那狭窄的通道陡峭异常，仅容一人勉强通行，石壁湿滑，需手脚并用方能向上攀爬。不知过了多久，就在三人气息微喘，手臂酸麻之际，前方那一点自然的光亮逐渐扩大，最终变成了一个仅容一人钻出的出口。
李元芳率先探出头去，警惕地观察四周，随即压低声音道：“大人，安全，可以出来了。”
狄仁杰与如燕依次钻出，发现自己竟身处一座竹楼的底层夹层之中。这夹层空间狭小，堆放着一些杂物，光线从竹墙的缝隙和头顶的木板缝隙中透入。空气中弥漫着与寨中类似的奇异香气，但淡了许多，隐约还能听到外面传来的人声和走动声。
他们竟然通过那条密道，直接进入了黑水寨的内部建筑！
“看来，那秘窟与寨中重要人物的居所相连。”狄仁杰低语，目光锐利地扫视着这个狭小的空间，“我们此刻，恐怕正在那大祭司居所的附近。”
他示意李元芳和如燕噤声，自己则缓步走到竹墙边，透过一道较为宽大的缝隙，向外望去。
外面似乎是一处较为宽敞的厅堂，陈设带着浓厚的獠人风格，但又夹杂着一些汉式的家具和器物，显得有些不伦不类。此刻，厅堂中并非空无一人。
只见那脸上涂抹着红白油彩的大祭司，正背对着狄仁杰他们视线的方向，站在厅堂中央。而在他面前，躬身站着的，赫然是之前在城中客栈见过的、那几个行踪神秘的汉人之一！此人此刻换上了一身便于山行的劲装，神色恭敬中带着一丝急切。
“……大祭司，上面的意思是，这批‘货’必须尽快备齐，‘苍梧之眼’的计划不能再拖延了。”那汉人压低了声音，但狄仁杰内力精深，凝神细听，依旧能捕捉到只言片语。
“货？”大祭司沙哑的声音响起，带着一丝不满，“神草的培育岂是易事？上次送去的那个郎中，妄图窥探配方，已然惊动了蛇神，受到了神罚。如今你们又如此催促……”
那汉人连忙道：“大祭司息怒！上次那是个意外，不识抬举的东西，死了便死了，正好用他的血滋养神草。只是……‘上面的大人’对进度十分不满。您也知道，此事关乎重大，若是耽搁了，你我谁都担待不起。”
“上面的大人……”大祭司沉默了片刻，似乎在权衡，“罢了。三日之后，可先交付一部分。但剩下的，需得按约定，将我们要的东西运到。”
“这个自然，大祭司放心！兵器、甲胄，还有您要的那些工匠，都已在路上。”汉人语气肯定。
“很好。”大祭司似乎满意了，“记住，蛇神的威严不容亵渎，合作的诚意，需要双方共同维护。若再有人像那个郎中一样不知死活……”
“绝不会！绝不会！”汉人连连保证。
听到这里，狄仁杰心中已然掀起了惊涛骇浪！“货”指的是以“血线蕈”炼制的药物？“苍梧之眼”是什么计划？“上面的大人”果然存在，而且似乎在暗中支持这“蛇神教”，甚至用兵器甲胄和工匠作为交换！这分明是一场涉及地方邪教、隐秘势力乃至军械物资的巨大阴谋！其规模与危害，恐怕远超之前的江州案！
他示意李元芳和如燕靠近，以极低的声音将听到的只言片语告知二人。李元芳与如燕闻言，亦是脸色剧变。
就在这时，厅堂中的对话似乎接近了尾声。那汉人躬身行礼：“既如此，小人便先行告退，三日后准时来取‘货’。”
大祭司摆了摆手，那汉人便小心翼翼地退出了厅堂。
狄仁杰心念电转，必须抓住这个机会！跟踪这个汉人，或许能顺藤摸瓜，找到那“上面的大人”的线索！
他立刻对李元芳做了个手势。李元芳会意，身形如同鬼魅般悄无声息地移动到这竹楼夹层的另一侧，那里似乎有一个用于通风换气的小窗。他轻轻拨开窗棂，向外望去，正好看到那汉人走出竹楼，左右张望了一下，便快步向着寨子西侧的方向走去。
“大人，他往西边去了。”李元芳低声道。
“跟上他！小心，切勿暴露！”狄仁杰果断下令。
三人立刻从那小窗依次悄然跃出。幸好这竹楼位置相对偏僻，周围并无其他獠人。他们借着竹楼和杂物的掩护，远远地吊在那汉人身后。
那汉人对寨中路径颇为熟悉，七拐八绕，避开人多的地方，很快便来到了寨子的西侧边缘。这里靠近陡峭的山壁，植被更加茂密。只见他走到一处藤萝格外茂密的山壁前，熟练地拨开藤蔓，竟然又露出了一个隐蔽的洞口！他再次警惕地回头看了看，随即迅速钻入洞中，藤蔓随之落下，恢复了原状。
狄仁杰三人潜行至附近，仔细观察。这个洞口比之前进入寨子的那个还要隐蔽，若非亲眼所见，绝难发现。
“这恐怕是另一条通往山外的密道！”如燕低声道。
狄仁杰目光闪烁，迅速做出判断：“元芳，你立刻由此密道跟上去，务必查明此人去向，以及与何人接头！但要记住，只可远观，不可打草惊蛇，安全第一！”
“是！”李元芳毫不迟疑，身形一动，便如同灵猫般悄无声息地钻入了那藤蔓之后的洞口。
狄仁杰与如燕则留在原地，隐藏在茂密的树丛中，警惕地观察着周围的动静。
时间一点点过去，寨子中一切如常，并无人发现他们的踪迹。约莫过了一个时辰，那洞口藤蔓再次被掀开，李元芳的身影敏捷地闪出。
“大人！”李元芳回到藏身处，气息稍促，但眼神明亮，“属下跟出去了！那密道通往山外一条极为隐蔽的山涧。那汉人在山涧中与另外两名同样装扮的人汇合，他们骑上早已备好的快马，直接向着西北方向去了！看路径，似乎是往……桂州方向！”
“桂州？”狄仁杰眼中精光一闪。桂州亦是岭南重镇，难道那“上面的大人”的势力，盘踞在桂州？
“还有，”李元芳补充道，“属下在跟踪时，在那密道出口附近，发现了这个。”他摊开手掌，掌心是一小块被荆棘挂住的、与之前在秘窟石室外发现的相似的黑色碎布！
线索再次指向了使用这种特殊布料的人！他们与这黑水寨，与那“上面的大人”，果然有着千丝万缕的联系！
狄仁杰深吸一口气，将所有线索在脑中飞速串联：黑水寨、“蛇神教”、“血线蕈”、炼毒秘窟、神秘的汉人使者、兵器甲胄交易、“苍梧之眼”计划、桂州方向、特殊的黑色布料……
一张庞大而危险的阴谋网络，已然初现轮廓！
“此地不宜久留。”狄仁杰当机立断，“我们立刻按原路返回客栈。必须尽快将此处发现，尤其是桂州方向的线索，密奏陛下！同时，要设法查清那‘苍梧之眼’究竟是何计划！”
三人不敢耽搁，凭借着李元芳过人的记忆力和方向感，沿着来时的路线，小心翼翼地避开寨中巡逻的獠人，有惊无险地再次通过那狭窄的山腹秘道，回到了落雁坡下。
当他们骑上寄存的驮马，回头望向那被群山和迷雾笼罩的黑水寨方向时，心中都明白，这只是掀开了巨大冰山的一角。一场波及南疆、甚至可能危及社稷的风暴，正在悄然酝酿。而他们的南下之路，也因此变得更加扑朔迷离，危机四伏。