将作监的老匠作在听完狄仁杰（以故交身份私下拜访）关于“含砂铁石”与特定铅锡合金的询问后，沉吟了许久，方捻着胡须，压低声音道：“怀兄（狄仁杰化名），不瞒你说，你描述的这等配伍，尤其是强调水银萃取与铅锡之精，倒让老夫想起一桩前朝旧事……那时宫中尚方监曾秘研一种‘铅汞齐金’之法，非为铸造兵器，而是用以……仿制官银，乃至前朝古币，其色泽、重量几可乱真。但因所需水银量巨，冶炼时毒烟障目，损人寿命，且事关国法，不久便被废止了。你所言矿渣，若真是此法残留，那背后之事，恐怕……”
老匠作没有再说下去，但眼神中的惊惧已说明一切。私铸钱币，乃是动摇国本、诛灭九族的大罪！
狄仁杰心中骇浪翻涌，面上却依旧平静，谢过老匠作，带着如燕匆匆离开。若果真如此，那废弃炼炉夜间所秘炼的，很可能就是伪钱！而永宁郡主府的卷入，使得这桩案子瞬间从民生疾苦，跃升为了滔天巨案！
返回小院的路上，狄仁杰神色凝重，低声对如燕道：“若真涉及私铸，对方行事必然狠辣果决，我们须更加小心。”
然而，刚回到小院附近，便见张环神色慌张地迎了上来。
“先生，不好了！李朗他……他受伤了！”
众人急忙进屋，只见李朗躺在床上，左臂衣袖被鲜血染红，脸色苍白，狄春正手忙脚乱地替他包扎。
“怎么回事？”狄仁杰沉声问道，上前查看伤势。伤口不深，似是利刃划伤，但位置凶险，再偏几分恐伤及筋骨。
李朗忍痛道：“先生，我与张环在永宁郡主别业外围监视，发现后角门有一辆运送菜蔬的板车进去后许久未出。我觉有异，便想趁黄昏时分，从侧面院墙一处破损的栅栏潜入，想看看那板车究竟运了什么。谁知刚进去不远，便被暗哨发现，交手两招，对方身手狠辣，我不敢恋战，拼力挣脱才逃了出来……”
“糊涂！”狄仁杰低声斥道，眼中却有关切，“早吩咐过只可远观，不可涉险！幸得你机警，伤势无大碍已是万幸！”他深知这些年轻人查案心切，但对方既涉及此等重罪，防卫必然森严。
张环在一旁愧疚道：“先生，是我没拦住他……”
狄仁杰摆摆手：“事已至此，不必多言。李朗，你可看清院内情形？”
李朗努力回忆：“那院子很深，板车停在一排库房前，有人正在卸货，盖着苦布，看不清具体是何物。但我隐约听到卸货的人抱怨了一句‘……这铅锭愈发沉手了……’”
铅锭！又是铅！
结合老匠作所言“铅汞齐金”之法，几乎可以确定，那别业就是储存私铸原料的重要据点！李朗的受伤，虽然冒险，却换来了关键情报，也证实了对方的警觉与凶悍。
“对方既已察觉有人窥探，必生警惕。”狄仁杰沉吟道，“元芳，废炉那边的监视暂停，对方很可能暂时偃旗息鼓，或者加强戒备，此时再去风险太大。”
“是。”
“张环，你立刻去寻些金疮药来，要上好的。李朗好生休养。”
“狄春，加固院门，夜间警醒些。”
“如燕，随我进来。”
狄仁杰将如燕唤入内室，低声道：“李朗受伤，对方必知已被人盯上。他们下一步，要么是暂时隐匿，要么就是……销毁证据，甚至对我们不利。我们需做两手准备。”
如燕神色一凛：“叔父，那我们是否要亮明身份，调兵查抄？”
狄仁杰缓缓摇头：“不可。其一，我们尚无实证，仅凭推测和受伤，难以动一位郡主。其二，若贸然行动，对方狗急跳墙，销毁证据，反倒打草惊蛇。其三……我总觉得，永宁郡主一介女流，未必是主谋，其后或许还有更深的人物。”
他走到窗边，望着窗外渐沉的暮色，目光锐利：“当务之急，是找到他们私铸的直接证据，尤其是成品！唯有拿到伪钱，或者抓住现行，方能定罪。”
“元芳，”狄仁杰唤道，“你今夜辛苦，不去废炉，改去永宁郡主别业外围更远处潜伏，不求靠近，只观察其是否有异常人员、车辆大规模进出，特别是运送箱笼之物。若有，远远缀上，看其去向。”
“明白！”
“如燕，我们明日再去一趟永泰坊。”
“还去？”
“嗯，”狄仁杰点头，“去问问那些病人，或者坊间百姓，近来可曾收到过‘成色极好’的新制铜钱，或者……是否听说过附近有低价兑换钱币的蹊跷事。”
私铸之钱，终要流通。若能量产，必会设法混入市场。这坊间市井，或许就是揭开最后谜底的关键。夜色渐浓，小院内的气氛愈发紧张。李朗的受伤如同一个警钟，宣告着平静的调查阶段已经过去，接下来的每一步，都可能直面更凶险的暗箭。