雷猛军营中悄然出动的一队骑兵，如同投入静湖的石子，瞬间打破了表面的平静。消息传回驿馆，狄仁杰眼中非但没有惊慌，反而闪过一丝“果然如此”的锐芒。
“他们坐不住了。”狄仁杰站在地图前，手指重重地点在翠屏山南麓的石灰窑场位置，“这队骑兵，定是驰援窑场，或是准备转移证据！元芳，我们不能再等了！”
李元芳抱拳，声如金石：“大人，属下请命，即刻带人突袭窑场，擒拿现行，缴获赃物！”
狄仁杰沉吟片刻，摇头道：“不可强攻。对方既有防备，强攻必有一场恶战，伤亡难料，且易给对方销毁证据之机。需智取。”
他目光扫过李元芳与如燕：“元芳，你亲自带队，挑选最精干的侍卫，全部换上夜行衣，携带钩索、迷烟等物，趁夜色掩护，秘密潜入窑场。首要任务，是确认内部情况，尤其是私铸兵器的规模、种类，若能拿到一两件实物为证最好。其次，绘制内部地图，摸清守卫分布、工匠人数。记住，除非万不得已，否则绝不动手，以探查为主。”
“如燕，”狄仁杰转向她，“你带另一组人，在窑场外围接应，同时监视那队骑兵的动向。若元芳他们在内部暴露，或那队骑兵提前抵达，你需制造混乱，发出信号，掩护元芳等人撤离。”
“是！”两人齐声领命，眼中皆是决然。
“行动定在今晚子时。”狄仁杰最后叮嘱，“万事小心，安全第一。老夫在此，静候佳音。”
夜幕再次降临，比前一夜更加深沉，浓云遮蔽了星月，正是夜行者最好的掩护。子时将近，驿馆后院，十数条黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地集结。李元芳一身黑色劲装，腰挎宝刀，目光如电，扫过眼前同样装束的精锐侍卫。
“此行目的，大人已交代清楚。记住，我们是狄大人的眼睛和耳朵，不是拳头。一切行动，听我号令！”李元芳声音低沉而有力。
“是！”众人低应。
“出发！”
十余道黑影如同鬼魅，避开大街，专走小巷屋脊，迅捷无比地向城外翠屏山方向掠去。如燕带着另一组人，保持着一段距离，悄然尾随，负责清除可能存在的暗哨，并占据外围有利位置。
一个多时辰后，李元芳等人已抵达翠屏山南麓，潜伏在距离那座废弃石灰窑场百余丈外的密林中。远远望去，窑场在黑夜里如同一个匍匐的巨兽，几点灯火在风中摇曳，隐约可见人影晃动，并传来隐约的金属敲击声，在这荒山野岭显得格外诡异。
观察片刻，李元芳做了几个手势，队伍分成三组。一组在外围警戒，一组负责切断可能的退路与报信渠道，他自己则亲率第三组，如同暗夜中的毒蛇，借着地形掩护，悄无声息地向窑场核心区域摸去。
窑场外围果然设有暗哨，但都被如燕带领的外围组提前发现并无声解决。李元芳等人顺利靠近了窑场主体建筑——几座巨大的、废弃的石灰窑洞和旁边搭建的简陋工棚。
越靠近，那金属敲击声和风箱鼓动的声音便愈发清晰。空气中弥漫着浓重的煤烟味和金属熔炼的独特气息。李元芳示意手下散开，自己则如同一片羽毛般轻轻跃上一处较高的工棚顶，伏低身体，向下望去。
只见下方灯火通明，景象令人震惊！原本废弃的窑洞内部已被改造，数个巨大的熔炉正喷吐着炽热的火焰，赤着上身的工匠们汗流浃背地忙碌着，浇铸、锻打、打磨……而在他们手中成型的，赫然是一把把闪着寒光的制式横刀、长矛枪头，甚至还有……弩机部件和攻城槌的金属撞角！
工棚一角，堆放着大量已经铸造好的兵器，寒光凛凛，数量惊人。另一角，则堆满了尚未冶炼的铜料，其中一些还带着官府的标记！
果然是私铸兵器工坊！规模如此之大，种类如此之多，绝非寻常匪类所能为！
李元芳强压心中震惊，仔细记下内部布局、守卫巡逻的间隙、工匠的大致人数。他注意到，在工坊最里面，还有一个单独隔开的小间，门口有两人守卫，里面似乎存放着更重要的东西。
他打了个手势，两名擅长潜行的侍卫如同壁虎般沿阴影滑下，利用守卫转身的瞬间，迅速潜入那间小屋。片刻后，两人返回，其中一人手中多了一卷用油布包裹的图纸。
李元芳接过图纸，就着微弱的光线迅速展开一角，只见上面绘制着复杂的机械结构，赫然是大型投石机和重型床弩的分解图！他心中骇然，对方所图，竟真的是攻城略地！
就在他准备下令撤退，将这些铁证带回时，异变陡生！
“什么人？！”一声厉喝从下方响起。一名似乎是工头模样的人，偶然抬头，正好看到了棚顶阴影处似乎有异物晃动！
“暴露了！撤！”李元芳当机立断，低喝一声。
棚顶的侍卫立刻向不同方向跃下，同时抛出几颗烟丸。“噗噗”几声，浓密的烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
“敌袭！抓住他们！”工坊内顿时一片大乱，守卫们呼喝着冲了过来。
李元芳等人凭借高超的身手和烟雾掩护，且战且退，向外围冲去。然而，对方人数众多，而且显然训练有素，并非普通工匠，很快便形成了合围之势。
“啾——！”一声尖锐的鸣镝声划破夜空，这是如燕发出的信号，表明外围出现紧急情况！
几乎在信号响起的同时，窑场外围传来了急促的马蹄声和喊杀声——雷猛派出的那队骑兵，竟然提前赶到了！他们与如燕带领的外围接应组撞个正着，瞬间交上了手！
窑场内，李元芳等人陷入内外夹击之境，形势危急！