾泰！”狄仁杰声音沉冷如铁。
“学生在！”曾泰快步返回，他未能追上狡诈的墨先生，面带愧色。
“立刻带人，彻查内侍省所有人员，特别是能与路正平级乃至更高者！核对笔迹，查验所有近日当值记录！发现任何可疑，立即控制，但暂勿声张！”狄仁杰下令，“另，派人严密监控上官才人安危，恐狗急跳墙，对其不利！”他想起上官婉儿曾协助调查，或已成为目标。
“是！”曾泰领命，立刻行动。
狄仁杰则快步走出内侍省，直奔长生殿。事态已刻不容缓，必须立刻面见陛下，调整重阳大典安保，尤其是上阳宫环节！
然而，刚至长生殿外，便见殿门紧闭，宫人神色惶惶。一名女官上前低声道：“狄阁老，陛下昨夜忧思过度，凤体欠安，刚刚服了安神汤睡下，太医嘱咐万万不可惊扰…”
狄仁杰心一沉，陛下偏偏在此刻安睡！是巧合，还是…那安神汤？
他强压下硬闯的冲动，陛下若真有恙，强行惊扰恐更伤圣体。他深吸一口气，目光投向路正已初现轮廓的上阳宫方向。
不能等！必须立刻行动！
他转身，对随行护卫厉声道：“传令！即刻起，封锁上阳宫所有出入口，许进不许出！以查验重阳宴筹备为名，调集绝对可靠的千牛卫，彻底搜查上阳宫每一寸殿宇、庭院、乃至水井！重点排查香炉、灯盏、沐浴汤池、仪仗车辇！发现任何不明粉末、金属异物或机关消息，立即销毁拆除！”
“是！”护卫飞奔传令。
狄仁杰又唤来一名心腹：“你立刻出宫，回府告知狄春，让沈太医不惜一切代价，稳住元芳伤势！另，将府中所有备用的解毒避瘴之物，火速送入宫中，分发至千牛卫及陛下寝宫侍卫！”
心腹领命而去。
命令一条条发出，整个皇宫仿佛一架突然被拨紧发条的机器，开始紧张而隐秘地运转起来。表面上看，一切依旧在为盛大的重阳典礼做准备，但暗地里，无数双眼睛、无数脚步，正围绕着上阳宫展开一场无声的较量。
狄仁杰本人则坐镇内侍省临时征用的值房，不断接收着各方的回报。
“报！上阳宫主殿香炉内发现少量暗红色粉末，已按您吩咐以醋熏处理！”
“报！偏殿沐浴汤池的进水口滤网有被撬动痕迹，已更换并严密看守！”
“报！一名负责洒扫的小太监试图将一包东西投入井中，已被擒获，正在审讯！”
“报！千牛卫在陛下预备更衣的配殿梁上，发现三枚嵌入梁体的幽蓝色薄片，已小心取下！”
坏消息和好消息交替传来。对手的触手果然早已伸入上阳宫，手段层出不穷，令人防不胜防！幸得发现及时，一一化解。
但狄仁杰的心始终悬着。墨先生和那个隐藏极深的内应还未落网，他们绝不会只有这些手段。真正的杀招，或许尚未启动。
时间一点点流逝，天色大亮，重阳之日正式来临。宫钟鸣响，鼓乐渐起，盛大的典礼流程即将开始。百官已开始陆续入宫，前往九龙殿等候。
长生殿内依然没有动静。狄仁杰的眉头越锁越紧。
就在这时，曾泰急匆匆赶来，面色极其难看：“恩师！查到了！内侍省档案记录，昨日深夜，只有一人曾以陛下需静养为由，下令熬制并亲自送呈安神汤…”
“是谁？！”狄仁杰猛地站起。
“是…是内侍监副统领，高德旺！”曾泰艰难地说道，“而且，学生比对了笔迹，之前那张西南宫门问题批条上的模糊墨点，虽经刻意掩盖，但其运笔习惯，与高德旺的批阅笔迹有七分相似！路正临死前所画血符，经宇文先生（已稍作恢复）初步破译，疑似一个‘高’字的变体！”
高德旺！地位仅次于路正的实权太监！竟然是他！
“高德旺现在何处？！”狄仁杰急问。
“他…他一个时辰前，以巡查典礼准备为由，去了…去了上阳宫方向！”
不好！狄仁杰脸色剧变！陛下安睡不起，高德旺又去了上阳宫，其目的昭然若揭！他恐怕是要在陛下驾临上阳宫起驾之时，亲自动手，行那最后一击！
“立刻去上阳宫！封锁所有区域，找出高德旺！”狄仁杰再也顾不得其他，冲出值房，向上阳宫狂奔而去。曾泰率众紧随其后。
上阳宫此刻已是旌旗招展，宫娥太监穿梭忙碌，准备迎接圣驾。千牛卫戒备森严，但面对宫内位高权重的副统领，若无确凿证据，也难以强行阻拦搜查。
狄仁杰一路疾行，目光如炬般扫视着每一个角落。忽然，他看见一名小太监神色慌张地从一处偏僻的配殿中溜出，手中似乎还藏着什么东西。
“拿下！”狄仁杰厉喝。
身后护卫立刻上前将其按住，从其袖中搜出一个精致的、本应放置在御辇上的香囊！香囊已被拆开，里面除了香料，竟混入了那种暗红色毒粉！
“说！谁指使你的！”曾泰厉声问道。
小太监吓得魂飞魄散，哭喊道：“是高公公！是高公公让小的做的！他说事成之后让小的去伺候太子殿下…”
“高德旺在哪？！”狄仁杰喝问。
“他…他刚才还在后面存放仪仗的库房…”
狄仁杰立刻带人冲向仪仗库房。库房大门虚掩，推开一看，里面空空荡荡，只有几个巨大的、用来存放旗幡锣鼓的木箱。
其中一个木箱的盖子，似乎微微动了一下！
狄仁杰与曾泰对视一眼，缓缓逼近。护卫们刀剑出鞘，将木箱围住。
“高德旺！出来吧！你的事，发了！”狄仁杰沉声道。
箱内死寂片刻，猛地，箱盖被从内撞开！一道身影如饿狼般扑出，手中一道寒光直刺狄仁杰！正是高德旺！他面目扭曲，眼中充满了疯狂与绝望！
“狄仁杰！你为何总要坏我好事！”他嘶吼着，招式全无章法，却狠辣异常。
曾泰拔刀格挡，“铛”的一声架开刺击。周围护卫一拥而上，瞬间将高德旺制服在地，刀剑加颈。
高德旺兀自挣扎咒骂：“圣门重开！鬼工惊世！你们挡不住的！哈哈…呃…”
他的咒骂戛然而止，身体猛地一僵，嘴角溢出一股黑血，眼神迅速涣散——竟也咬毒自尽了！
狄仁杰蹲下身，看着高德旺迅速冰冷的尸体，眉头紧锁。又一个死士！但这墨先生究竟有何魔力，能让宫中太监副总管如此死心塌地？
“恩师，现在怎么办？”曾泰问道。
狄仁杰缓缓站起身：“清理现场，严密看守。陛下那边…”他话音未落，一名女官欣喜地跑来：“狄阁老！陛下醒了！传您即刻觐见！”
陛下醒了？！狄仁杰心中一松，立刻整理衣冠，前往长生殿。
长生殿内，武则天已起身，虽面色仍有些苍白，但眼神已恢复清明与威严。她显然已从侍从口中得知了大致情况。
“怀英，辛苦你了。”她看着狄仁杰，语气复杂，“若非你…朕今日恐难逃此劫。”
“陛下洪福齐天，宵小之辈终究难成气候。”狄仁杰躬身道，“然首恶墨先生仍在逃，其党羽或未肃清，今日大典…”
武则天一摆手，凤目中寒光凛冽：“大典照常！朕倒要看看，还有多少魑魅魍魉敢跳出来！怀英，朕命你全权负责今日安保，凡有可疑，先斩后奏！”
“臣，遵旨！”狄仁杰深深一揖。女皇的镇定与决断，给了他极大的支持。
辰时正刻，阳光普照。钟鼓齐鸣，仪仗盛大。
武则天銮驾出自长生殿，经严密检查的御道，抵达上阳宫。沐浴、更衣、斋戒…一切流程在数千双警惕的眼睛注视下，顺利完成，并无任何异状。
巳时，圣驾起銮，浩浩荡荡，前往九龙殿。
狄仁杰骑马护持在銮驾之侧，目光如鹰隼般扫视着沿途每一个窗口、每一个屋顶。李元芳重伤未愈，曾泰、张环、李朗等人各率人手，布防于关键位置。整个队伍如同一张拉满的弓，紧绷到了极致。
队伍平安穿过宫苑，九龙殿那巍峨的殿宇已遥遥在望。
百官跪迎，山呼万岁。
一切似乎都已过去，危机已然解除。
然而，就在銮驾即将驶入九龙殿前广场的那一刻，异变陡生！
从广场一侧的望楼之上，骤然传来一声凄厉无比、饱含怨毒的长啸！
“武则天！还我墨家三百口性命来！”
一道黑影——正是那墨先生！他竟不知何时潜上了守卫森严的望楼！他手中高举着一个奇特的、如同鸟雀般的金属机关，对准了御辇！
“保护陛下！”狄仁杰惊吼！
无数弩箭瞬间射向望楼！
但那墨先生竟不闪不避，猛地启动了手中机关！
那雀鸟机关腹部打开，并非射出弩箭或毒粉，而是射出一道极其刺眼的、凝聚如实质的幽蓝光束，直射御辇！其所过之处，空气扭曲，竟发出雷鸣般的爆响！
这根本不是寻常机关，而是凝聚了幽焰冷铁能量的最后一击！
眼看那毁灭性的光束就要击中御辇！
千钧一发之际，一道身影从斜刺里疯狂扑来，重重撞在御辇之前！
是李元芳！他竟不知何时挣扎着赶来，脸色苍白如纸，左臂依旧缠着绷带，但右手却握着一面从旁边禁军手中夺过的、包裹着厚厚湿棉被的巨盾！
“轰——！！！”
幽蓝光束狠狠撞在巨盾之上！发出震耳欲聋的巨响！巨盾瞬间被洞穿，湿棉被被可怕的高温瞬间汽化！李元芳如遭重击，喷出一口鲜血，连人带盾被狠狠撞飞出去，重重摔在地上！
但那道致命的光束，也被这舍身一挡，折射偏转了方向，射向空中，最终消散于无形！
“元芳！！！”狄仁杰目眦欲裂！
几乎同时，无数弩箭也淹没了望楼上的墨先生。他身中数十箭，身体被打得如同破布般摇晃，却发出一阵癫狂的大笑：“哈哈哈…鬼工…惊世…”笑声戛然而止，他仰面从望楼上栽落，重重摔在广场之上，当场气绝。
一场惊天刺杀，终于在血光中落幕。
广场上一片死寂，唯有硝烟与血腥味弥漫。
武则天缓缓从御辇中走出，凤目扫过一片狼藉的广场，看过生死不知的李元芳，最终落在墨先生的尸体上，目光深沉如海。
彻查墨家余孽，一网打尽。她的声音平静，却带着不容置疑的威严，“重阳大典，照常举行。”
狄仁杰快步冲到李元芳身边，颤抖着探向他的鼻息…