洛水之畔，天地坛。
九重汉白玉阶垒砌的祭坛巍然耸立，在铅灰色的天幕下更显庄严肃穆。旌旗猎猎，仪仗森然。太子李显身着玄色冕服，头戴十二旒冠，虽面色略显苍白，但在这特定场合下，倒也勉强撑起了储君的威仪。文武百官按品阶肃立坛下，鸦雀无声。
祭坛四周，已被千牛卫与金吾卫层层戒严，但远处洛河对岸，乃至更远的街巷屋顶，仍聚集了无数翘首以盼的百姓。他们听闻朝廷要举行大祭，镇压引发怪病的“秽气”，心中既怀有敬畏，更饱含着对安宁的渴望。
狄府书房内，气氛同样紧绷。狄仁杰并未亲临祭坛，他坐镇中枢，与如燕一起，通过李元芳等人不断传回的消息，感知着全城的气象变化，尤其是那口枯井周围的动静。
“叔父，祭礼即将开始。”如燕轻声道，目光不时瞟向窗外阴沉的天空。
狄仁杰微微颔首，闭目凝神，手指在膝上无意识地划动着那“净邪光域”的激发轨迹。他在尝试以一种更宏观的方式，去“感应”那所谓的“信念”与“气运”。
天地坛上，吉时已到。
礼官高唱：“告天——！”
钟磬齐鸣，庄重而悠扬的乐声回荡在天地之间。太子李显手持玉圭，依循古礼，一步步登上祭坛最高处。他深吸一口气，展开由当世大儒精心撰写的祭文，朗声诵读。声音通过特制的扩音装置，清晰地传向四方。
祭文并未直言地底星陨之秘，而是以恢弘的笔触，颂扬大周承天受命，德披四海，痛陈前朝失德，遗留祸患，殃及当下。文中强调，陛下爱民如子，朝廷上下同心，必能克服时艰，祈请天地祖宗，护佑神都，镇邪祛秽，还百姓清平……
起初，这似乎只是一场程式化的仪式。但随着太子略显紧张却无比真诚的声音持续回荡，一种微妙的变化开始产生。
坛下的百官，或许起初各怀心思，但在此庄严氛围下，也不由自主地收敛心神，生出对王朝的敬畏与责任。而远处观望的百姓，听着那宣告朝廷决心、承诺安定生活的言语，看着那庄重的仪式，连日来的恐慌与不安，仿佛找到了一个宣泄和寄托的出口。他们开始低声祈愿，希望这场祭祀真能带来奇迹，希望家人平安，希望生活恢复如常。
无数个体的、微小的祈愿与信赖，开始如同涓涓细流，向着祭坛，向着皇城的方向汇聚。
狄府中，狄仁杰猛地睁开双眼！他感受到了一种难以言喻的变化！并非实质的能量，而是一种……“氛围”的转变。空气中那无处不在的、令人压抑的腥甜异气，似乎被一股无形而温暖的力量中和、驱散了些许！虽然极其微弱，但对他这样精神力高度集中的人来说，感知得清清楚楚！
“有效！”狄仁杰眼中爆发出精光，“如燕，传讯元芳，注意井下异动！”
几乎在他话音落下的同时，李元芳的声音通过特殊渠道急促传来：“大人！井口弥漫的异气正在减弱！虽然很慢，但确实在消退！坑洞边缘那些暗淡的赤炎血玉符文，似乎……似乎亮了一丝！”
枯井旁，李元芳和几名千牛卫紧盯着井口，他们掌心凝聚的微弱净邪白光，在此时似乎也变得更加稳定和明亮了一些。井下深处，那令人心悸的爬行声和嘶鸣声，竟也奇异地低沉了下去！
人心所向，信念所聚，竟真能引动冥冥之中的力量，暂时压制那阴邪异气！
天地坛上，祭礼进入高潮。太子李显将祭文焚于鼎中，青烟袅袅，直上云霄。他率领百官，向天地行三跪九叩大礼。
“佑我大周，镇邪祛秽！”太子的声音与百官、乃至远处隐约传来的百姓呼声汇成一片。
就在这一刹那！
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛源自地脉深处的嗡鸣响起！不是耳朵听到的声音，而是一种直接作用于心灵的震颤！
狄府中的狄仁杰，枯井旁的李元芳，乃至祭坛上的太子和部分灵感敏锐的官员，都同时感受到了这股震颤！
紧接着，以皇城为中心，一道无形的、温暖的涟漪如同水波般扩散开来，瞬间掠过了整个神都！这道涟漪扫过之处，那些被污染的水井，水中的腥甜气味竟明显淡去；那些感染异气而萎靡的病人，感觉胸口的烦闷减轻了许多；就连一些阴暗角落里滋生的霉斑，都似乎萎缩了几分！
而枯井之下，石窟之中，那巨大的坑洞边缘，所有残存的赤炎血玉符文同时亮起了微弱的、却坚定无比的红光，如同残烬复燃！红光连成一片，虽然无法与鼎盛时期相比，却顽强地构成了一道光幕，将坑洞中试图涌出的蚀灵死死压制了回去！坑洞内传来的嘶鸣声充满了愤怒与……一丝畏惧？
“王朝气运……显化了！”狄仁杰喃喃自语，脸上充满了震撼。他没想到效果如此显着，这汇聚的信念与宣示的皇权，竟真的引动了某种冥冥中的秩序之力，暂时强化了那残破的“九幽镇煞玄枢”！
祭礼结束，天空的铅云似乎都薄了一些，一缕阳光顽强地穿透云层，洒在祭坛之上。太子李显在百官和百姓的欢呼声中，微微松了口气，虽然他不完全明白发生了什么，但能感受到那股压抑的氛围确实减轻了。
消息迅速传回狄府。
“大人，井下异气已被压制至少七成！蚀灵活动几乎停止！那些符文红光虽弱，却稳固了下来！”李元芳的声音带着激动。
“好！好！好！”狄仁杰连道三声好，紧锁的眉头终于舒展了一些，“此法虽不能根除，却为我们赢得了宝贵的时间！”
他立刻下令：“元芳，留下一半人手继续监控枯井。你带另外一半人，以及所有掌握净邪光域的弟兄，随我准备第三次深入！趁此时机，我们必须找到关于‘星陨核心’或‘至阳之火’的确切线索！”
危机并未解除，那星陨核心依旧深藏地底，不断散发着阴浊恶气。这以信念气运激发的压制，不知能持续多久。但无论如何，他们抓住了一丝主动权。
神都上空，汇聚的人心正气与王朝气象，如同一道无形的屏障，暂时抵御住了地底蔓延的黑暗。而狄仁杰知道，真正的决战，还在那幽深的、被短暂压制了的深渊之下。他们必须在这股力量消散前，找到彻底解决问题的钥匙。