李元芳的动作迅捷而隐秘。不过两日，一份关于“万象神宫将于下月初三子时进行大规模夜间防火演练，届时将调动部分外围戍卫，并启用新型号夜巡灯球”的“内部计划”草案，便以看似疏忽的方式，混入了一摞待苏瑾归档的普通文书之中。
监控的内卫回报，苏瑾在整理这摞文书时，手指明显在那份“计划”上停顿了片刻，虽然面色如常，但其眼神深处一闪而过的微光，未能逃过潜伏在暗处、精通察言观色的内卫的眼睛。他并未立即有所行动，依旧按部就班地处理完所有文书，准时下值。
然而，就在他下值后，前往那家熟悉的书画铺途中，监控人员发现，他的步伐比平日略显急促，且在一次看似无意地整理衣襟时，手指极快地在腰间一枚普通的玉佩上拂过——那枚玉佩的挂绳颜色，似乎与平日略有不同。
“他动了。”李元芳接到回报，立刻向狄仁杰禀报，“虽未见他与任何人接触，但行为已有异常。那枚玉佩，或许是个信号。”
狄仁杰微微颔首，目光却落在李元芳随后呈上的那幅《雪夜访戴图》的临摹本上。画作笔意萧疏，寒林雪岸，一叶扁舟泊于水际，舟中一人遥望远处孤村灯火，意境清冷寂寥。
“雪夜……访戴……”狄仁杰喃喃自语，指尖划过画中那遥望孤村的士子，“王徽之兴之所至，至门不入。苏瑾每次驻足此画，是真的欣赏这份率性，还是……这画本身，就是某种联络的媒介？”
他让李元芳举着画，自己退后几步，眯起眼睛，不再关注画中人物和意境，而是将整幅画看作一个整体的图案，观察其构图、留白、乃至题跋印章的布局。
忽然，他目光一凝，定格在画作右上角那片留白的天空处。那里，除了画家寥寥数笔勾勒的远山轮廓和飞鸟剪影，在极其不起眼的角落，用以渲染雪夜景致的淡墨之中，似乎夹杂着一些更为细微的、若非刻意寻找绝难发现的、规律排布的墨点！
“元芳，取放大水晶来！”狄仁杰疾步上前。
在水晶的放大下，那些看似随意的淡墨点显出了真容——它们并非污渍或败笔，而是被人以极高明的手法点染上去的、一组组微小的、由点与短划组成的符号！
“这是……某种密码？”李元芳惊讶道。
狄仁杰仔细辨认着那些符号，它们结构与军中常用的简单密码有些相似，但又更为复杂。“将这些符号拓印下来，立刻找人破译！”他心中已然明了，这幅《雪夜访戴图》，根本就是“青鸾”组织用来传递密信的工具！苏瑾每次观看，或许正是在接收或确认新的指令！
几乎与此同时，对苏瑾的监控传来了更确切的消息。他在书画铺中，依旧在那幅《雪夜访戴图》前驻足片刻，手指看似无意地拂过画框下方。随后，他购买了一刀普通的宣纸便离开了。但在他离开后不久，监控人员发现，一名在书画铺隔壁街口摆摊算命、看似昏昏欲睡的老道士，慢悠悠地收拾摊子，转入了一条小巷。
“跟上那道士！”李元芳接到消息，立刻下令。
然而，那老道士极为狡猾，在巷弄中三转两转，竟利用复杂的地形和几个提前布置的简易障眼法，成功地甩掉了跟踪的内卫！
“大人，属下失职！”负责追踪的内卫校尉满面愧色。
“无妨。”狄仁杰摆摆手，并未责怪，“对方既然用如此隐秘的方式联络，必然有其反追踪的手段。至少我们确认了两点：第一，苏瑾确实通过那幅画传递或接收了信息；第二，他们的联络网络层次分明，苏瑾之上，还有这老道士，老道士之上，必然还有他人。”
这时，负责破译画中密码的文书也带来了初步结果。那些点划符号代表的含义尚未完全破解，但其中反复出现的几个组合，经过比对，似乎与日期、方位以及某种行动代称有关。
“下月初三……子时……灯球……”狄仁杰看着破译出的零星词语，与他故意泄露的“防火演练计划”中的关键信息完全吻合！“他们上钩了！”李元芳精神一振。
狄仁杰却并未放松：“他们信了这份假计划，必然会据此调整他们真正的行动。我们的机会，就在他们调整计划时可能出现的混乱和破绽之中。元芳，让我们的人盯紧万象神宫所有可能的出入通道，以及将作监所有物料仓库，看看是否有异常的人员或物资调动。”
“是！”
“另外，”狄仁杰看向那幅画的临摹本，“既然他们用画传信，我们或可……以其人之道还治其人之身。”
一个更大胆的计划，在狄仁杰心中逐渐成形。他要利用这幅《雪夜访戴图》，给“青鸾”组织，送上一份精心准备的“回礼”