暗牢中的寂静，仿佛能吞噬一切声音。水滴声，呼吸声，以及那无形中绷紧到极致的弦音，在狭窄的空间里交织。
那瘦小杀手垂着头，散乱的发丝遮住了他大半张脸，唯有那剧烈起伏的胸口和微微颤抖的指尖，泄露着他内心的天人交战。求生是本能，对组织的恐惧亦是深入骨髓。
狄仁杰并不催促，只是静静地站着，目光如同古井深潭，不起波澜，却仿佛能映照出对方灵魂最深处的挣扎。李元芳侍立一旁，手按剑柄，气息沉凝，如同磐石。
时间一点点流逝。
终于，那杀手猛地抬起头，眼中布满血丝，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的声响，目光死死盯住狄仁杰，又转向那杯清水，再看向狄仁杰，如此反复。
狄仁杰会意，对李元芳微微颔首。
李元芳上前，手法精准地一托一送，只听“咔哒”一声轻响，将那杀手脱臼的下颌复了位。
杀手活动了一下酸痛的嘴巴，声音嘶哑干涩，如同破锣：“水……”
李元芳将水杯递到他唇边，他贪婪地大口吞咽着，清水顺着嘴角流下，混合着血丝。
喝完水，他喘了几口粗气，眼神复杂地看向狄仁杰，沙哑道：“狄仁杰……你赢了。我说……但我说了，你们……真能保我不死？”
“老夫向来言出必践。”狄仁杰语气平静，“你若如实招供，助朝廷铲除奸佞，老夫可向陛下陈情，免你死罪。但若有一字虚言……”
“我说！我都说！”杀手似乎下定了决心，急促道，“‘蛇蜕’……是祭司大人定下的最后计划！冯谦暴露，桂州已不可留，必须尽快转移教中圣物、积累的财货，以及……以及最重要的‘圣徒’种子，前往新的‘圣地’！”
“新的圣地在何处？隐雾峡？”狄仁杰追问。
“不……不是隐雾峡。”杀手摇头，脸上露出一丝诡异的笑容，“隐雾峡……只是个幌子，是用来吸引你们注意的弃子！真正的转移路线和新的圣地……在……在……”
他话音未落，突然，暗牢厚重的石门外，传来一声极其轻微、却清晰可闻的——机括转动声！
“咔！”
声音虽轻，但在场三人皆非寻常之辈，听得真切！
李元芳脸色骤变，身形一晃已挡在狄仁杰身前，幽兰剑瞬间出鞘，厉喝道：“什么人？！”
几乎在李元芳出声的同时——
“咻！咻！咻！”
数道乌光竟从石门上方一个极其隐蔽的通风孔洞中激射而入！并非射向李元芳或狄仁杰，而是直取被锁在墙上的杀手！
这暗器来得太过突然，角度刁钻狠毒！
李元芳剑光舞动，格开大部分乌光，但仍有一枚细如牛毛的毒针，穿透了剑网的缝隙，精准地没入了那杀手的眉心！
杀手脸上的诡异笑容瞬间凝固，双眼猛地凸出，喉咙里发出“咯咯”两声，头一歪，气息瞬间断绝！竟是被人隔着石门灭口！
“混账！”李元芳怒极，一脚踹向石门，那厚重的石门竟纹丝不动！显然外面已被机关锁死！
“大人！您没事吧？”李元芳急问。
“无妨。”狄仁杰面色阴沉如水，他走到杀手尸体前，看着那枚深入眉心的毒针，针尾泛着熟悉的幽蓝光泽。“又是这种毒针……杀人灭口，好快的手脚！”
他立刻意识到，这都督府内，甚至这暗牢附近，仍有对方的内应！而且此人能悄无声息地靠近暗牢，启动机关，精准灭口，其身份绝不简单！
“元芳，破门！”狄仁杰当机立断。
李元芳凝聚功力，幽兰剑化作一道惊鸿，狠狠斩在石门锁扣之处！
“轰！”
碎石飞溅，石门被硬生生劈开一道裂缝！李元芳再接再厉，连续数剑，终于将石门轰开！
门外通道空无一人，只有远处隐约传来侍卫闻声赶来的脚步声。
“追！封锁整个都督府！任何人不得出入！”狄仁杰厉声下令。
然而，一番搜索下来，除了在通风孔洞附近发现一点几乎难以辨认的脚印和一丝若有若无的奇异香气外，一无所获。那内应如同鬼魅，来得快，去得也快。
消息传到林永忠耳中，他大惊失色，立刻下令全城戒严，大肆搜捕，却依然如同大海捞针。
暗牢之内，狄仁杰看着那具迅速冰冷的尸体，心中并无多少挫败，反而更加清明。对方如此急切地灭口，甚至不惜暴露隐藏在都督府内部的重要棋子，恰恰证明了“蛇蜕”计划的真实性与紧迫性！也证明了，那杀手临死前的话，即便未说完，也必然触及了核心机密！
“幌子……弃子……”狄仁杰捻须沉吟，“隐雾峡是幌子，那真正的转移路线……会在哪里？”
他回想起杀手临死前那诡异的笑容和未尽的语意，脑中飞速闪过所有已知的线索——冯安、赵德、钱某这三个可疑之人，暴毙参军靴中的地图，以及……桂州城本身！
忽然，他眼中精光一闪，猛地走到桂州城防图前，手指划过城墙、官道、水路，最终停在了一个看似平常的地点——都督府！
“最危险的地方，就是最安全的地方……或者说，灯下黑！”狄仁杰沉声道，“永忠，元芳，如燕！我们一直将注意力放在城外，放在隐雾峡，却忽略了眼皮底下！这都督府，历经冯谦多年经营，难道就不会有我们尚未发现的密道密室？那‘蛇蜕’计划真正的核心，那所谓的‘圣物’、‘财货’、‘圣徒种子’，会不会就藏在这都督府内，或者，其转移的起点，就在此处！”
众人闻言，皆是一震！
“立刻搜查都督府！尤其是冯谦生前常去的书房、卧房、以及那些看似不起眼的仓库、杂院！掘地三尺，也要给我找出蛛丝马迹！”狄仁杰斩钉截铁！
新一轮更加细致、更加彻底的搜查开始了。这一次，目标明确，直指都督府内部。
功夫不负有心人！两个时辰后，在冯谦书房书架后方一道活动的暗格之后，发现了一条向下延伸的狭窄密道！密道入口散发着与山魈庙、黑水寨相似的阴冷腥甜气息！
而几乎同时，在府内一间堆放旧物的偏院水井之下，发现了以防水油布包裹的、大量的金银珠宝、以及一些密封的陶罐，罐内正是炼制好的“血线蕈”毒药粉末！
更关键的是，在李元芳亲自带队搜查马厩时，于草料堆深处，找到了几封以密语写就的书信残片，以及一张绘有复杂路线的牛皮地图！地图的终点，并非隐雾峡，而是指向湖南道深处一个名为“忘尘谷”的地方！
所有的线索，在这一刻，轰然贯通！
“蛇蜕”计划，果然是以隐雾峡为幌子，真正的目的是通过都督府内的密道，将核心人员与物资转移出城，经由一条极其隐秘的路线，前往湖南道的“忘尘谷”！
那名杀手知晓部分真相，故而对方不惜一切代价要灭口。冯安、赵德等人，恐怕就是负责内部接应和转移的具体执行者！
“好一个金蝉脱壳！”狄仁杰看着那张牛皮地图，目光冰冷，“若非及时发现，只怕真要让他们瞒天过海，溜之大吉了！”
他立刻下令：“永忠，你亲自带兵，按照地图所示，封锁所有可能通往‘忘尘谷’的路径，张网以待！元芳，随我入密道，看看这下面，还藏着什么惊喜！如燕，你带人严密监控冯安等三人，若有异动，立刻拿下！”
“是！”
众人领命，分头行动。狄仁杰与李元芳举着火把，率先步入了那条隐藏在书房之后的幽深密道。
密道曲折向下，空气中弥漫着陈腐与那种特有的腥甜混合的气味。前行约百步，眼前出现了一间宽敞的石室。石室内摆放着一些来不及带走的箱笼，角落里还有一个尚未完全熄灭的小火盆，盆中残留着纸张燃烧后的灰烬。
显然，对方撤离得十分匆忙。
狄仁杰在灰烬中仔细拨弄，希望能找到未燃尽的残片。李元芳则警惕地搜索着石室的每一个角落。
突然，李元芳在石壁一处凹陷处，摸到了一个硬物。他用力一按，旁边一块石壁竟悄无声息地滑开，露出了后面一个更加狭小的暗格！
暗格中，只放着一件东西——一个巴掌大小、造型古朴的青铜面具！面具上的纹路，与那“蛇神教”图腾如出一辙，只是更加古老，更加威严！
这……莫非是那一直未曾露面的面具祭司所佩戴之物？他为何会将如此重要的东西留在此地？
狄仁杰接过面具，触手冰凉沉重。他翻转面具，赫然发现其内侧以极其细微的刻痕，刻着几行小字，并非那种神秘符号，而是汉字：
“癸卯年祭，圣血染袍，神谕降世，唯我独尊。”
落款处，是一个更加令人心惊的印记——那并非蛇形，而是一只振翅欲飞的金乌，爪下抓着一条扭曲的小蛇！
金乌衔蛇！
这个印记，狄仁杰曾在宫中某些与武氏家族相关的器物上见过！
一股寒意，瞬间从狄仁杰的脊背升起，直冲头顶！
难道这背后所谓的“京中贵人”，所谓的“上面”，竟然牵扯到了……？！
他不敢再想下去，只觉得手中的青铜面具，重逾千斤。
而就在这时，密道上方，隐隐传来了如燕急促的呼喊声：
“叔父！元芳！不好了！冯安他们……他们死了！”