暗道内阴冷潮湿，石阶陡峭向下，仿佛直通地底幽冥。两侧石壁触手冰凉，凝结着水珠，仅有前方那一点微弱的光亮指引方向，更显前路深邃莫测。空气中那股腥甜之气浓郁得几乎化不开，与龙王庙血池如出一辙，却又似乎多了几分……狂热的香火气？那隐约的诵经吟唱声也愈发清晰，音调古怪拗口，带着一种原始的、令人心悸的韵律。
狄仁杰与如燕屏息凝神，脚步放得极轻，沿着石阶缓缓下行。李元芳与敌人搏杀的声音已被彻底隔绝在上方，此刻这幽闭的空间里，只剩下两人轻微的脚步声、压抑的呼吸声，以及那越来越近的诡异吟唱。
下行约十余丈，石阶到了尽头，前方豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞改造而成的空间！洞顶高悬，垂下无数奇形怪状的钟乳石，一些钟乳石上镶嵌着发出幽绿光芒的磷光石，将整个洞穴映照得光怪陆离，如同鬼域。
而洞穴中央的景象，更是让见多识广的狄仁杰与心如坚铁的如燕，都瞬间倒吸一口凉气，脊背发寒！
只见洞穴中央，是一个比龙王庙血池大了数倍不止的圆形祭坛！祭坛以某种暗红色的岩石垒成，坛体上刻满了密密麻麻、扭曲盘绕的蛇形图案，与黑水寨及龙王庙所见同源，但更加繁复、更加邪异。祭坛周围，矗立着九根黑色的石柱，每根石柱顶端，都放置着一个骷髅头，空洞的眼窝正对着祭坛中心。
祭坛之上，并非空无一物。中央是一个凹陷的池子，池中翻滚着粘稠的、暗红色的液体，与龙王庙血池一般无二，只是规模更大，腥气更重！池子周围，摆放着数个黑陶大瓮，瓮口散发着浓郁的腥甜之气。而在祭坛的四个角落，各有一名身着繁复黑袍、头戴狰狞鬼怪面具的祭司，正围绕着祭坛，以一种扭曲怪异的姿势舞动着，口中发出那令人头皮发麻的吟唱声！
更令人震惊的是，在祭坛下方，靠近狄仁杰二人方向的空地上，竟黑压压地跪伏着数十名信徒！这些信徒有男有女，装束各异，有獠人，也有汉人，个个神情狂热，眼神迷离，随着祭司的吟唱而微微晃动身体，仿佛沉浸在一场癫狂的幻梦之中。他们对于狄仁杰和如燕的闯入，竟似毫无所觉！
“这……这是什么邪祭！”如燕压低声音，难掩惊骇。眼前这一幕，远比龙王庙下的血腥石室更加震撼，更具规模，也更具蛊惑性。
狄仁杰面色铁青，目光如电，迅速扫过整个洞穴。他注意到，在祭坛后方，还有一条通道通向更深处，隐隐有金属敲击和工匠劳作的声音传来。而在信徒外围，一些身着统一黑色劲装、眼神锐利的守卫，正警惕地巡视着，他们的腰牌上，赫然刻着那个熟悉的衔丹怪蛇图腾！
这里，才是“蛇神教”在桂州真正的核心据点！是进行大规模邪祭和活动的场所！
“必须找到他们的罪证，尤其是与‘苍梧之眼’计划相关的！”狄仁杰以极低的声音对如燕道，“你在此警戒，注意那些守卫和祭司，我去祭坛后面看看。”
如此规模的邪教巢穴，绝非仅仅为了愚弄信徒，必然有更深的图谋。那“苍梧之眼”计划，很可能就在这里策划和执行！
如燕点头，短剑悄然出鞘半分，隐在袖中，目光警惕地监控着祭坛周围那些守卫的动向。
狄仁杰则借着洞内光怪陆离的阴影和那些狂热信徒的遮蔽，身形如同鬼魅，悄无声息地向祭坛后方的通道摸去。他刻意避开那些舞动的祭司和巡视的守卫，动作轻盈得没有发出一丝声响。
通道并不长，尽头是一扇虚掩的石门。门内灯火通明，传来清晰的金属锻打声和工匠的吆喝声，空气中弥漫着煤炭和金属的气息。
狄仁杰从门缝向内望去，只见里面是一个稍小些的石室，七八名工匠正在忙碌着。他们并非在打造寻常器物，而是在锻造——兵器！刀、剑、枪头，甚至还有……弩机的部件！形制与在黑水寨私铸工坊中所见一模一样！旁边堆放着不少已经打造好的成品，寒光闪闪。
而在石室一角，几个文吏模样的人正伏在案上，对着几张地图和文书低声商议着。狄仁杰眼尖，一眼便认出，其中一张地图，正是羊皮纸上那地图片段的完整版！上面清晰地标注着桂州以及周边几个关键州县的地形，其中一个用朱砂圈出的地点，被特别标注为——“眼”！
“苍梧之眼”！果然在这里！
狄仁杰心中剧震，正欲再靠近些看清那文书内容，忽然，身后祭坛方向的吟唱声戛然而止！
紧接着，一个沙哑而充满威严的声音响彻整个洞穴，说的是獠语，狄仁杰虽不能全懂，但依稀听到“亵渎”、“闯入者”等词汇！
被发现了！
几乎在声音响起的瞬间，祭坛周围那些原本狂热的信徒猛地抬起头，无数道目光齐刷刷地射向了狄仁杰藏身的通道方向！那些巡视的守卫也瞬间反应过来，厉声呼喝着，拔出兵刃，如同潮水般向通道涌来！
“叔父！快走！”如燕的娇叱声与兵刃交击声同时从祭坛方向传来，她已与最先冲到的守卫交上了手！
狄仁杰知道行踪已暴露，毫不犹豫，转身便向原路退回！他必须尽快与如燕汇合，冲出此地！
然而，他刚冲出通道，回到主洞穴，便见如燕正被五六名守卫围攻，虽剑法精妙，但对方人多势众，已是险象环生。而更多的守卫和那些眼神狂热的信徒，正从四面八方向他围拢过来！那四名祭司也停止了舞蹈，面具后的目光冰冷地锁定了他。
退路已被切断！
“拿下他们！亵渎蛇神者，死！”一名看似头领的守卫狞笑着，挥刀劈向狄仁杰。
眼看狄仁杰就要陷入重围，突然——
“轰！！”
一声沉闷的巨响从众人头顶传来！整个洞穴都随之剧烈震动，碎石簌簌落下！
所有人都被这突如其来的变故惊得一愣。
只见暗道入口处，那块厚重的木板连同部分石阶，竟被一股巨力轰得粉碎！烟尘弥漫中，一道青色身影如同天神降世，手持幽兰剑，傲然而立，正是李元芳！他浑身浴血，目光如电，扫过洞内情形，最终落在被围困的狄仁杰与如燕身上。
“大人！属下援救来迟！”李元芳声若洪钟，瞬间打破了洞内的死寂。
他竟以一己之力，突破了外面的拦截，强行打开了暗道入口！
李元芳的到来，如同在滚沸的油锅中投入了一块寒冰，瞬间扭转了局势！
“元芳！来得正好！”狄仁杰精神一振。
“杀出去！”李元芳更不答话，幽兰剑化作一道青色长龙，人随剑走，直冲入敌群之中！剑光过处，挡者披靡，瞬间便将围攻如燕的几名守卫砍翻在地。
“走！”狄仁杰拉起如燕，紧随李元芳之后，向着暗道入口方向奋力冲杀。
洞内的守卫和信徒虽然人数众多，但被李元芳这突如其来的凶猛攻势打了个措手不及，加之狄仁杰与如燕配合默契，三人竟硬生生在重重包围中杀开了一条血路！
那四名祭司见状，口中发出尖锐急促的吟唱，似乎在召唤着什么。祭坛中央那血池的液体开始剧烈翻涌，一股令人作呕的腥风弥漫开来。
“快！别恋战！”狄仁杰疾声催促，他感到一股极其危险的气息正在苏醒。
李元芳也知道此地不宜久留，剑势更加狂猛，护着狄仁杰与如燕，终于冲到了暗道入口之下。
“上去！”李元芳断后，狄仁杰与如燕迅速沿着残存的石阶向上攀爬。
就在狄仁杰即将爬出暗道的那一刻，他回头望了一眼那混乱的洞穴，目光最后扫过祭坛后方那间打造兵器的石室。只见那几名文吏正手忙脚乱地收拾着地图和文书，其中一人手中拿着的一封书信，其封皮上的一个特殊印记，让狄仁杰瞳孔猛地一缩——那印记，他曾在神都某位位高权重的大臣府上见过！
果然牵扯到朝中大员！
他来不及细想，在李元芳的催促下，迅速爬出了暗道，回到了山魈庙的偏殿之中。
殿外传来杂乱的脚步声和呼喝声，显然是冯谦派来的援兵到了。
“大人，此地不可久留！”李元芳斩断一根横梁，将暗道入口暂时堵死，沉声道。
狄仁杰点头，三人毫不迟疑，冲出偏殿，借着野狐岭复杂的地形，迅速消失在密林之中。
身后，山魈庙方向传来气急败坏的搜捕声，但已追之不及。
狄仁杰回头，望向那笼罩在阴霾中的野狐岭，目光冰冷。山魈庙下的秘密已被揭开一角，那庞大的阴谋网络已然清晰。接下来，便是与冯谦，乃至其背后那位“朝中大员”，正面较量的时候了！